Шрифт:
Закладка:
На закономерный Санькин вопрос, не чудится ли ей все это, ведьма успокоила:
— Просто твоя магия после нового перехода усилилась. И лес потянулся к тебе. Он принял тебя, понял, что ты к нему вернулась, не сбежала, не предала. Это в своем роде проверка.
— Значит, мою магию усиливает лес, — догадалась Санька.
— Именно так, — подтвердила Яра. — Ты лешая — как иначе?
А потом они дружно разглядывали привезенные из другого мира саженцы. Что-то оказалось знакомым. Клубнику в Либрии высаживали. А виноград, абрикос и грушу опознал Биргер.
— Думаешь, они выживут здесь? — усомнился маг, внимательно разглядывая растения. — В оранжерее часть стекол разбита. Она не так тепла, как прежде.
— Выживут. Они специальные, морозостойкие сорта. Наши ученые-селекционеры специально выводили их для северных местностей, долго трудились и получили достойный результат, — объяснила Санька…
Вскоре Яра их покинула. Перед тем, как уехать, ведьма подозвала к себе Альбинку. Потом сняла седло со своей верной Головешки и указала на лошадиную спину.
— Почему без седла? — удивилась девочка.
— Потому что единороги не выносят уздечек и седел. — Ведьма хитро кивнула в сторону переливчатой ивы, из-за которой знакомая единорожица наблюдала за происходящим. — Так что давай усложним наше обучение…
* * *
Дни потянулись солнечные, ясные, с редкими вечерними дождями и густыми утренними туманами. Погода еще радовала полуденным зноем и теплой озерной водой, но небо уже обретало ту особенную осеннюю чистоту и глубину.
Санька трудилась в поте лица.
Лес поглотил большую часть ее времени. И лес же дал новую силу, энергию, что захлестывала теперь через край.
Альбинка, получившая в подарок новые фломастеры, кисти, краски, клей и прочие мелочи для творчества, развела активную деятельность по изготовлению поделок. А ноты, захваченные Санькой из общаги, — Андрей пытался выкинуть и их, — позволили расширить репертуар для новых концертов скрипичного соло.
Биргер приглядывал за детьми и тоже помогал Саньке, чем мог. В основном ему доставалась работа по дому. Несколько раз они с Санькой менялись. Она оставалась с детьми, пока маг ходил вдоль границ леса и искал повреждения в защите.
Потом отлучалась Санька.
Она поставила перед собой почти невыполнимую задачу, постепенно обойти весь свой лесной участок от одной границы до другой. А то какая ж она после этого лешая, если даже владений своих целиком не видела?
И как Листвяна справлялась…
«Эх, Листвяна-Листвяна, где же ты сейчас?» — думала Санька, направляясь к пепелищу, края которого уже были густо засажены юными растениями.
Привезенные из иного мира зеленые гости неплохо прижились по соседству с местными. Невозмутимый гинкго выпустил новый лист, которого не было еще вчера. «Прижился, — порадовалась Санька. — Интересно, а павловния?»
Лопоухое деревце она высадила чуть поодаль, за крутинкой с молодыми соснами. А еще долго думала насчет плодовых деревьев и лозы. Хотела посадить их возле огорода, вблизи дома, но потом, подумав о том, что понятия не имеет, какая тут случается зима, решила обустроить ценные покупки в оранжерее, как изначально и планировала. Пусть привыкнут. Потом, весной, можно будет срезать черенки и попробовать их прорастить для дальнейших экспериментов…
Санька завернула за крутинку и обомлела. Вместо неказистого зеленостволого ростка ее глазам предстало высоченное раскидистое дерево, усыпанное голубовато-лиловыми гроздьями крупных цветов-колокольцев. И это было не самым странным. Цветы светились и подрагивали в полном безветрии!
Санька осторожно приблизилась. Подозвала на всякий случай сопровождающих ее заблудней. Волки приблизились, с интересом завиляли хвостами.
При приближении исходящий от дерева свет обрел форму. Оказалось, что это пыльца. Легкие крупицы осели на Санькины камуфляжные рукава, продолжая мерцать.
Белка подняла торчком уши, еще сильнее замела хвостом, привстала на задние лапы и громко гавкнула то ли кому-то, то ли на кого-то.
Цветы на нижних ветках вспыхнули, как яркие фонарики, закачались, и из них показались крошечные полупрозрачные существа. Они сорвались с лепестков, раскрыв тонкие стрекозиные крылья. Грозно попискивая, полетели к Саньке.
Воздух загудел от бешеного трепетания сотен крылышек, будто рядом находился рой пчел. У каждого из существ под крыльями было маленькое, но вполне себе человечье тельце. Даже одежда имелась. Кажется, она была сшита из листьев и лепестков.
Странные создания налетели на лешую и волков искрящимся ураганом, замельтешили вокруг, щебеча тонкими голосками что-то неразборчивое. Крылатые крохи выглядели сердитыми и довольно агрессивными. Даже волки испугались — прижались к земле и спрятали под задними лапами обычно торчащие кверху хвосты.
— Эй! Потише. — Санька выставила вперед посох, прикрывая им себя и заблудней. — Кто вы такие?
Заметив камень в навершии, летучие существа остановились разом, дружно развернулись и моментально попрятались обратно в цветы.
— Лешая… Лешая… Другая лешая… — донесся робкий шепоток. — Тс-с-с…
— Кто вы такие? — Санька приблизилась к дереву и заглянула под отягощенные цветами ветки. — Откуда взялись? Это вы вырастили мое дерево?
— Наше… Наше дерево… — возмущенно прозвучало в ответ.
— Мое, — настойчиво повторила Санька. — Я его купила и посадила. Но вы можете жить в нем, раз оно вам так понравилось, только ответьте, почему оно выросло буквально за сутки до такого огромного размера?
— Мы колдовали… Дружно колдовали… — звенело из глубины колокольцев. — Это дерево нам подошло… Это дерево быстро и легко растет… Это дерево нам понравилось… А мы понравились ему…
И снова щебет, глухой гул сотен крыльев, писк и шепотки.
Вся колония странных созданий нервничала, и Санька решила пока что оставить их в покое. До выяснения обстоятельств.
— Неужели феи? — спросила она у волков по дороге к дому.
Вопрос был риторический. Заблудни говорить по-прежнему не умели, лишь всем видом показывали свою непричастность к случившемуся. «Мы сами в шоке», — было написано на их мордах.
Первым делом Санька рассказала о случившемся Биргеру и Альбинке.
— Мама, у нас теперь феи? — обрадовалась дочка.
— Странно, — задумался маг. — Обычно они живут южнее и дальше на запад.
— Я тоже так думала, — согласилась Санька, вспоминая страницы из бестиария. — Пойду, полистаю журнал Листвяны. Вдруг я что-то пропустила? Может же такое случиться?
Она старательно перелопатила весь журнал, но про фей ничего толкового не нашла.
Пересмотрела записи еще внимательнее и — о, чудо! — обнаружила приклеившийся к заднему форзацу листок. На нем мелким почерком было написано о том, что такого-то числа этого года в лес с особой миссией были привезены редкие садовые феи. По плану Листвяны (и по договору) они должны были помогать лешей растить новые деревья, ведь такова их врожденная способность — обеспечивать растениям быстрый прирост. Но феи
