Какая же мразь этот Яшка. Анюта потянулась к ножу, но пересилила себя и вернула руку на место. Сказочник не простит. А идеи Яшки ему, возможно, даже понравятся. Роскошная юная подружка в постели и пара умных помощников — о чем еще мечтать деятельному мужчине?

Огонь с громким треском стрелял искрами, в дымоходе подвывал ветер, рядом сопел Сказочник и счастливо похрапывала Дунька. Яшка продолжал делиться мыслями, где Анюте с ним светило великое будущее. Если наступить на горло собственным чувствам, то, по правде говоря, Яшка прав. Другое дело, что от его правды выть хочется, а рука тянется к ножу.

Анюта прошипела:

— Помнишь рассказ Близнецов, как они поссорились со мной и после этого на них упала скала? Думаешь, она сама упала?

— Ты это к чему?

— Подумай.

Яшка не зря считался умным. Он отодвинулся и больше Анюту не беспокоил.

Утром все сделали вид, что все нормально и что ночью никто никому не досаждал. Сказочнику хотелось дружную команду, и Анюта с Дунькой и Яшкой делали вид, что никого дружнее них в мире не существует. Но Анюта ни на минуту не забывала про судьбу папы. На Дуньку же больше действовали слова «Кто не захочет дружить, оставлю в лесу», а свою судьбу она связывала теперь только со Сказочником. Дунька глупая, но упрямая. Чудовищное сочетание. Перебороть ее будет непросто.

Но надо. Потому что свою судьбу Анюта тоже связывала только со Сказочником.

Ночью постройку замело почти наполовину, утром снег растаял, вода потекла по склону вниз, но сырость все равно ощущалась. Завтракали разогретыми запасами. Ночное жилище было разобрано, а следы ночевки Сказочник приказал уничтожить полностью. Если повезет, в следующий раз ночевка пройдет в пещере. Не найдется пещера — жилище на ночь потребуется строить заново.

В путь отправились по подсыхающей грязи, чтобы уйти от места ночлега как можно дальше. Сказочник допускал, что дым мог попасться на глаза кому-то из дивов, ночующих неподалеку. Он не раз повторял, что его цель — подчинить дивов, а не убить их. Убийство дива привлечет внимание остальных, дивы ополчатся на людей, пострадают невинные.

Анюта подумала, что сначала пострадают те, кто убивал, им дивы отмстят в первую очередь. Миссия окажется под угрозой. Не зря Сказочник шел лесами или каменистыми тропами, чтобы не попадаться дивам на глаза и оставлять как можно меньше следов.

— Как победить дивов? — допытывалась Дунька.

— Один раз поймать дива — и все, потом ручной див будет помогать мне ловить и приручать других.

— Мы вчетвером сможем поймать дива?

— Я думал об этом. Чтобы приручить дива, его надо обездвижить. Главная проблема — див не должен понять, что его ловят. Он должен видеть в нас друзей.

— Изначально мы для него нарушители, — вздохнул Яшка, — он видит в нас угрозу не только себе, но и всему миропорядку.

— Я знаю, что делать! — выпалила Дунька.

— Как не казаться нарушителями или как поймать и обездвижить дива? — Сказочник глянул на нее с интересом.

— Одного дива убить можно, но нельзя. — Дунька заметила, что ее не понимают, и пояснила, обращаясь к Сказочнику: — Если ты встретишь дива, ты его убьешь?

— Да, иначе он убьет нас. Но я не желаю такой встречи, чтобы не пострадали люди и моя миссия.

Дунька победно улыбнулась:

— Значит, надо убить их всех!

Анюта не знала, смеяться над сестрой или плакать от ее глупости. В целом хорошо, что Дунька выставляет себя на посмешище. От этого выигрывает Анюта.

Яшка неожиданно заинтересовался словами Дуньки.

— Дивов много? — спросил он. — Я имею в виду вообще, всех вместе.

— Не могу сказать точно. Думаю, несколько сотен.

— Всего?! — удивилась Анюта.

Еще вчера ее мир состоял из одной деревни и нескольких дивов, а сегодня, после рассказов Сказочника о большом мире, сотни дивов казались незначительной преградой на пути человечества, обитающего во множестве деревень.

— Убить их всех! — воодушевленно повторила Дунька.

— Если это получится… — продолжил Яшка свою мысль, — я хочу сказать, что если удастся сделать это быстро и надежно, то люди будут в безопасности.

— И снова жить в каменном веке, если можно взлететь к звездам? — Сказочник покачал головой. — Поверьте, оно того не стоит. Я доведу свою миссию до конца, и ситуация поменяется. Пройдет немного времени, и властвовать на планете будут люди, а дивы будут служить людям. Вам трудно представить, что для человека могут сделать дивы. Жизнь без болезней станет, по сегодняшним меркам, практически вечной. Людям будут доступны любые вещи, инструменты и устройства. Сейчас вы о них не имеете представления, а я не могу объяснить. Каждое из них покажется чудом. Расстояния перестанут быть проблемой, от деревни до деревни можно будет домчать за считанные секунды, а за несколько минут облететь планету. Говоря вашим языком, каждый человек станет магом.

— Хотела бы я жить в таком мире, — мечтательно произнесла Дунька.

Направленный на Сказочника взгляд был настолько откровенен…

Дунька без обиняков показывала, с кем она хотела там жить.

— Ты будешь в нем жить. — Сказочник улыбнулся Дуньке. И подмигнул ей. И похлопал по плечу.

— А я? — обиделась Анюта.

Неужели Яшка прав? Подругой Сказочника станет именно Дунька? Он впервые выказал предпочтение.

— И ты. — Сказочник обнял Анюту и Дуньку за плечи и притянул обеих к себе. — И вы, и Яшка, и все-все-все. Осталось совсем немного.

***

Анюта никогда не ходила там много. Лечебник добавил сил, но даже их не хватало. Яшка временами совершенно изнемогал, тогда Сказочник нес его на спине или на руках, а вещи тащили Анюта и Дунька.

Еще одна ночевка прошла так же, как предыдущая, а к следующему вечеру за лесом показались испещренные проемами скалы. Там наверняка найдется пещера. А если нет, то к глубокому проему можно привалить камни и закрыться ветвями. Лучше бы, конечно, нашлась пещера.

Яшке не хотелось снова заниматься строительством времянки, и он дал слово, что выдержит долгий переход.

К скалам подошли перед самым началом ночи. Холодало. Сказочник не верил, что Яшка дойдет, и собирался остановиться в глубине последней лесной чащи, но его острое зрение заметило впереди то, что при всем старании не разглядела Анюта.