– Что с тобой, Маша? – взволнованно проговорил Мирский.

– Две новости, и обе плохие. – Марина замолчала, листая экран.

– Какие новости? Давай, выкладывай.

– Новость первая. Сосновский повесился под мостом. Или его повесили «Братья Змеи», что более вероятно. Доигрался, любитель квестов. – Марина усмехнулась.

– Жизнь – штука забавная, но опасная. От нее умирают, – философски заметил Мирский. – А какая вторая новость?

– «Орден Власти» выставили на аукционе «Сотбис» за бешеные деньги. Кто-то решил его засветить. И складывается у меня впечатление, что у нас шахматная партия превратилась в покер, где не два игрока участвуют, а сколько за стол влезет. Но это еще не все. Артефакт похитили, взломали склад, и в прессе намекают, что это сделал Сосновский…

– «Братству Змеи» Сосновский стал не нужен – вот и убрали, чтоб под ногами не путался, – предположил Алексей.

– Правильно говоришь. – Марина кивнула. – А это кардинально меняет нашу программу – дичь становится охотником. Раньше они за нами гонялись, а теперь мы за ними будем, и они наведут нас на Орден.

– Ты прямо как бойцовая собака. – Мирский усмехнулся.

– Скорее, охотничья. И не собака, а пантера. Ну что, отправляемся в Лондон? – Марина вопросительно посмотрела на Мирского.

– У нас Британской визы нет, – сказал Алексей.

– Будет, – уверенно сказала Марина и опустила глаза, словно боялась уточняющего вопроса, отвечая на который ей пришлось бы солгать.

От резкого и неожиданного порыва ветра зашуршали листья. Набежали облака. Погода явно портилась, стремясь к дождю. Вышедшие из музея экскурсанты на всякий случай готовили зонтики. Мимо пробежала собака, ни на кого не обращая внимания. События заворачивались в тугую спираль, сжимаясь как пружина, и все это предвещало необыкновенные перемены с неясным исходом.

Глава девятая

Лондон

Марина и Алексей уже на следующий день улетели в Лондон, а до особняка Сосновского добрались ближе к вечеру. В домофоне раздался женский голос, и Мирский, оценив акцент, ответил по-русски:

– Мы от друга Бориса Саши Иванова – он просил нас навестить и прояснить кое-какие обстоятельства.

Их впустила женщина средних лет в длинном платье и черном платке на голове, провела в гостиную и вопросительно посмотрела на гостей.

– Мы искренне скорбим о случившемся, – произнес Мирский тихим голосом, взглянув на завешанные зеркала. – Дело в том, что мы все – Борис, Саша Иванов, Марина и я, занимались поиском и популяризацией предметов старины. Меня, кстати, зовут Алексей, мы вместе с Мариной работаем в московском музее. А Борис Николаевич всегда тяготел к предметам искусства, потому что был воистину интеллигентным человеком. Он нас пригласил сюда, чтобы обсудить возможность приобретения одного артефакта под названием «Орден Власти», а тут такая трагедия. Вы уж нас извините за несвоевременное вторжение…

«Лжет во благо, но красиво, – подумала Марина. – Истинный профессор!»

– Может быть, вы нам чем-то сможете помочь? – тем временем продолжил Мирский. – Вы его супруга?

– Я приглядываю за домом, – пояснила женщина. – Меня зовут Анна. А супруга занимается организацией похорон. Похороны завтра. Какая вам нужна помощь?

– Вы не видели у Бориса медальона, золотой медальон с орлом и змеей?

– Он в сейфе, – не задумываясь, ответила Анна. При этих словах Марина, до сих пор рассеянно взирающая на картины, развешанные по стенам, напряглась, глаза ее засверкали. – Но только этот медальон фальшивый. – Анна грустно улыбнулась. – Ко мне по этому поводу уже приходила странная делегация: рыжий, хорошо одетый джентльмен, два полисмена и какой-то странный тип отвратительной внешности. На нем был помятый костюм с короткими брючонками, длинный нос, с которого постоянно свисала капля, и этот тип непрерывно сморкался в платок… Потом эти нелепые очки, прямо как из далекого прошлого. Они сказали, что из полиции, но полиция уже была раньше и все закончила. А эти сразу попросили открыть сейф, чтобы посмотреть на тот самый медальон. Я сказала, что не знаю кода, хотя его знала – не понравилась мне эта компашка. Но рыжий сказал, что они и так справятся. Носатый достал какой-то приборчик, и они быстро вскрыли сейф. Потом носатый достал лупу, какой-то другой прибор, повозился с этим медальоном и сказал, что он фальшивый. Далее они извинились и ушли. Вы тоже хотите взглянуть на этот Орден?

