Шрифт:
Закладка:
Виверны не полетят навстречу буре. По земле добираться не быстро, портальные площадки есть только в столице Кафаца, и оттуда еще в Выховец ехать… Да и как быстро вообще кто-то что-то сделает — сказать было сложно.
— А твои коллеги не собираются нам помогать? — Теор оглядел Моро. — У тебя есть с ними связь.
— Была, — глядя в темнеющее небо заметил Вильгельм. — У меня была связь. Но ее отсекли быстро, и думается мне, что это не самая рядовая буря, знаешь ли. Не самая обычная, определенно.
— Намекаешь, что ее природа искусственная?
Теор о таком не слышал. Но он много о чем не слышал — мир магии, особенно всего, что связанно с аномалиями, был огромен и непознаваем до конца никем, пожалуй.
— Говорю прямо, — усмехнулся Моро, садясь. Выглядел он чуть более бодрым, а трава вокруг пожухла, разом высохнув — Тео, это ведь классическая военная тактика: отрезать связь, блокировать подкрепления из крупных логистических центров и захватить важный район.
— Ага, — усмехнулся менталист. — Только разумных живых врагов не видать, и даже если потом мы их увидим, то зачем кому-то сдался Нижний Выховец? Архив бесполезен, а больше там нет ничего интересного.
— С чего это? Ты сам рассказывал, как там нынче защитная система работает. Да и коль лезут, значит там что-то еще все-таки есть.
Теор мотнул головой.
— Что? Да и к тому же, как бы все для нас не сложится, доберутся сюда все же и из столицы, и из Кафаца, и из Алексии маги — не в первый раз всякое дерьмо лезет с Измененных Гор, разве что обычно это с другой стороны происходит.
— И тем не менее. Простое объяснение обычно самое верное, — Моро поднялся на ноги. — Кто-то идет к линиям защиты, и недалеко отсюда.
Теор прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Действительно кто-то шел. Причем — вовсе не с севера. И прилично так левее их позиций.
— Пошли узнаем, что нужно диверсантами, пока они мост для нежити за нашими спинами не возвели, — Моро вновь загорелся азартом.
— Это местные…
— Заброска диверсанта — классический прием перед решительным штурмом, — парировал Моро, бросивший на другой берег сигнальные чары, которые должны были по крайней мере сообщить о следующей попытке переправы. Благо хоть сейчас мертвецы не приближались, оставаясь где-то в отдалении за рекой
— Вильгельм, ты перечитал дедушкиных трактатов, — Теор не слишком спешно, сказывалась усталость, направился к навстречу новоприбывшим.
Была у него пара идей насчет того, кто это мог быть, но менталист искренне надеялся, что идеи эти ошибочны, и местный искаженный ветер просто помешал понять всю полноту картины.
Глава 9
Продолжение длинного дня. ч.1
Альба шагала по лесу, прислушиваясь к каждому шороху. Было немного глупо держать руку на рукояти клинка, которым она толком и владеть-то не умела, и который едва ли мог бы помочь против Ткача, но это успокаивало. Она не то чтобы хорошо запомнила дорогу, которой они шли в Нижний Выховец из лагеря, но все же кое-какие ориентиры казались знакомыми. Да и если дойдет до той реки, где мост за ними должен был обрушиться — и обратно повернет. Непременно. Висл просто сидел на плече, никак не реагируя на окружающее. Или двигались они куда надо, или Хамл все-таки не мог указать нужное направление.
Рядом шел такой же напряженный Свен, позади — Сигурн с Вагнером, а замыкали шествие Драйх, Эльза, и незнакомая волшебница, которая так и не представилась.
Ветер, который должен был представлять угрозу, если и существовал, то не был никак ощутим. Впрочем, Альба чувствовала напряжение магии где-то в отдалении, так что, возможно, сырая магия до них еще не добралась. Или ушла куда-то в другую сторону.
И к лучшему.
Они почти дошли до реки, когда женщина не без усмешки заметила:
— Не знаю что тут у вас происходит, великие волшебники, но так, просто из любопытства — вы своих учителей и товарищей что ли превращаете в нежить? Потому что крупное скопление немертвых как раз впереди по дороге.
— Не превращаем, — Свен старался говорить ровно, но напряжение в голосе его выдавало. — Но немертвых тут может быть много. Магистры должны быть где-то неподалеку.
