— Девушке сложно представить себя Кутузовым,— с сомнением произнесла Жанна.

— Это только кажется. Ну да ладно, ты хотела о чём-то спросить. Про олимпиаду?

— Да, я по истории раньше не пробовала, а в этом году — последний шанс.

— Я точно не помню, но эта вроде бы назначена на конец октября,— сказала Ксения Олеговна, водя пальцем по календарю, стоящему на столе.— В любом случае времени достаточно, тем более подготовка у тебя есть. Давай я пришлю тебе серьёзные задания, там вообще университетский уровень, вот и сравним с олимпиадным. Думаю, тебе будет интересно на них ответить, там требуется творческий подход. Напиши мне адрес электронной почты или телефон.

— Да, конечно,— радостно кивнула Жанна,— Сейчас! Но я ещё и про ЕГЭ хотела спросить, но даже не столько про ЕГЭ, а про саму учёбу на историческом факультете. Я так поняла, что вы не в пединституте учились, раз археологом работали?

— Да, я училась…— начала Ксения Олеговна, но в этот момент дверь в кабинет распахнулась и вошла Елена Андреевна, нагруженная необычной поклажей.

    Классный руководитель тащила какой-то объёмный кулек, чайник и ещё пакет, из которой торчала бутылка с водой. Провод от чайника волочился по полу, и учительница предприняла забавную попытку захлопнуть за собой дверь и при этом не прищемить шнур.

— О, Жанна!.. Ты что здесь делаешь? — удивилась Лайка.— У вас же уроки закончились?

— Да я зашла насчёт олимпиады спросить,— с досадой ответила отличница.

    Классуха явилась очень некстати, контакт только-только стал налаживаться. Жанне показалось, что сейчас она узнает нечто интересное — и тут вот такой облом! Елена Андреевна явно явилась не просто так, и продолжить беседу, похоже, не выйдет.

— Ксения Олеговна, я вам телефон написала, пришлите мне тогда через WhatsApp, ладно? — быстро сказала девочка, протянув листок учительнице.— Если что-то непонятно будет, я у вас по телефону спрошу. А ещё я бы хотела в какой-нибудь день после уроков остаться, чтобы дополнительно позаниматься и всё тщательно обсудить.

— Хорошо,— кивнула учительница,— обязательно встретимся. В 11 «А» есть один парень способный, думаю вас от нашей школы отправить. Там как раз два участника нужно.

— Супер! Я побежала тогда, до свиданья!

    Раздосадованная Жанна покинула кабинет. Занятия втроем её совсем не привлекали, но она подумала, что и по телефону сможет узнать интересную информацию. «И вообще, начало положено, а там — как пойдёт.

— Лена, ты чего? — удивленно воскликнула Ксения, когда за ученицей захлопнулась дверь.— Я думала, мы просто в столовой чайку попьём.

— Нет-нет! — яростно возразила Лайка.— Ты меня очень выручила, я должна тебя отблагодарить. Вчера испекла яблочный пирог — мой фирменный, по маминому рецепту. И яблоки даже свои, из деревни; очень вкусный получился. Закрывай дверь, чтоб нас не дёргали, посидим полчасика свободно.

— Ну что ты, я же говорила — это просто подарок,— смущённо возразила Ксения Олеговна.— Мне правда твоя дочурка очень понравилась, она такая классная, хотелось её порадовать. Надеюсь, и у меня такая родится! Мечтаю, можно сказать. Это такое удовольствие — побыть доброй феей, никаких денег не жалко.

— Деньги я тебе всё равно верну,— твёрдо возразила Лена.— Две тысячи — это не шутки, на дороге не валяются. Я же знаю, какие у всех у нас зарплаты. А с историей особо не подзаработаешь — это не английский: там всегда репетиторы нужны. В этом году я и по русскому только одного нашла, и то случайно. Представляешь, в своём классе! Саша Рогоносов — это он дрался, когда ты разнимала, помнишь? Прямо после того случая за ум взялся и даже дополнительно решил заниматься со мной, к ЕГЭ готовиться. А я думала, ему только в армию дорога, а тут такое!.. Вот прямо удивил, по-хорошему. Вчера с ним договорилась, первое занятие в четверг. Как раз там потом аванс в понедельник, да и ещё муж должен на своей работе получить, так что я тебе скоро верну!

— Да не надо мне ничего! Говорю же тебе — это подарок,— возмутилась Ксения, закрывая дверь на ключ.— А Рогоносов и у меня сегодня отличился, вызвался самостоятельно отвечать. Довольно забавно вышло. Вроде бы чушь сказал, а в то же время и по делу. В общем, я ему за находчивость четвёрку поставила. Сам вызвался!

— Он парень неплохой, просто семья непростая, я ж тебе рассказывала,— кивнула Лена, хлопоча над сервировкой импровизированного чаепития.— Мы тут, кстати, в воскресенье собрались с классом на природу, в рощу. Сосиски на костре пожарить, если дождя не будет. И вообще погулять, пообщаться. Не хочешь с нами пойти? У тебя есть в воскресенье дела?

— Да вроде нет, можно попробовать,— ответила Ксения.— А если погода плохая будет?

— Там разберёмся,— весело сказала Лайка.— Запасной вариант — в кино пойдём. Было бы желание!

Глава 16. Ничего не было

После чаепития в кабинете истории Лена испытывала навязчивое желание выпить вместе с Ксенией чего-нибудь покрепче и спокойно поговорить несколько часов подряд. Только на самой первой прогулке у них получился достаточно долгий разговор. Но тогда они обе чувствовали какую-то неуверенную настороженность, и в итоге беседа получилась несколько натянутой. Во время второй прогулки неугомонная Катя непрерывно оттягивала на себя внимание «доброй феи», и весь разговор развивался вокруг ребёнка: опять рассказывала только Лена, а Ксения смущённо слушала. Нормальному общению в школе мешала нехватка времени, и по всему входило, что единственный вариант — это позвать подругу в гости.

    Конечно, лучше было бы пойти в гости самой. Лена несколько стеснялась своей убогой обстановки, боялась не очень культурного поведения мужа и очередного вмешательства дочери. Но напрашиваться в гости было ещё хуже, и  она предпочла позвать подругу на прогулку с её классом. В воскресенье Сергей собирался в гости к родителям, Лена тоже должна была пойти, но тут как нельзя кстати пригодился поход с классом на природу. Она не любила общаться со свекровью — та учила жизни ещё похуже матери, а муж со свёкром нередко сильно напивались, добавляя проблем. А если появится благовидный предлог, то Сергей пойдёт в гости с дочкой — значит, и пить будет умеренно, а следовательно, можно будет без опаски пригласить Ксению домой,