– Желательно, – немного подумав, ответил Мирский.

Женщина удалилась на пару минут и вернулась с медальоном в руках.

– Вот, смотрите.

«А счастье было так возможно…» – подумала Марина, вертя в пальцах латунную подделку.

– Спасибо, – сказала она, возвращая медальон.

* * *

Сквозь раздвинутые шторы в номер проникал лунный свет. Марина сидела на диване, поджав ноги, и потягивала красное вино. Мирский стоял у окна, глядя на призрачный абрис часовой башни Вестминстерского дворца со зловещими силуэтами строительных лесов.

– Чего молчишь? – спросила она. – Время торопит. Что ты там говорил насчет Сосновского?

– Поторопились они его убрать. – Мирский налил в бокал вино и сделал большой глоток. – Считали, что дело сделано, а тут такой облом.

– Раньше, позже… Они бы все равно его грохнули. – Марина сменила позу, вытянув и скрестив ноги. – Лишний и вредный игрок. Давай прикинем, кто мог подменить артефакт. И где это было сделано.

– Сам Сосновский и подменил, чтобы спутать карты искателям, – предположил Мирский.

– Вряд ли – слишком сложно и вычурно, – не согласилась Друбич. – Как будто сам себя решил обмануть. И «Братство Змеи» здесь ни при чем – сами опростоволосились. Нет, здесь вмешалась какая-то третья сила. Ведь кто-то выставил Орден на аукцион с неясной целью.

– Там цель очевидна – деньги, а вот остальное… – Мирский задумался.

– На «Сотбисе» явно присутствовал подлинник – там эксперты серьезные и неподкупные, – продолжила свои рассуждения Марина. – Допустим, Сосновский нанимает спецов, которые грабят склад аукциона, но до олигарха доходит подделка. По дороге осуществили подмену. Но вот кто и каким образом?

– Сами спецы и подменили. – Мирский встал, задернул шторы и включил торшер.

– Тоже вряд ли – это обычные громилы, – возразила Марина. – Сосновский снарядил эту команду, снабдил инструментом и специальной аппаратурой с условием, что ему отдадут «Орден Власти», а всю остальную добычу возьмут себе. Нет, здесь кто-то другой вмешался. – Друбич слегка задумалась, потом встала и начала нервно ходить по комнате. – А пускай эти вопросы «Змеи» сами решают, а мы воспользуемся результатами. Дичь снова превращается в охотника. Надо у кого-нибудь из них выпотрошить эту информацию. Это в России они были малочисленны, а здесь их много, здесь у них структура, здесь у них логово. И я знаю, как вычислить их логово.

– Как?

Мирский отставил бокал с вином и пристально посмотрел на Друбич.

– Завтра похороны, отпевать олигарха будут в каком-нибудь православном храме – это я уточню. Я пойду на эти похороны. Может быть, «Змеи» тоже придут…

– Мы пойдем на похороны, – поправил Алексей, сделав ударение на слове «мы».

– Только помешаешь, – отмахнулась от него Друбич. – «Змеи» могут меня узнать, поэтому придется менять внешность. А ты мне зачем? Прослежу и вернусь. И давай разделим обязанности. Кроме пожарных случаев. Я займусь оперативной работой, а ты аналитической. Сиди и думай о перспективах.

* * *

Мирский проснулся, продрал глаза и прислушался. В номере стояла вязкая тишина. Лишь залетная муха периодически стучалась о стекло. Алексей поднялся, заглянул в спальню Марины, в ванную комнату – девушки нигде не было.

«Куда она подевалась? Могла бы и предупредить».

На журнальном столике он обнаружил маленький термос с кофе и тарелку с бутербродами.

«Заботливая».

Мирский взял смартфон