– И что они думают? – рассмеялась мать Адриана. – В Столице тысячи младенцев! Они что? Каждого будут проверять?

– Милдред не предавала вас! Я уверена! – слышала я голос Анны. – Если хотите, мы сейчас пойдем и поищем ее…

Она выглядела, куда лучше, чем я. Я выглядела, как душевно – больная, а мать Адриана, несмотря на все невзгоды все еще имела идеальную прическу.

Было уже за полночь, но Милдред так и не вернулась. От этого становилось еще тревожней.

– Ты правильно сделала, что не согласилась, – в тишине произнесла мать Адриана. – Мужчины не меняются… Они лишь могут прикидываться кем-то другим ради достижения цели…

Она горько вздохнула, опустив голову.

– Я была к тебе несправедлива, – заметила мать Адриана, а я посмотрела на нее. – Просто в какой-то момент я узнала в тебе себя. И это напомнило мне о моем позоре. Хочешь, я расскажу тебе тайну опозоренной жены? Я вышла замуж по любви. Среди всех женихов, он был так ослепительно хорош, что я влюбилась… Глупая… Он был учтив, галантен, казался бесконечно добрым и внимательным… Отец, узнав, что меня заметил сам герцог тут же дал согласие. Я была на седьмом небе от счастья. Это была самая восхитительная свадьба. Ты даже представить себе не можешь ее размах! Я помню свое платье, помню, как сердце горело при мысли о том, что вот-вот, еще чуть-чуть и мы с любимым станем настоящей семьей… И никакая сила в мире не сможет нас разлучить! Я тогда молила богиню любви, чтобы она соединила нас навсегда.

Мать Адриана усмехнулась.

– Сначала все было хорошо. Так хорошо, как бывает в сказках. А потом… Я не заметила, как он изменился. Его слова стали больно ранить меня. Каждое слово, как нож! Он был ужасно ревнив. И чуть что закатывал страшную сцену. Я надеялась, я верила в то, что ребенок способен все изменить, но после того, как родился Адриан все стало еще хуже. Однажды он избил меня. Ударил о стену и бросил на пол. Я помню, как он испугался. Как пытался загладить вину, поговорить… Я тогда взяла ребенка и уехала к родителям. Но они не пустили меня на порог. И вернули мужу…

– Мне очень жаль, – заметила я.

– С этого момента все стало намного хуже Теперь я его не интересовала. Я была лишь мебелью. “Что? Какой стул в столовой заговорил?”. А потом началась ярость. “А с чего это мне сдерживаться? Ты родила ребенка, ты свою миссию выполнила! Зачем мне тебя жалеть!”.

– Чудовище, – выплюнула я и поежилась.

– Я почти физически чувствовала, что где-то есть другая. Нужная. А я ей мешаю… – прошептала мать Адриана. – Он уезжал, а я выдыхала. Я подозревала, что где-то у него есть женщина. И надеялась, что он даст мне развод. Но вместо этого мой муж поливал меня грязью, как ужасную мать, позорил меня при гостях. Ему очень нравилось видеть, как я с каменным лицом, поджав губы, стараюсь делать вид, что меня это не касается. А однажды он проговорился. Он не может жениться на ней. Потому что она уже замужем. За драконом. Я поняла, о ком идет речь. А потом с развязной усмешкой, он сказал, что тот сын у него получился лучше, чем этот! И именно Ландару суждено стать королем!

– Ландар – брат Адриана? – спросила я, выдыхая. – Вот почему ребенок был так похож на Адриана. Он, получается, племянник Адриана? А они об этом знают?

– Нет, – заметила мать Адриана.– И не должны. Об этом знала я, мой муж и его замужняя любовница. И в один прекрасный день, я решилась. Я написала короткое письмо отцу Ландара. И изложила все факты, предложив проверить, чей это сын на самом деле. Я была ужасно напугана. Я знала, что мне и Адриану угрожает опасность. Письмо отправилось адресату. А этой ночью над Столицей случилась битва двух драконов. И мой муж в ней погиб. Обманутый отец тоже долго не прожил. Над столице творилось нечто ужасное… Два огромных чудовища сцепились в смертельной схватке. Все думали, что за корону. Но я знала правду. В Столице бушевал страшный пожар. Ты, наверняка об этом слышала?

О пожаре не слышала. Но слышала о том, что Адриан избегает битвы над городом. Вот оно что! История повторяется…

– Вот так я стала виновницей самого страшного пожара, – выдохнула мать Адриана.

– Вы не виноваты, – произнесла я, радуясь, что она мне доверилась.

– А кто написал письмо? – спросила она. – Иначе бы не было сомнений в отцовстве, не было бы вызова… Сейчас этот эпизод вычеркнут из книг. Его запрещено вспоминать в газетах… Ну еще бы! Члены королевской семьи устроили настоящую битву с сотнями жертв…

Я выдохнула.

– Не вините себя в том, что случилось. Вините тех людей, которые должны были вас услышать, но не услышали. Не захотели, – произнесла я. – Это уже прошлое… Вы многое пережили… И я надеюсь, что однажды вы сможете найти душевный покой и счастье… Боль отпустит вас…

– Ты была права, когда обмолвилась, что я все еще живу там! В своем горе! – произнесла мать Адриана. – После этих слов я возненавидела тебя еще сильней. Потому что ты оказалась права. Я живу в этом горе…

Она промолчала.

– Когда я увидела, как Андриан носится с тобой и чужим ребенком, я вдруг поняла, что судьба решила наказать меня! – прошептала мать Адриана. – И хотела всячески помешать судьбе!

Я вспомнила истерику в день свадьбы, встречу в магазине…

– Я уверена, что битвы над городом не будет, – прошептала я, пытаясь ее утешить. – Мы постараемся избежать ее… Если надо – я поеду во дворец и…

Голо дворецкого заставил меня дернуться и обернуться.

– Простите, но они уже спят! – слышался голос старика, а дверь резко открылась. На пороге стоял разъяренный Ландар. Он подошел ко мне и схватил за плечо.

– Мне надоели эти игры, – произнес он, а мать Адриана попыталась отцепить его руку.

– Сядь! – рявкнул он на нее. – А лучше оттащите эту куда-нибудь!

Я смотрела на Ландара.

– Мы обыскали все, – процедил он, с нажимом усаживая меня в кресло. – И не нашли ребенка. И я почему-то уверен, что ты знаешь, где он!

Глава 54

Его глаза горели опасным огнем.

– Где мой сын? – произнес Ландар, а я слышала, как уводят вырывающуюся мать Адриана. Ее просто вытаскивали из комнаты, хотя она кричала и требовала отпустить меня.

– Я с кем разговариваю! – рявкнул Ландар, ударив по столику. Ваза перевернулась, и