А Набиб из Магриба оказался по уровню силы гранд-Практиком. Почти Бакалавр! Не факт, что хэдхантеры даже вдвоем смогли бы с ним справиться, если лоб в лоб сражаться.

Мои «охранники» тоже были Практиками, но миддлами или «серединками» этого уровня. И такие силы считались очень и очень приличными для неродовых одаренных.

Это только потомственные и взрослые маги могли снисходительно смотреть на первые ступеньки силы — Учеников, Адептов и Практиков. Для обычных людей или юных неучей (вроде меня) — даже опытный Ученик являлся смертельной угрозой. Тем более, что навороченные амулеты могли решить вопрос с дефицитом магического резерва.

И артефакторный набор магрибца оказался весьма неплохим!

Как я и думал, у Набиба было кольцо с Пологом Ускорения. «Разгоняло» оно чуть слабее — в сравнении с браслетами, которые Лорд Шэдоу выдавал мне перед боем с Гончими и Орфом. Правда, длительность эффекта была в разы ниже. Но пара минут «полуторной» скорости в бою — это тоже до фига!

Было у него и колечко с Пологом Абсолютной Защиты. Эта вещица позволяла с гарантией выдержать один удар в полную силу даже от Мастера, вроде дяди Эдварда. Прямое попадание заклятья от Магистра — уже было под вопросом. Нужно было разбираться с набором «встроенных» в кольцо — ключей-усилителей.

Перстень-концентратор Набиба тоже был интересным. Первый ключ — отвечал задополнительный запас магии, а второй — добавлял эффект «отравления» воздушным заклятиям.

Конечно, это не боевая химия Империи, которая могла избирательно отправить на тот свет — дивизию рапторских ублюдков, захвативших небольшой город. Но обычный Воздушный Кулак можно было превратить в «гранату со слезоточивым газом», на ограниченном пространстве. Или обеспечить постепенный отток жизненных сил — отдельной цели.

Дополнял это богатство — браслет из костяных шариков, с помощью которого магрибец меня «окаменил». Амулетик действительно оказался из костей Адских Гончих, и в нем еще оставалось три заряда Ошеломления. Интересно, а смогу я его сам «перезарядить»?

Надо ли говорить, что все это добро теперь перешло ко мне, по праву победителя⁈ С учетом личной силы Набиба и его амулетов, мой удар по магрибским яйцам — тянул на «золотой выстрел» по реактору вражеского линкора!

Вернулась в мою собственность и сорванная с меня цепочка, со слабеньким защитным Пологом. Ниче! Слабенькая, потертая — зато вся моя! А вишенкой на тортике стали 200 золотых — наличный аванс Набибу за меня же самого!

Всего же — моя «доставка» заказчику стоила полтысячи соверенов. Неплохо для одного дня работы. Жаль, не получится узнать, куда меня довезти требовалось. И очень хорошо, что я туда не доехал!

Как только магрибец дал первые признания, что меня «заказали» — хэдхантеры сразу же вызвали действующих шерифов Министерства. Причем, связывались они со своими бывшими коллегами, кому лично доверяли.

И наша частная авантюра резво обрела статус уголовного дела, под оком государства.

Заказчика Набиб сдать не мог физически, то есть — магическая клятва мешала. Но показания на других соучастников не заставили себя ждать.

Неудивительно, что в этом оказался напрямую замешан надзиратель Смит. Завуч Юманс лично с наемником не общался, но его участие подразумевалось. Ничего, следствие разберется! Надеюсь…

Попытки магрибца изображать из себя несчастного эмигранта, которому нужно было заработать на черствый хлеб и сырую воду вызывали откровенный ржач шерифов и хэдхантеров.

А вот реальная история Набиба и то, чем он занимался у себя на родине — оказалось тоже «под грифом» магической тайны. Ничего, отдыхать в тюрьме ему светило долго, может быть, что-то и вспомнит или получится из него вытащить. Зарубежных гастролеров, с криминальным уклоном, в Альбионе не любили.

— Жандармерия таким заинтересуется. Тут и диверсия может быть. Может он магические роды Альбиона хотел извести! Больно много у него ментальных блоков наставлено…- обещал один из шерифов — моему адвокату.

Позже, мистер Гудвин держал меня в курсе о ходе дела. Хоть в этот раз министерские репрессии закрутились против моих врагов.

Надзиратель Смит раскололся сразу, закладывая завуча, охранников и других своих коллег. И повылезало там до кучи много всего сразу! Пропавших приютских воспитанников в «Нежном тепле» хватало.

Может, и не о всех случаях узнали правду, но замять это дело уже не получалось. С подачи Гудвина, об этом расследовании узнала пресса. По крайней мере, завучу с помощниками отскочить не удалось. На бо́льшее — никто и не рассчитывал.

А вот к нападению скорпионов на наш «трудотряд» — ни Смит, ни магрибец оказались не причастны! По версии властей, кто-то пытался завезти контрабандой — существ повышенной опасности. Угу, с ледяной магией и метровыми клешнями!

На складе, этот кровавый «зоопарк» как-то выбрался на свободу и на обед. Чем там закончится следствие было непонятно. «Ведь почти никто не пострадал!» И лишних движений Министерство Альбиона совершать не любило…

Интерлюдия. Лондиниум. Особняк барона Пиджетта

Клинт, старший наследник барона, сосредоточенно докладывал батюшке о своих успехах. Магия — магией, но его отец прежде всего ценил деловую хватку. А методы барона успешно работали даже против магических противников и конкурентов!

— … Все прошло по плану, оценить получилось. Воздух у Шэдоу оказался слабым. Правда, свою стихию он почти не использовал. А вот Полог Ускорения у него точно был, хоть амулеты приютским и запрещены. Но это надзиратели прошляпили!

— Хочешь сказать, скорпионы устали за ним бегать?

— Отец, мы не могли увидеть всё в деталях, но со скорпами он расправлялся кинжалом. Тоже артефакт — с ключом Заточки. Подходящее оружие для быстрого бойца.

— Значит, не совсем нищий…

— Самое главное не это. Помнишь, завуч его приюта не хотел с нами работать? Ты угадал причину! Этот Юманс «продал» щенка другим интересантам. А у Шэдоу и адвокат нашелся, и хэдхантеров они наняли. Они смогли поймать наемника, который пацана к заказчику должен был доставить. Теперь Министерство зачистило персонал приюта, чтоб шумиха улеглась побыстрее.

— Гм, я не видел ничего в газетах…

— Да там на уровне бульварных листков все ограничилось! Может, раздавить щенка и дело