— Товарищ Гаруда⁈ Интересно. Будьте осторожны со своей начальницей — она ведь всё-таки нага…

«Он даже не посмотрел!» — она так громко проглотила собственный яд, так что все обернулись. Кроме Тардеша!

— … сектор будет очищен через половину стандартного часа. Устроит⁈

Она ждала, что ответит убийца, или что Тардеш заметит молчание и, наконец-то обернётся, но молчание всё длилось и длилось…

— Вполне… — наконец, выдохнула из себя нага. Убийца, с силой прижав к себе, потащил её прочь от друзей.

…За дверью рубки она сказала этому «Га»:

— Насчёт второй части сделки я буду говорить только с твоим хозяином. Или убивай меня здесь…

Она опустила глаза. Убийца довольно-таки нагло держал свою руку на её бедре, опуская всё ниже, и вдруг резко сграбастав плечи, прижал к стене, надавив коленом на… как те штука, что между ног, у людей, называется? Хорошо, что там мягкое, а не сразу кость. Она сглотнула комок яда, снова наполнивший рот, и удержала тянущиеся зубы… Рядом проходил легионер и тактично отвел взгляд.

«Да что же вы такие вежливые, когда не надо!»

…Метеа распределила роли, на предстоящий штурм — за дверью их, без сомнения, ждали, и может, уже вызвали подмогу, но другого выхода всё равно не было — без сапёра со взрывчаткой или светомётчика их не обойти. Придётся штурмовать дверь, с самыми бронированными во главе — самой принцессой и раненым Сакагучи. Менее подходящего варианта не придумать, но у других доспехи могли не выдержать усовершенствованных автоматов.

Выручил брат Ковай. В последний момент он догадался, притащив труп здорового нага (того самого, с кем бился) и перегородил им дверь. Спустя минуту, опешившая от самоуправства монаха Мацуко, поняла идею — в самом деле, использовать в качестве щита трупы, многие из которых были в доспехах — и можно было взять диспетчерскую совсем без потерь. Она кивнула самураям, и те навалили целую баррикаду из покойников, оставив небольшой проём для стрельбы.

Девушка осторожно пристроилась сбоку и попыталась кончиком меча достать механизм замка, (дверь была бронирована, так что стрелять сквозь неё не пытались) — но опять вмешался брат Ковай со своей дубиною:

— Встань получше, ещё не попадёшь!

— Я спрятаться не успею, куда «встань»! — а он уже размахнувшись, ударил сам. Дверь слетела с петель, но не упала, а застряла в проходе. Все облегченно вздохнули.

— Ещё одна дверь? Придётся разбирать баррикаду.

— Ты не торопись, дай хотя бы петли срезать сначала!

— Да какая разница, всё равно за ней никого! — сказал толстяк и полез через баррикаду, раскидывая трупы. Но стоило ему поднять со скрипом завизжавшую об стенки тамбура дверь, как вторая перед ним взорвалась от пулеметной очереди. Ковая спасла только бронированная дверь в его руках, которая выдержала удар тяжелого калибра. Монах моментально воспользовался ею как тараном, вышибив то, что осталось от двери тамбура, и влетел, внутрь скрывшись с глаз принцессы и самураев.

— Стой, дурак! — крикнул Маваши, и, распахнув крылья, непочтительно перемахнул через голову дочери Императора, и по стене вбежал в темную диспетчерскую. Стрельба на миг прекратилась, началась суматоха.

— Вперёд, за ними! — приказала демонесса, взмахнув мечом: — Девочки, стоять тут, вы с голыми ногами! — и они наперегонки, вопреки плану, и забыв про баррикаду, ворвались в освещённую одними экранами диспетчерскую.

Все замерло перед глазами принцессы. Секунды растянулись, стали осязаемы. Она словно во сне летела на пули, и видела, как от них увернуться, или толкнуть кого-то из телохранителей, чтоб не попал под пулю. Вот Сакагучи сбил её с ног от автоматной очереди. Вот, Ковай стоит с медленно двигающейся дверью в его руках, сминая в кровавое суши стоявшего перед ним стрелка с погнутым автоматом. Маваши с видимой беспечностью шагает по стене, и только по зависшей рядом с ним пули, понятно насколько быстро он бежит… Многие солдаты и диспетчеры, потянувшиеся к рубильникам уже падали, сраженные рукой или сюрикеном Кена… а потом дьяволица поднялась, и врубилась в строй — и всё ожило.

Словно заряд взрывчатки сработал в задних рядах — выше всего взлетела тренога с пулемётом, потом головы, оружие, конечности, другие… части тел. Со злым Демоном Разрушения шутки плохи, а тем более — с демонессой. Даже если кто-то и пытался с ней пофехтовать, она разрубала того вместе с оружием. Поднявшись с пола, она сделала всего лишь три летящих шага — и уже оказалась рядом с Маваши, оставив изрубленными в крошево трупы врагов, что их разделяли. Два шага, словно в танце, в сторону — и снова смерть празднует жатву. А потом и остальные присоединились…

… — Приберитесь здесь! — приказала Её Высочество, когда всё было кончено. Она стряхнула кровь с меча (всё равно не задерживается она на нём), подошла к экранам. Благодаря Маваши, операторы не успели ничего испортить, и, теперь почти половина дворца была как на ладони перед принцессой.

— Включи это, — попросила она первую попавшуюся — Азер.

Над пультом загорелась объемная схема — ходы, двери, секреты, механическая стража, положение повстанцев и атакующих.

На одном из экранов она заметила подходящую к двери диспетчерской тройку.

— Кто-нибудь, займитесь ими.

Сакагучи коротко отдал приказы.

— Включи громкую связь. Там так и написано: «громкая связь» — она сглотнула, проверяя голос, и сказала в решетку местного дальнеговорника:

— Внимание всем солдатам и офицерам, как доблестного десанта Экспедиционного Флота, так и отважно противостоящим нам бойцам сопротивления. Говорит аюта драгонария Тардеша, Метеа Явара, командующий стратиг сил десанта. Я только что захватила контроль над системами связи и безопасности дворца, и теперь лишь вопрос времени, когда мы захватим его полностью. Желающие сохранить жизнь мятежники могут сдаться. Для прочих… восьмая центурия легиона «Смерть Предателям» — пробейте стену слева! — она выключила связь и, улыбнувшись, отдала приказ:

— Сообщите янычарам второй сотни что люк, который они ищут слева и сверху. Афсане или Хасан — вызовите сюда инженеров, дальнеговорники уже должны работать. Обыщите трупы — у них могло быть что-то интересное. Следите за этим экраном — это подстанция, если они нас отключат, здесь станет темно. Туда надо послать легионеров.

— А что будем делать дальше?

— Проверим, кем они меня считают — дурой, или умной. Если умной — выставят заслон на пути ко второй диспетчерской, и