Приблизительно через час, в дверь постучали.

– Войдите!

– Ваше величество, приказ выполнен, вот результат! – Лаген завёл в комнату человека упакованного в какие-то тряпки не хуже бандероли.

– Обвёртку сними, не люблю лично подарки разворачивать.

Через пару минут Лаген распаковал настоящего короля.

– Интересная ситуация возникла, человека два, а кто настоящий король непонятно, - сказал я, приказав поставить настоящего короля рядом с его двойником. Честно говоря, я не смог бы отличить двойника от короля или короля от двойника, они были похожи друг на друга как близнецы.

– А знаете что, мне в принципе всё равно кто из вас настоящий король, вы у меня парой пойдёте.

– Куда? – спросил настоящий король.

– Сначала хотел на плаху отправить, но потом в голову пришла другая идея. Предложу вам выкупить себя, как вам такой вариант?

Двое из ларца одинаковых с лица угрюмо молчали, видимо ожидая, когда я озвучу сумму выкупа.

– За одного я мог бы потребовать меньше, но вас двое, поэтому цена выкупа резко выросла. Я готов даровать вам свободу, так скажем, за десять тысяч золотых монет, - сказал я и увидел, как глаза у настоящего короля округлились. – Согласен, цена высока, но и тут я готов сделать доброе дело, снизить стоимость процентов на, - я сделал паузу и потом продолжил, процентов на пять. Что, тоже много да? В казне столько денег нет? Сочувствую.

На самом деле я понимал, что столько король заплатить точно не сможет, а если и сможет, то этим просто разорит всех в королевстве. Мне, честно говоря, эти десять тысяч были не особо и нужны, у меня в тайнике сейчас лежала почти тысяча в золоте и пять с половиной в серебре. Не очень-то и большие деньги надо сказать, учитывая затраты на постройку города и содержание всех, кто в нём жил. – Если у вас нет такой суммы, предложу альтернативу, то есть иную форму оплаты, если вы не поняли.

– Чего ты хочешь? – спросил настоящий король и теперь его выражение лица и манера говорить выдали в нём того, кем он и являлся, а именно королём Горнаном первым.

– Всего на всего пару городов, а если быть совсем точным, я готов взамен получить Норвид и Кештер, разумеется, в их границах на сегодняшний день. Насколько мне известно, у этих баронств есть по нескольку деревень, которые пойдут в комплекте.

– Нет, - отказал мне Горнан в такой замене денежного выкупа.

– Я вообще-то никуда не спешу, поэтому у тебя есть время подумать, возможно, всю оставшуюся жизнь, не долгую, так как держать тебя в подземелье несколько лет, у меня нет никакого желания. Неделю тебе на принятие моего условия. – Лаген, посади их в клетку, только по отдельности и ещё Гарсу передай, что награда в пять золотых отменяется, за слугу короля только одну серебряную дам.

После того как пленников увели, я подошёл к окну и посмотрел на светлеющее небо. Через час из-за горизонта выглянет солнце и наступит очередной мирный день, полный житейских проблем и забот.

– Пусть уж лучше будем житейские проблемы разгребать, чем снова жизнями рисковать, - тихо сказал я сам себе.

– Нам ещё кто-то собирается объявить войну? – от голоса Нэйт прозвучавшего за спиной я слегка вздрогнул.

– Не делай так больше, я в последнее время нервный стал, могу, - я повернулся и, больше ничего сказать не успел. Нэйт стояла максимально близко ко мне и смотрела каким-то добрым и каким-то родным взглядом, так часто смотрела на меня моя мама.

Глава 14

На то чтобы поделить трофеи у нас с Вардахом ушло два дня. Этот хитрый Айн пытался забрать всё самое лучшее из того что лежало в большой куче. С трудом но мне удалось доказать ему что оружие идёт отдельно от всего остального железа, там ведь сталь намного лучше чем например у того же доспеха. Через два дня вождь Айнов уехал домой и увёз то богатство, что ему досталось. После его отъезда я смог вздохнуть с облегчением, Вардах конечно хороший друг, но торговать с ним, становиться сложнее день ото дня. Новград после отъезда Вардаха как-то опустел, а ведь Айнов уехало всего-то около сотни. Лагерь с пленниками тоже уменьшился, те, кто остался у нас, этому были безмерно рады, ведь быть в плену у нас, это не то что быть в плену у Айнов.

Вечером третьего дня, когда я как обычно пытался вытащить из памяти очередной механизм или рецепт нового блюда, мне сообщили, что король Горнан принял решение, но озвучит его только мне.

– Надо же, всего три дня в клетке, а как изменился, - подумал я.

На следующее утро я приказал привести Горнана ко мне, чтобы так сказать, поставить жирную точку в нашей войне, точнее в нашей победе.

– Доброе утро ваше величество! – поздоровался я, когда его завели в комнату.

– Кому доброе, а кому не очень.

– Согласен, холодная клетка далека от тёплой комнаты. Ну, так что вы решили ваше величество?

Я перед встречей с ним заранее составил документ о передаче двух баронств мне, но Горнан меня круто обломал.

– Мой ответ – нет, я отказываюсь отдавать Норвид и Кештер.

– То есть, ты решил заплатить золотом, я правильно понимаю?

– Нет, я вообще тебе ничего не отдам.

– Решил остаток жизни провести в темнице?

– Да, я не боюсь смерти, у меня есть сын и он унаследует трон.

– А сыну, наверное, сейчас всего года два или три, в таком возрасте люди мало что понимают в том, как жизнь устроена. Мне ничего не стоит избавиться от твоего наследника, - пригрозил я, само собой не собираясь убивать ребёнка.

– Не сможешь, его хорошо охраняют, а солдат у тебя не хватит, чтобы захватить всё моё королевство.

– А оно всё мне и не нужно, достаточно будет всего пары городов. Подумай Горнан ещё немного, твоя свобода стоит всего, если перевести в золото, каких-то шестьсот монет, ты же за триста хотел Кештер Торсену отдать. Шестьсот