— Это говорит и Иен, — сказала Катя и закатила глаза. — А вот и он.

Когда она закончила, и Джулиус учуял. Он поднял взгляд, Иен решительно шел по коридору к ним.

— Мне пора идти, — Катя скривилась. — Разбираться с этим красноречивым змеем, когда он навещает Свену, уже плохо. Я не буду делать это в свободное время, — она улыбнулась ему. — Удачи, друг.

— Спасибо, — Джулиус глубоко вдохнул и повернулся к брату. — Я могу помочь?

Иен не успел ответить, Джастин вмешался:

— Мой брат хотел сказать: «Зачем ты тут?» — прорычал он, встав на пути другого дракона.

— Явно не для разговора с тобой, — едко ответил Иен. — Отойди.

Джастин оскалился, и это требовало от него сильной смелости, ведь Иен был высоким. Они стояли так полминуты, а потом Джулиус решил, что лучше вмешаться, пока они не стали драться.

— Все хорошо, Джастин, — он потянул брата за руку. — Иен на нашей стороне, помнишь?

— Если под «нашей» ты имеешь в виду «его», то да, — рявкнул Джастин.

— Моя сторона — ваша сторона, дурак, — холодно сказал Иен, с отвращением взглянул на рыцаря и повернулся к Джулиусу. — Я прошу об услуге.

Джулиус удивленно моргнул.

— Какой?

— Помнишь милый дом, который я дал тебе в прошлом месяце? — сладко спросил Иен. — Который теперь нужно восстанавливать из-за серьезного вреда, нанесенного первому этажу?

— Конечно, помню, — сказал Джулиус. — Я там жил. Но если ты про плату за ремонт, стоило послать это Конраду. Он выбил дверь и стену с ней.

Конрад тогда был в цепях Эстеллы, так что это было несправедливо, но Иен уже продолжал:

— Я продаю дом так. Задешево, но нет смысла владеть имуществом в СЗД сейчас, да? То, что я решаю сделать со своим имуществом, не изменяет факта, что ты в долгу передо мной за то, что я дал тебе его использовать. Я прошу вернуть долг.

Джастин мрачно взглянул на Джулиуса поверх плеча, но ничего нельзя было сделать. Иен был прав. Джулиус был в долгу перед ним, и он просто махнул дракону продолжать.

— Просьба небольшая, — сказал Иен. — Я подумал обойтись мелочью. Это как жест доброй воли, ведь мы скоро будем работать вместе.

— Дэвид тоже так говорил, — Джулиус вздохнул. — Просто скажи, чего ты хочешь, Иен.

— Хорошо, — сказал его брат. — Я хочу, чтобы ты позавтракал со мной. Сейчас.

— Завтрак? — Джулиус растерялся. — Ладно, но не сейчас. Мне нужно…

— Джулиус, — едко сказал Иен. — Сейчас полдевятого. То, что ты хочешь сделать, подождет еще час, а ты пахнешь голодом, — он улыбнулся Джастину. — Твой страж-дракон тоже может пойти. Признак моей щедрости.

Джастин дулся, но оживился, услышав о еде. К его стыду, Джулиус тоже. Он был человеком так долго, что привык есть как человек. Теперь печать была снята, и он понял, что умирал от голода. Упоминания еды хватило, чтобы его желудок заурчал. Судя по его взгляду, Иен это услышал.

— Идемте, — дракон махнул на коридор. — Один завтрак, и мы в расчете.

— Просто завтрак? — спросил Джулиус. Это звучало слишком хорошо для правды.

— Я позвал пару гостей, — признался Иен. — Но, думаю, тебе понравится.

Джулиус не был в этом уверен, но это была оплата за целый дом, и завтрак казался маленькой ценой. И Марси, скорее всего, проспит еще час, и если она проснется до того, как он закончит, он пригласит ее к ним.

Решив так, Джулиус махнул Иену вести их, и они втроём пошли к лифту.

* * *

— Ну, — сказал Мирон, они вышли из горы и направились к ждущей машине. — Это прошло хорошо.

— Не так хорошо, как могло, — сказала Эмили, солдат закрыл за ними бронированную дверцу. — Ты слишком сильно надавил на человека. Он что-то подозревает.

— И что? — сказал Мирон, снял перчатки и вытащил из кармана ежедневник в кожаном переплете, наполненный чернильными рисунками лабиринтов. — Даже если он подозревает, вряд ли он не пустит ее к нам. Он кажется разумным для дракона. Разумнее его матери. Бетезда заставила бы нас умолять из принципа. С этим можно работать.

— Это если он скажет Марси о нас, — генерал хмуро смотрела на гору в тонированное окно. — Мне это не нравится. Он привязан эмоционально, а это плохо для девушки. Драконы — особенно Хартстрайкеры — известны тем, что заставляют людей творить глупости.

— Хорошо, что нам не нужна девушка, — Мирон перевернул страницу. — Нам нужен только дух. Это важно. Если сосуд будет сопротивляться, мы просто предложим Смертному Духу лучший дом.

Эмили приподняла бровь.

— Ты имеешь в виду себя?

— Почему нет? — сказал Мирон. — Я — величайший живой маг. Не знаю пока, с каким Смертным Духом мы имеем дело, но я уверен, что буду лучше какой-то фанатки драконов. Первый Мерлин должен быть магом, который знает, что делает.

Генерал нахмурилась сильнее от нахального удовольствия в его голосе, но она знала, что с эго сэра Мирона Роллинса ей не справиться. Хотя он мог быть прав. Официальный волшебник королевы Великобритании, трижды получивший Нобелевскую премию за магию, он занял место главы магической полиции ООН, потому что был хорош. Даже величайшие соперники сэра Мирона не могли сказать, что он не заслужил свои титулы. Его навыки были на уровне гения. Но вот характер не был приятным.

Это можно сказать и о тебе, — шепнул Ворон в ее голове. — Или мне показалось, что ты звала генерального секретаря идиотом на прошлой неделе?

— Хорошо, что мы говорим не обо мне, — она вытянула руку, огромная птица появилась из ниоткуда и опустилась на ее пальцы. — Мне нужна твоя помощь.

— Я тебя опередил, — ответил Ворон, глаза-бусинки сверкнули. — Но ты уверена, что хочешь идти по такому пути? Воровать у драконов — опасное дело.

— Тогда нам нужно быть умными ворами, — Эмили схватила визитку Мирона из своего кармана и быстро написала сообщение спереди. — Сделай то, в чем ты лучше всего.

Она была готова поклясться, что Ворон улыбался ей, а потом дух забрал визитку клювом и пропал, тень его веса исчезла с ее руки, а машина поехала.

Глава 7

Когда он жил на горе, Джулиус избегал главной столовой любой ценой. Он часто ел холодную еду из-за этого, но застывший суп и растаявшее мороженое были пустяками, по сравнению с одним местом на горе, где можно было точно увидеть всех драконов, которых пытался избежать (в случае Джулиуса, это был почти весь его клан). Но сегодня, войдя на этаж столовой, похожий