— А ты только заметил, да? — кокетливо спросила Валя.

Конечно, я заметил сразу. Но поскольку меня, прежде всего, притягивает ее лицо, все остальное я осмысляю и анализирую уже во вторую очередь… Вот если бы она надела темные очки, мне бы это точно не понравилось. А платок — это ничего: лицо в его обрамлении видно полностью. Платок, может, его только подчеркивает.

Как только мы поднялись в квартиру и я запер дверь, Валя, выбежав в комнату, к свету, провозгласила:

— А теперь — фокус!

С этими словами она сорвала с себя платок и…

Я даже прислонился к стене, иначе, чего доброго, мог и упасть.

Валя покрасила волосы в темный! Теперь она уже абсолютно ничем не отличается от Вари!

— Как это?.. Зачем?.. — лепетал я, еще не понимая, одобряю я этот Валин поступок или нет.

— Еще скажи, что тебе не нравится! — с утрированной обидой поджала она губы.

— Ну, просто… мы же снимаем кино и… ты могла бы предупредить, посоветоваться…

— Ой, да что ты несешь! — Валя закатила глаза к потолку. — Тебе же блондинка не нужна, насколько я знаю! У тебя обе героини — темноволосые! Так?

— Так, — вынужден был согласиться я.

— Ну, так что — лучше будет, если я с этим сегодняшним дурацким париком буду сниматься? Вот я и перекрасилась — исключительно для пользы дела. А ты как будто даже недоволен!

— Но ты уже сегодня снималась в парике… — говорил я, а сам во все глаза смотрел на нее — и, теперь-то уж точно, мучительно пытался найти в ней хоть одно отличие от Вари.

— Значит, сегодняшние сцены переснимем, — спокойно сказала Валя. — С натуральными волосами лучше ведь — ну нет разве? Ты режиссер или кто? Скажи мне уже!

— Я режиссер…

— Господи, я спрашиваю про натуральные волосы!

— Ну, конечно, лучше, — выдавил я. — Лучше, чем парик.

— Вот и чудно, — подвела итог Валя. — Значит, больше не о чем говорить.

— А цвет, цвет?.. — вроде бы засомневался я, хотя прекрасно видел, что это точно такой же цвет и оттенок, какой был у Вари.

— Успокойся, такой же, как у прежней актрисы.

— Откуда ты знаешь, что такой же? — опять насторожился я.

— А то я рабочий материал не видела! — всплеснула руками Валя. — Все, хватит об этом! Если еще что-нибудь возразишь, я просто немедленно уйду!

Я крепко сжал рот и знаками показал ей, что возражений больше не будет.

87

Я подошел к ней и заключил в объятия. Мне хотелось зашептать: «Варя, Варя…» Я еле сдерживался, чтобы не сказать этого. А произносить «Валя, Валя…» почему-то совсем не хотелось.

Сейчас, обнимая и целуя Валю, я впервые почувствовал, что «иллюзия Вари» стала абсолютно полной. Пока Валя молчит, я не могу увидеть или почувствовать в ней ничего, что не соответствовало бы Варе…

Но почему это чувство с такой отчетливостью проявилось только теперь? Неужели все дело в цвете волос?..

Поразительно, но в эту минуту я возжелал Валю куда сильнее, чем в наши прошлые встречи. Наконец-то моя страсть сразу оказалась точно такой же, какую всегда демонстрировала Валя, — сильной, сумасшедшей, самозабвенной…

Я схватил ее на руки, поднес к кровати и бросил на спину. Затем буквально прыгнул сверху и начал сдирать с нее одежду, торопясь и урча, как зверь. Девушке это явно нравилось — было видно, что она уже возбуждена до предела…

С Варей такого не было. То есть даже в постели она всегда оставалась сдержанной, хотя бы в малой степени.

Но до тех пор, пока я не довершил начатое, никакие подобные мысли у меня не возникали. Да я ни о чем и не думал — просто твердо знал, что передо мной Варя.

Войдя в нее, я схватил ладонями ее лицо — и, одновременно с движениями таза, покрывал жадными поцелуями ее лоб, глаза, нос, губы, щеки, подбородок… Ее чудные волосы. Наконец-то темные…

Чувствуя, что разрядка близка, я окончательно потерял самообладание — и с моих губ все-таки сорвалось:

— Варя…

— Что? Что ты сказал? — Эти резкие Валины слова сразу вернули меня на землю.

Валя даже попыталась вырваться из-под меня, но я был чрезвычайно разгорячен и удерживал ее силой.

— Ничего… ничего… я сейчас… сейчас, — шептал я, сам не зная что.

— Пусти, я больше не хочу! — со злостью выкрикнула Валя.

— Погоди… подожди… — молил я.

Но она с силой, всем телом оттолкнула меня и в один миг соскочила с кровати. Разочарованный и уязвленный, я перевернулся на спину и смотрел на нее снизу вверх.

— Если ты до сих пор не можешь выучить мое имя, — отчеканила Валя, — нам не о чем больше говорить. И тем более встречаться.

— Тебе послышалось, — неубедительно оправдался я. — У вас такие похожие имена…

— Молчи лучше, — с презрением отозвалась Валя. — Звук «р» от звука «л» я уж как-нибудь могу отличить.

— Может, мне сходить к логопеду? — Я попытался все обернуть в шутку.

— Сходи к психиатру, — посоветовала Валя. — Ты ведь просто помешался. На этой своей покойнице.

Я моментально посерьезнел.

— Не надо так, — сказал я, внушительно посмотрев на Валю.

— А так, как ты, — надо? — выкрикнула Валя. — Думаешь, девушке понравится, когда ее путают с другой? И неважно, живая она или мертвая. Я еще щажу твои чувства, а то и не так бы о ней выразилась…

— Ты ее не знала, поэтому вообще ничего не должна говорить. А если тебе так неприятно быть на нее похожей, зачем же ты… стала совсем от нее неотличимой?

— Может, мне еще извиниться, что я на кого-то там похожа? — всплеснула руками Валя.

— Ты не просто похожа, — вздохнул я, — в этом все и дело. Перестав быть блондинкой, ты буквально превратилась в нее, понимаешь?.. Но поскольку ты не была с ней знакома, то, видно, и не поймешь всю степень вашего сходства. Это больше чем сходство — это полная идентичность.

— Если б я знала, что на тебя так это подействует, продолжила бы сниматься в парике, — бросила Валя и удалилась в ванную.

88

Какое-то время я бездвижно лежал в постели, прислушиваясь к шуму воды в ванной. Даже курить мне не хотелось.

Варя или не Варя? — вот все, что меня заботило. Я по-прежнему склонялся ко второму ответу, но не мог отмахнуться и от первого.

Если она — Варя, то почему так гневно отреагировала, когда я ее так назвал? Игра? Она хочет, чтобы я уверился в том, что она — именно не Варя?

«Давай подумаем, — сказал я себе. — Если бы