– Зачем? Я тоже понаделал ошибок, – заметил Ландар. Я смотрела ему в глаза, видя в них явный интерес.

– И бросишь меня с ребенком, если тебе опять что-то в голову стукнет, – продолжала я негромко.

– Зачем мне тебя еще раз бросать? – спросил Ландар. – Я действительно хочу помириться. Мне нужна та, которая сможет взять на себя часть обязанностей. К сожалению, Элис, на такое оказалась не способна. Она слишком глупа, в отличие от тебя… В одиночку править тяжело…

– Но королева как-то справляется? – усмехнулась я.

– Так это ж королева, – рассмеялся Ландар. – Итак, твой ответ?

– А тебя не смущает, что я люблю другого? – спросила я, понимая, что сейчас в шаге от того, чтобы полностью, как под копирку повторить судьбу матери Адриана. Муж – чудовище и сын туда же…

– Ты сможешь выпустить его из тюрьмы. Только вот в своем государстве я его не потерплю. Придется твоему Адриану искать другое государство.

– Ты так похож на моего мужа, Ландар… – заметила мать Адриана. – Иногда мне кажется, что ты говоришь его словами… Слово в слово… Он тоже обещал мне небо в алмазах, а потом изводил бесконечной ревностью. Подонку не нужен повод. Ему нужна власть… Даже в своей семье…

– Нет, Ландар. Я не согласна, – произнесла я. – У тебя уже был шанс помириться. Ты мог бы сразу вернуться и сказать, что погорячился. У тебя было столько шансов, но ты их все упустил. Я прекрасно знаю свое будущее с тобой. И врагу его не пожелаю. Улыбаться на людях и плакать в подушку? Нет, Ландар. Я не согласна. Даже ради сына, из которого ты вырастишь такое же чудовище, как и ты сам.

– Быть может, ты изменишь свое решение, когда мой сын будет у меня в руках, – произнес Ландар. Он резко обернулся на застывшую стражу. – Обыскать весь дом! Проверить магией! Найти ребенка!

Глава 52

От звука его голоса я вздрогнула.

Мария смяла фартук и прижала руки к губам. Дворецкий сглотнул так, что его выпирающий кадык скользнул по воротнику. Он бросил тревожный взгляд наверх, а я не успела ничего предпринять, как стража разошлась по дому, стуча сапогами.

– Крепитесь, деточка, – обняла меня Мария. – Крепитесь…

Я понимала, что силы мне изменяют. Я слышала, как грохочут двери, как перекрикиваются стражники. Я вздрогнула, пока все стояли молча.

Ландар поднял взгляд на часы, а потом перевел его на меня.

– Подождем, – произнес Ландар, одергивая манжету.

Я до сих пор не могла поверить, что королева так поступила. Не могла она так поступить со мной! Не могла!

– Нашли? – осведомился Ландар.

Пока тишина. Я очень надеялась, что они не доберутся до тайной комнаты.

Откуда-то сверху послышалось: “Здесь есть еще помещение!”. Я шумно вдохнула, боясь, что меня сейчас удар хватит.

Сверху послышался грохот. Я вздрогнула, понимая, что вырву ребенка прямо из рук Ландара. Вырву или умру!

– Ребенка здесь нет! – прорычал стражник, спускаясь по лестнице.

В эту же секунду Ландар повернулся ко мне, схватил за корсет платья и дернул.

– Где мой сын? – прорычал он, заставив меня вжать голову в плечи. – Отвечай!

– Может… – начал было один из стражников, но Ландар поднял руку, мол, заткнись.

– Я не знаю, – прошептала я.

– Его увез Адриан, – произнесла мать Адриана. – Мы сами не знаем, где он!

– Точно? – спросил Ландар, прищурившись. Он смотрел мне в глаза, словно пытаясь вытащить из них адрес.

– Да, – кивнула Мария.

Меня резко и больно подняли вверх, а потом оттолкнули. Я налетела на старого дворецкого, который поймал меня.

– Точно? – спросил Ландар. Растрепанный, злой, он казался красивым чудовищем. И горе той, которая его полюбит. Горе! Это словно ловушка. Красивый. учтивый и вежливый, он казался просто идеальным мужчиной, а за его глазами пряталась бессердечная тварь.

– Ладно, – послышался голос Ландара. – Еще раз обыщите все…

– Мы спросили наблюдателей. От дома несколько часов назад уехала карета. Она двинулась в сторону вашего бывшего поместья…

Ландар резанул меня взглядом и усмехнулся. А потом вышел.

– Мадам, с вами все в порядке? – прошептала Мария, когда силы изменили мне. – Мадам… Держитесь! Принесите кресло!

– Сейчас, – выдохнула я. – Я не настолько немощная…

– Ты очень хорошо придумала с пустой каретой, – произнесла мать Адриана. Она шла рядом со мной, приподнимая юбку.

– Честно, не думала, что карета отвлечет их, – выдохнула я, понимая, что тетушка Мэйбл сказала правду. Прямо на нее не похоже. Глупая тетушка попыталась быть полезной…

Я смотрела на счастливые лица слуг.

– И все-таки место надежное! – заметил дворецкий, как вдруг мы подошли к огромной дыре в стене… Видимо, ее выломали магией. Это был небольшой простенок между комнатами буквально два метра шириной. В нем стояло кресло, столик, валялось одеяло, но никого не было…

– Погодите, – заметила Мария, глядя внутрь. – Мы всегда прятали Милдред здесь! Она должна была спрятаться с детьми тут! Где же она?

Мария бросилась проверять все. Мы звали Милдред, понимая, что в доме ее почему-то нет… Ни ее, ни двух детей…

– Она выбежала на улицу, – послышался голос слуги. – Пока вы там разговаривали… Схватила вещи, детей и… Я не поняла, в чем дело… Она просто выбежала на улицу… И взяла большую корзину…

– То есть, Милдред покинула поместье? – спросила Мария.

– Да, она прошла вон туда, а там вышла в сторону улицы… – произнес растерянный слуга, показывая рукой вдоль изгороди.

Я бросилась бежать, чувствуя, как ветки небольшого, насколько позволял город, сада хлещут по лицу. Я выбежала на улицу, понимая, что на ней, кроме прогуливающихся джентльменов и дам, никого нет.

– Ты хочешь сказать, что твоя служанка похитила ребенка?! – воскликнула мать Адриана.

Глава 53

Я ничего не хотела сказать. Сейчас мои мысли метались из крайности в крайность. От Милдред купили, до “молодец! Как чувствовала, что их убежище обнаружат!”. В полной растерянности я смотрела на улицу, не зная, что и думать.

– Я не думаю, что Милдред вас предала, – послышался голос Марии. – Я думаю, она поступила правильно, решив покинуть дом. Горожанка с двумя детьми – это не новость в городе. Такую найти сложно. Вот только где же она?

– Может, она вернется? – спросила я. – Пересидит где-нибудь, а потом вернется, когда опасность минует?

Я прошла в дом, чувствуя, что не знаю, радоваться или плакать. Тучи вокруг меня сгустились настолько, что просвета не видно. Одно радовало. Кристиан не попал в руки к Ландару.

Время шло, дворецкий принес газету, в которой огромными буквами было