— О, отрадно. А то я начала думать, что вы не знаете, где искать Тайде с Моро и остальными и просто идете наобум по лесу.
— Нет ничего такого… Ни демона себе!
Свен сбился с шага из-за картины, открывавшейся за поворотом дороги.
Альба же и вовсе застыла, разинув рот.
Тропинка выходила к реке. Самой обычной такое реке. Через которую сейчас странные, неестественно измененные звери, просто кишевшие на противоположном берегу, заканчивали возводить… мост.
Звери. Огромные, с опавшей кое-где кусками шкурой, они то ходили на задних лапах, то опускались на передние… Но носили бревна и камни.
— Чего встали? — волшебница обогнула застывших адептов и направилась вперед: — хотите, чтобы они сейчас через контур переправились и разбежались по лесам, что ли? Кто мост ломать будет?
Альба подумала применить левитацию в одиночку, но после короткого сомнения первым все-таки вытащила меч, пусть и не самым элегантным движением. И вовремя: прямо перед ней тварь, похожая на какого-то раздувшегося медведя, одним метким броском плюхнула последний в ряду камень, соприкоснувшийся с берегом, и с радостным воем устремилась вперед по нововозведенному мосту.
И за ней последовало множество существ, явно не имевших мирных намерений.
— Надеюсь, вы чем-то отличаетесь от болванов, которых обычно учит Тайде, — не моргнув глазом, женщина резким движением руки обрушила часть моста, разбросав в сторону камни и заставив несколько искореженных зверей рухнуть в воду, которая начала буквально жечь их тела. — Разберитесь с теми кто перебрался сюда.
Ее искаженные звери, кажется, даже и не собирались замечать. Часть из странных существ пыталась починить мост, многие попросту продолжали лезть по телам вперед, падая в воду… Но несколько десятков переправились — и, определенно, не собирались расходиться миром с адептами.
Вонь от них была невыносимая, и вблизи Альба хорошо видела и едва прикрытые шкурой торчащие кости, составляющие, кажется, большую часть их естества, и пустую черноту в глазах. Немертвые.
Висл забился вглубь торбы, дрожа от страха.
Свен метнул Слом в ближайшего «зверя», но тот только запнулся. Еще раз — ничего. Плетение на этих мертвяков не действовало.
Драйх с Эльзой попеременно били какими-то еще некроматническими чарами, но никакого видимого эффекта они не оказывали. А вот Вагнер, с молодецким уханьем метнувший в тварей какую-то склянку, поджег сразу трех существ и траву вокруг синим огнем, проедавшим плоть и быстро оставившим от умертвий лишь гору костей.
Сигурн, что-то прошептав, ринулась с мечом наголо вперед — и тут же отрубила голову ближайшей твари, созданной, кажется, из лося.
Волшебница же продолжала ломать мост, разбрасывая в стороны камень за камнем, и оставаясь совершенно незаметной для нежити.
Мир вокруг наполнился магией, скрипом костей, запахом распадающейся плоти и яростью в черных глазах.
Альба едва успела увернуться от прыгнувшего на нее мертвого волка. Ударила мечом — но тот лишь отскочил от спины твари. Еще удар, уже сильнее — по запястью прокатилась боль, но меч не подвел. Что-то хрустнуло, и «волк» распластался на брюхе, суча передними лапами, не в силах подняться.
Добивать нежить было некогда — в Альбу едва не врезался медведь, которого Вагнер только отогнал кислотой. Налетел какой-то еще шакал. Потом лисица. Потом тварь из одних костей. Потом что-то еще… Альба пыталась, как могла отбиваться мечом, пыталась поджигать шкуры на тварях — но те не хотели гореть. Кому-то отрубила голову, от кого-то клинок отлетел, кому-то попало по лапе…
Рука болела. Дважды Альба в буквально последний момент успела выставить физический щит, останавливающий очередного зверя.
Рядом с Сигурн были десятки костей. Свен орудовал чем-то похожим на лозу ветра, отгоняя тварей. Вагнер израсходовал все свои зелья, и теперь вместе с Драйх останавливал мертвецов попеременно бросая в них тяжелый комья земли и камни из реки. Эльза держала защиту вокруг
