злости стремилась стереть в порошок каждого, превращая его в своё зомби, что управляется ненавистью ко всему живому, переменилась во взгляде: щёки, что были горестных слёз восполнились слезами мольбы о прощении своих деяний. Она перестала сжимать кулаки, перестала желать влезть в драку, а расслабилась, прибегая в объятия к Куожуй-сув, и Ёлмак-хан понял: здесь ему не победить.

— Какой же ты всемогущий бог смерти, — смеялся Чангал, — если тебя может победить любовь? Идиот, не бери на себя больше, чем можешь проглотить.

Ёлмак-хан был вне себя от злости, а красные огоньки из-под его капюшона выбивались ещё ярче и разгорячённо, чем было до этого. Он кинул взгляд на Роберта, что прятал за своей спиной друзей, советуя им сесть в машину и спрятаться. Но Ёлмак-хан не сделал ничего, чтобы навредить Роберту, а лишь указал своей костлявой рукой на него.

— Ты получишь всё, что заслужил, парниша! Тенин! Тенин!

После этих слов Ёлмак-хан испарился, будто его и не было, а сорняки, что окружали его ноги, снова спрятались в земле. Суб-кис и Куожуй-сув поняли, что им нечего делить и вернулись в реку, растворяясь в ней, а Чангал посмотрел на всю ситуацию, сложившуюся из-за одного смертного, и не мог сдержать ехидных комментариев, идя в сторону Роберта.

— Да, неравнодушен он к тебе. Знаешь, это даже не похоже на него. Сказал бы, что ты какой-то избранный, но это так избито, если честно. Ты какой-то Мэри-сью местного разлива. Но если ты способен так взбесить мистера «уничтожу весь мир ради одной души», то я не могу ничего сделать, кроме как похлопать тебе.

Чангал встал рядом с машиной, заглядывая на водительское сиденье, где сидела Ксюша, подправляя чёлку.

— Слушай, а она ничего. Твоя девушка?

— Мы пока не решили, — пожал плечами Роберт, — но ещё не вечер.

— Правильный настрой, чувак. Ну что, последняя просьба?

Чангал указал на травинки, и они начали трансформироваться в книгу, которая была так нужна компании. Он наклонился, взял книгу и передал Роберту.

— И зачем вам бумажные книги? У вас давно развит интернет, где вы можете скачать электронные. Странные вы люди, очень странные.

— Спасибо, Чан. Но нам нужно спешить.

Роберт потянул руку Чангалу, тот пожал её, после чего каждый пошёл по своим делам.

— И не забывай про уговор, чувак. Иначе отдам тебе в лапы этого идиота.

Роберт уселся рядом с Ксюшей и начал листать книгу, остановившись на определённой странице.

— Ксю, можешь дать ключи?

Ксюша послушалась и вытащила из зажигания ключ, передавая Роберту.

— Арт, прости меня за это.

Роберт вышел наружу и встал возле капота, начиная царапать на нём руны-обереги, а закончив, сел в салон.

— И что это было? — заметно усталый Артур спросил обессиленно и не очень заинтересовано.

— Теперь никакие духи к нам на метр не подойдут.

Роберт передал ключи Ксюше, которая тут же завела машину и пыталась выехать подальше от этого места, но Роберт положил на её руку свою, останавливая её.

— Мне нужно кое-что спросить у тебя. И у тебя, — повернулся он к Артуру, — а вы должны ответить предельно честно на мой вопрос. Я сразу пойму, если вы врёте.

— Что такое, зайчик? — не скрывая интереса спросила Ксюша.

— Почему мы познакомились?

— Ну, — посмеялся Артур безучастно, — она врезалась в тебя, мы нашли друг друга на «Мамбе».

— Вообще-то, — задумалась Ксюша, — есть история.

— Я слушаю.

— Я приехала чуть раньше, чем говорила. Артур на самом деле знает это, но я просила ему не говорить. В общем, я увидела тебя ещё в парке, но ты куда-то ушёл и осталась Артур, после чего я подошла к ним и начала расспрашивать про тебя. Узнала, как тебя зовут, кто ты, попросила Артура заставить тебя скачать «Мамбу». А потом всё прошло так, что мы тут вместе.

— Ты знал и не сказал мне? — спросил Роберт у Артура.

— Я пытался. — сонным голосом и еле слышно говорил Артур.

— В общем, — стыдливо прятала взгляд Ксюша, — я стеснялась, не знала, как привлечь твоё внимание. Смелости набралась, когда врезалась в тебя. Я знаю, что у тебя печальный опыт, где тебя обманывали.

— Забей. Сейчас всё по-другому. И это явно не сравниться с тем, что было. Просто надо было сказать сразу об этом.

— Прости.

— Всё в порядке, Ксю. Только пообещай мне, что не будешь вести два романа разом.

— Это легко.

Они улыбались друг другу, пока машина прогревалась, пока их улыбку не перебил храп Артура. Ксюша тронулась с места, и они выехали из посёлка. Ксюша следила за дорогой, что привычно наклонялась то вниз, то вверх, изредка имея поворот. Роберт нашёл в содержании раздел про Ёлмак-хана и читал его главу, изучая своего злобного друга, пытаясь сдержать дрожащие руки, а Маша уснула вслед за Артуром, поэтому музыка, которую поставил Роберт, — альтернативный хип-хоп сменялся инди-роком и иногда просачивался джаз, — играла тише, почти невозможно было разобрать её из-за дикого храпа Артура, от которого тряслись двери машины.

— Как ты вообще относишься к интернет-знакомствам? — вдруг спросила Ксюша.

— Как видишь, неплохо. То есть, это ведь отличный способ. Сейчас довольно странно знакомиться по-старому. Бегать за девушкой считается уже чем-то… на уровне маньяков, не знаю.

— Я бы точно отказала, если бы ты полез знакомиться, когда я врезалась в тебя.

— А ты разве не лезла?

— Что? Какого ты обо мне мнения, зайчик?

Роберта рассмешила эта фраза, и он положил на руку Ксюши, что держалась за рычаг коробки передач.

— А как же романтика прошлых дней, когда с гитарой под окна? — предложила Ксюша.

— Скинуть любимую музыку в чат кажется намного романтичнее. И не нарушает общественный порядок. Кто хочет услышать мой скрипучий голос, который не попадает в ноты? А ты что думаешь?

Ксюша сбавила скорость, чтобы не потерять управление из-за того, что задумалась над вопросом. Роберт закрыл книгу, но сделал закладку из своего пальца, слушая ответ Ксюши, пытаясь проникнуться в морали.

— Мне намного удобнее