Шумной разношерстной компанией они расположились на кухне, потеснив недовольного ежа, что обосновался там еще с ночи и не собирался уходить.

Санька притащила из «уазика» большой пакет с ярким логотипом распространенного в ее городе супермаркета.

— Красивая сумка, — восхитилась Яра. — Из чего она?

— Из полиэтилена. В моем мире из него много всяких необходимых в быту вещей делают. А еще этот материал не перегнивает в земле, а если его жечь, то дым становится ядовитым, вредным для здоровья.

— Зачем же такую красоту жечь? — не поняла ведьма. — Я б такую красивую сумку берегла и хранила как можно дольше.

— У нас такие не ценятся, — разочаровала собеседницу Санька. — Видишь, из чего она сделана? Это — пластик, созданный людьми материал… Вещи, сделанные из него, мы часто используем их в быту по одному разу и выкидываем.

— Твои соплеменники — великие алхимики и маги, раз сами создают новые материи, — впечатлился Биргер. — Но ты говорила как-то, что магии в вашем мире нет? Как же так получается?

— Это и не магия, — взялась растолковывать Санька. — В нашем мире все решает наука. Ею занимаются ученые и исследователи. Иногда они создают просто потрясающие вещи, а иногда не могут совладать со своими же созданиями.

— И все же вы там неплохо живете, — произнес Биргер, качая задремавшую Мирабеллу. — Одна твоя повозка чего стоит.

— У соседа всегда трава зеленее, — припомнила старую присказку Санька. — Наш мир — вовсе не рай. У нас и войны есть, и преступность, и нищета, и болезни, и всякие природные катастрофы. А еще у нас за последнее время очень много мусора накопилось. И с каждым годом его становится все больше. Не можем никак эту проблему на мировом уровне решить…

— Да уж, — удрученно покачала головой Яра. — Нет в мире совершенства.

— Вернее, нет совершенных миров, — добавил Биргер.

— Ма-а-ам, ну давай, доставай уже вкусности скорее, — поторопила заждавшаяся гостинцев Альбинка и тут же разочарованно протянула: — А колбаса-то зачем? Еще и докторская… А сосиски я буду! К ним бы пюре… А это что? О! Шоколадка! И конфеты! И… чай в пакетиках?

Казалось бы, все стандартное, с полок супермаркета. То, что попадается под руку каждый день, на автомате бросается в корзину и совершенно не способно удивить. Но это в родном мире, а тут…

Биргер и Яра с почти детским любопытством принялись разглядывать и даже обнюхивать странные продукты. Они с восхищением изучали яркие обертки шоколада и конфетные фантики.

— Красота, — выдала ведьма, разглядывая чайную коробку-упаковку. — Как вам удалось без магии сделать такое? Безупречный рисунок, золотое тиснение. Тут тоже. — Она повертела в руках стограммовую шоколадку, отломила кусочек от плитки и съела его. — М-м-м, вкусный…Это угощение для богатеев и вельмож? Деликатес?

— Почему же? Для всех продается и стоит не очень дорого, — пояснила Санька. — А золото на упаковках ненастоящее…

— А это зачем? — продолжил расспросы Биргер, указав на чайные пакетики. — Странный способ хранения. Хотя брать с собой в долгий путь должно быть удобно.

— И заваривать удобно. — Санька демонстративно опустила пакетик в чашку с кипятком, зачерпнутым ею из подогретой на печи кастрюли.

— Пакет, веревочка… Как-то слишком сложно, — не согласилась Яра.

А вафельный торт ей понравился. И газировка в металлической банке. Больше банка, чем газировка. Ведьма так и не поняла, зачем пихать в напиток жгучие непослушные пузыри?

За дегустацией иномирской еды все расслабились и успокоились. Наступило время поговорить о важном.

— Как вы тут жили без меня? — спросила Санька. — Никто не беспокоил?

— Ходили всякие по границе леса, но вглубь не совались, — поведал Биргер. — Кто именно — я не видел, они близко не подбирались, но думаю, все те же наемники-браконьеры, что разорили Корн. С детьми на руках я не мог покинуть жилище, поэтому подробностей не знаю. Лаяли собаки, звучал рог. Возможно, они загоняли оленей или кабанов. Охотились в свое удовольствие…

— Вот негодяи, — стиснула кулаки Санька. — Никто им этого не позволял!

— Правильно кипятишься, — поддержала Яра, — но нервишки тратишь зря. Нужно защиту по границе восстанавливать. И вскоре мы это сделаем. Я написала прошение в министерство, чтобы выделили мне средств на наем магов — специалистов по барьерам. Мы ведь саму Королеву в гости ждем! Средств из казны обещали выделить, так что стену поднимем вокруг нашего леса самую магически мощную.

— Ну и хорошо, — порадовалась новостям Санька…

До вечера она удивляла присутствующих — всех, кроме Альбинки и Мирабеллы — чужеродной иномирской научной «немагией». Самой предсказуемо впечатляющей диковинкой оказался нетбук, который Санька с грустью продемонстрировала Яре и Биргеру.

— Смотрите, пока хватает зарядки. В общем и целом это называется «компьютер». К сожалению, он скоро станет бесполезным, так как работать больше не будет.

— Что за зарядка? — насторожился Биргер.

Санька замешкалась на мгновение, подбирая слова для популярного объяснения.

— Компьютер работает с помощью особой энергии, которую получает через специальные металлические провода, такие жгуты или нити.

— Особой энергии? — уточнил Биргер. — У вас же нет магии?

— А это и не магия. Это — электроэнергия. Электричество. Оно сродни молнии.

— Так эту штуку питают молнии? — обрадовалась Яра. — Тогда не проблема. Хочешь, я призову одну и шарахну ею по твоей плоской коробочке?

— Боюсь, это плохая идея, — разочаровала ведьму Санька. — Ладно, давайте я вам лучше покажу что и как… — Экран зажегся, набрал яркость. Проступила картинка рабочего стола. — Только не пугайтесь. Там внутри все ненастоящее. Вернее, имеющее где-то далеко реальные аналоги. А тут — просто картинки, иногда движущиеся.

— Странное дело, — задумчиво произнес Биргер. — Я всегда думал, что без волшебства люди не смогут жить. Ну, или останутся на уровне дикарей в пещерах, а тут такое…

— Мне кажется, они нас превзошли, — поддержала мага Яра.

— Не думаю, — мотнула головой Санька. — Я вот в восторге от того, что можете вы. Ваша магия позволяет творить настоящие чудеса. А миры — они просто разные. И разными путями идут.

На том и порешили.

Когда на мониторе нетбука замелькали картинки и видео, Яра изумилась:

— И такое, выходит, возможно без магии? А мы мучаемся, силы тратим…

— В этом мире есть нечто подобное? Подобное компьютерам? — Настала Санькина очередь удивляться.

— Есть магические блюдца и зеркала, через которые можно заглядывать в другие места и общаться. Записывать реальность на них, правда, нельзя, как тут…

— Да, точно. Довольно похоже, — просияла Санька. — И волшебный камень в навершии посоха — для связи, он почти что как наш телефон работает…

После завтрака Санька ощутила небывалый прилив сил и бодрости. Звуки леса