Юная и наивная, я думала: «Что же мне делать дальше? Когда я снова найду такое счастье?»

Потом я уединилась в своей комнате. День сменился ночью, и я понимала, что сердца моих родителей разбиваются вместе с моим. Периодически заглядывая ко мне, они позволяли мне выплакаться в их объятиях, ни в чем не осуждая.

На следующее утро я приехала в гольф-клуб, где работала барменом, и попыталась вести себя так, будто ничего не произошло. Но мои опухшие, красные глаза говорили о другом.

К счастью, на той неделе у меня было запланировано всего несколько часов работы, и я почти все время провела в раздумьях. Я бы соврала, если бы сказала, что неделя пролетела незаметно, но с помощью песен Тейлор Свифт (банально, правда?) и поддержки хороших людей я справилась со своим горем.

Через неделю раздался еще один телефонный звонок, и именно он навсегда изменил мою жизнь.

Я работала в баре на закрытии смены, все мои менеджеры выпивали после работы. Нам не полагалось держать телефоны включенными, но я, как любая нормальная девушка, разумеется, взяла его с собой и достала, когда он зазвонил.

На экране высветилась надпись: «Пропущенный звонок». Номер был незнакомым.

Незаметно от начальства я проверила номер.

Звонили из Манхэттена.

За несколько месяцев до этого я подала заявку на стажировку в шоу Дэвида Леттермана. Одновременно отправила объявление о вакансии маме и Итану, приписав: «Ну, я решила попробовать… хаха, так они меня и взяли».

Сейчас как раз должны были звонить по поводу собеседования. У меня заколотилось сердце.

Стараясь не терять надежды, я вышла на улицу и перезвонила по указанному номеру, уверенная, что это был обычный прозвон от телемаркетологов. Но вместо этого подключился автоответчик и произнес имя: «Мэтт С.»

На мой запрос в поисковике открылась страница с указанием должности: этот человек был администратором Дэвида Леттермана.

Между тем на моем телефоне появилось голосовое сообщение. В этот момент я решила перестать скрываться.

Я подошла к начальнику и сказала:

– Я знаю, что мне нельзя использовать телефон, но, кажется, мне только что позвонили и пригласили на собеседование на шоу Дэвида Леттермана. Можно я выйду?

Все трое в унисон закричали:

– Конечно, иди!

Стоя в облаке застоявшегося сигаретного дыма, оставшегося от перекура коллег, я слушала.

«Сообщение для Шелби. Это Мэтт С**** из шоу Дэвида Леттермана. Мы получили вашу заявку и хотели бы назначить дату собеседования».

Остальную часть послания я не помню – голова кружилась, глаза застилали слезы. Шелби Кромменакер из маленького городка пригласили на собеседование в Нью-Йорке на должность ведущего одного из самых известных в мире ночных ток-шоу!

«С такими, как я, такого не может случиться», – подумала я.

Я сразу же обзвонила всех близких. Разумеется, никто не ответил – так всегда бывает, когда тебе нужно поделиться самой большой новостью в жизни.

Жизнь постоянно проверяет нас на стойкость. Перед всеми возникают препятствия. Но никто не мешает нам рассматривать эти препятствия как возможности, а не как ограничения.

Разве это не замечательно?

Я и не подозревала, что моя душевная боль уже через неделю обернется большой радостью. Разрыв отношений с Итаном, пусть и тяжелый, помог мне отправиться в новый путь, и на этом пути не было ничего невозможного.

Я готовилась к этому собеседованию так, как ни к чему в своей жизни.

Наступило мое время сиять.

Шелби Кромменакер

Лучшее доказательство того, что я жила

Самоуважение – это способность определять мир своими собственными терминами и отказываться от чужих суждений.

Опра Уинфри

Все пропало. Абсолютно все. Всего за пару часов мой дом был полностью уничтожен огнем. В то утро перед тем, как уйти на работу, я спорила с мужем: мы никак не могли решить, с чем доесть оставшуюся после Дня благодарения индейку. Это был важный спор, потому что все знают, что разогретая в печи индейка с начинкой бесконечно лучше, чем скучный салат из нее же.

К вечеру я уже миллион раз поблагодарила Бога за то, что это были не последние слова, которые я сказала своему мужу. Когда мы стояли перед горящим домом, обнимая сына, я поняла, что мы спасли самое ценное – себя.

На самом деле все могло быть гораздо хуже. Никто не пострадал, не погиб. Наш дом был застрахован, и нас быстро переселили в соседний элитный жилой комплекс. Мы благодарили небеса за то, что остались целы и невредимы и пропали только наши вещи.

В последующие месяцы мы несколько раз пытались составить список вещей, которые потеряли. Именно тогда я поклялась никогда больше не позволять им завладевать моей жизнью. Я пообещала себе, что впредь буду придерживаться минимализма и не засорять все вокруг ненужным «хламом».

Первая неделя после пожара была самой трудной. Мой мозг отказывался осознавать, что в доме ничего не осталось. Несколько раз я просила мужа забрать почту, лежащую на столике в гостиной. Я точно знала, где лежат конверты. Помню, как муж ответил:

– Трейси, там нет никакой почты. Все пропало.

Я спокойно приняла тот факт, что мой компьютер расплавился от огня, но потеря обыкновенных конвертов оказалась выше моего понимания.

Я всю жизнь складировала различные бумаги. Сколько себя помню, никогда не выкидывала листы, которые уже давно потеряли какую-либо пользу. Я хранила разные документы «на всякий случай» – вдруг пригодятся. Чеки из магазинов и налоговые декларации – на случай, если придется доказать, что я никого не обманула. Открытки на день рождения и личные письма – чтобы знать, что я кому-то дорога и что меня любят. Различные сертификаты и награды подтверждали, что я особенная, одаренная. Дипломы свидетельствовали о моем образовании и достижениях. Фотографии изображали моменты счастья, пусть и мимолетные. А задокументированные обиды со стороны начальства были страховкой от увольнения и могли пригодиться в ходе внезапного судебного разбирательства.

На третий день после пожара я проснулась и вдруг поняла, что у меня теперь нет никаких доказательств. Остались лишь водительские права и кредитные карты, но не было ровным счетом ничего, что подтверждало бы, что я жила. Ничего, что говорило бы о моих надеждах, любви, мечтаниях и страхах – ничего, из чего состоит жизнь. Никаких доказательств образования. Никаких доказательств любви, поскольку все наши милые записки и открытки пропали. Не было документального подтверждения успехов – все награды остались лишь в воспоминаниях. И доказательств моего творчества, ведь мои недописанные стихи стали прахом. Не осталось даже доказательств того, что я