у которых застряла ветка дерева, а тело покрывала одежда, которую Роберт видел только на видео показа мод и в рандомных видео из Москвы и про стилистику их одежды. Выглядело это так, будто мутант-мох увидел в лесу журнал мод, который оставили нерасторопные туристы, и вдохновился показанными там моделями: высокие латексные ботинки, бархатный плащ, вязанный и рванный свитер оверсайз и широкие штаны. Образ человека, что встал перед Робертом, закончив свой образ, облокотился об дерева и ехидно смотрел на парня.

— Ого, — не смог сдержаться Роберт, — если бы я про тебя не знал, то подумал бы, что ты одет как какой-нибудь сумасшедший рыбак.

— Чувак, не завидуй. — подмигивал недавний мох. — Подожди, мы же с тобой уже виделись?

— Не помню такого.

— Ну да, ты был в таком состоянии, что вряд ли бы запомнил. К тебе тогда ещё пристал Ёлмак. Еле вывел его из леса.

— Точно. Пару лет назад, — задумался Роберт. — Так что, мне обращался к тебе как Чангал или продолжать эти обряды и звать тебя священный полубог леса?

— Я предпочитаю просто Чан. Или Гал. В целом, по барабану, только не эта старомодная ересь.

— Я думал, что уже не дождусь тебя. Типа, я сейчас не совсем в нашем мире.

— Чувак, я полубог, как ты сказал. Я могу быть везде. Даже в психологических ловушках этого идиота.

Роберт искренне рассмеялся.

— Так вы тоже зовёте эту свиную голову идиотом? Ладно, в общем, почему я звал тебя.

— Я в целом знаю, почему ты звал. Мне рассказал этот волосатый хмырь о том, как наткнулся на группу людишек, что дали ему люлей.

— Можем не тратить время на рассказ? Чем ты сможешь помочь, Чан?

— Хочешь обмануть идиота? — цокнул Чангал. — В целом я могу помочь. Но, чувак, ты же знаешь, чего это стоит?

— Это минимум за мою жизнь, если честно. Но я отдам тебе всё, что ты просишь, только после того, как сделаешь всё.

Чангал усмехнулся и прошёл ближе к Роберту.

— Как вы любите жизнь и отнимать её у других. Лицемеры. И зачем вас создал Бюйюк?

— Чтобы у тебя работа попыльнее была. Но у меня ещё одно пожелание.

— Любой каприз за… В общем, проси, что хочешь, чувак.

Роберт вдохнул воздуха и Чангал перенёс парня назад, в домик, который заполнялся водой. Роберт нырнул под воду и искал своих друзей, что Суб-кис утащила к себе, благо Ксюша была в сознании и помогла ему. Они подхватили Артура и Машу, после чего почувствовали толчок: сползающий к озеру домик неожиданно возвращался на своё место с помощью выросших из ниоткуда деревьев, отчего вода, которая до этого держала в невесомости компанию друзей рухнуло на пол, а вода отступала с журчанием. Артур и Маша резко вдохнули, откашливая воду, который успели наглотаться, а Ксюша прыгнула в объятия спасителя Роберта. Роберт опешил на секунду, но принялся за объятия, крепко сжимая руки на теле Ксюши, отпустил голову на её плечо.

— Всё будет хорошо, Ксю. — говорил Роберт, успокаивающе поглаживая девушку по спине.

— Я знаю, — как испуганный ребёнок ответила Ксюша, — только никогда больше не отходи от меня.

Артур и Маша сели на колени, всё ещё пытаясь осознать, что видели всего пару минут назад. Дом, как машина после мойки, в сырости капала, все вещи сваливались на пол, а потолок скрипел от такого стрессового перемещения, поэтому находиться внутри было небезопасно — Роберт подхватил Ксюшу и повернулся к друзьям, говоря, что пора сваливать из этого дома, и они послушались, выбегая на улицу, где наконец-то перестал литься дождь. Выйдя, они заметили, что там, где не было ни одного куста, выросли монументальные деревья, способные своих ростом дотянуться до облаков. Рядом стоял Чангал с руками в карманах, дожидаясь виновников торжества. И они правда появились: Суб-кис вынырнула из воды, выходя на берег.

— Подожди, а как же Мустафа? — спросила Ксюша Роберта.

— Я не видела его, — откашливалась Ксюша, — но может просто не заметила.

— Нужно вытащить его.

Роберт удивился этому, но взгляд Ксюши, полный беспокойства за дедулю, который пытался прибить его вместе с Суб-кис, переубедить его. Роберт кивнул девушке и побежал к дому, но жестом Чангал остановил его на месте, после чего Мустафа сам вышел из дома, становясь в Ёлмак-хана.

— Что это за модник? — указал Артур на лесной дух.

— Мой новый друг. — посмеялся Роберт.

— Подруга, — обращался Чангал к Суб-кис, — ты не можешь так же лить, когда у меня леса горят, например? Очень бы помогло на самом деле.

— Ты защищаешь этого парнишку? — удивился Ёлмак-хан.

— Как и до этого, идиот.

— Ты ведь знаешь, что это будет стоить тебе?

— Что? — посмеялся Чангал. — Сер-гюль тобой обещанный? Спасибо, не надо, я и без этого твою шестёрку стерплю в лесу.

— Ты получишь возмездие, а не дар. Адское пламя на каждом несчастном листочке твоего царства.

— Посмеешь пойти против Бюйюка? Нарушишь Дал-кошни?

— За всё придётся заплатить. Тенин. Каждый получает то, что заслужил.

— Почему ты тогда ещё не получил кандалы и вечные муки? О каком тенина ты говоришь, когда мир давно не этот твой тенин?

Ёлмак-хан со злостью в красных сверкающих глазах с грохотом стремился к Чангалу, но тот, командуя сорникам, окружил его ноги плотной травой, из-за чего Ёлмак-хан не мог сдвинуться с места. Суб-кис, которая молчаливо выслушивала спор двух, решила вмешаться, собирая за собой огромную волну, и направила её к Чангалу. Вместо того, что ополоснуть лесного духа, вода приняла форму женщины. Богиня воды Куожуй-сув с волнистыми волосами, что текли по её спине, с морщинами, что подчёркивали её статус могущественной властительницы, встала рядом с Чангалом, с милостью обращаясь к Суб-кис.

— Дочь моя, я знаю, что ты сбилась с пути…

— Куожуй-сув? — удивилась Суб-кис.

— Знаю, — продолжала Куожуй, — что попала под власть смерти, что сеял в тебе боль и страдания. Но сейчас всё может быть иначе. Быть, как было до этого. Не отрекайся от меня, дочь моя, и вернись ко мне.

Суб-кис, что в омуте своей