нам добра, то я бы на месте Ландара проследила бы за ней. Так что пустую карету в сторону поместья. И так, чтобы кучер гнал ее, словно за нами гонится дракон.

Я выдохнула, опускаясь в кресло.

– Как прикажете, – выдохнула Мария, уходя.

– Так и будешь здесь сидеть? – спросила мать Адриана.

– Если я и уеду, то не так, как они ожидают, – прошептала я, понимая, что я бессильна что-то предпринять. Даже если я направлюсь во дворец, то что я смогу сделать? Ничего! А вот пропасть могу запросто. К тому же, я уверена, что королева никогда не подпишет этот документ. А тетушку Мэйбл обмануть проще простого. Так что я пока здесь. Если хотите -можете ехать.

Я спрятала лицо в руках, чувствуя, что мне сейчас нужно собрать все силы в кулачок.

– А вдруг она права? – спросила мать Адриана.

– Если бы у них на самом деле была подпись королевы, то никакого театра с обменом бы не было! – резко произнесла я. – Они бы уже стояли здесь и требовали ребенка! На законных основаниях!

И снова эта тишина, полная ужаса ожидания.

– Мария, обратись в газету. Пусть они опубликуют статью пр незаконное задержание Адриана. Неважно, сколько это будет стоить! Любая цена, – отдала я распоряжение, надеясь, что огласка способна помочь.

– Как скажете, – прошептала Мария, удаляясь.

Прошло полчаса, а я истоптала весь ковер.

– Ну что? Ну как? – вцепилась я в Марию.

– Они отказались от публикации. Им нужны доказательства! – произнесла Мария.

Я шумно вздохнула. С каких это пор у нас честная пресса?

– К тому же они мне прозрачно намекнули, что поступил приказ свыше этого не делать, – вздохнула Мария. – Я ездила лично…

Не успела я договорить, как послышался стук в дверь. Да такой, что я услышала его даже в комнате.

– Отройте! – кричал кто-то. – По приказу королевы!

Я побледнела.

– Милдред, – позвала я, слыша, как прибегает кормилица. – Бери обоих детей и прячься.

Я шумно вздохнула, выходя в коридор. Моя рука скользнула по перилам, а я стала спускаться вниз, где уже стоял бледный дворецкий. Подойдя к нему, я кивнула. Он дрожащей рукой открыл дверь.

– Именем королевы! – послышались голоса, вваливаясь в дом. Их было много. Человек десять. Все в одинаковых плащах с короной.

“Тоже мне, мушкетеры!”, – пронеслось в голове.

– Где ребенок? – лающим голосом спросил один из них. И тут я увидела, как в дом входит Ландар со свернутой бумагой в руках.

Его взгляд был холодным и пронизывающим.

– Итак, что вам нужно? – спросила я, глядя на вошедших.

– Я пришел за своим сыном, – усмехнулся Ландар, раскрывая документ. – Совет постановил передать будущего короля на мое попечение…

Я смотрела на имена и подписи, как вдруг увидела подпись королевы.

– Это – подделка, – крикнула я, глядя прямо в глаза бывшему мужу. – Я не верю, что королева подписала этот документ!

– Можешь проверить, – заметил Ландар с кривой усмешкой. – Королевская подпись светится, когда к ней прикасаются родовыми перстнями… Сомневаюсь, что у тебя есть такой… Так же здесь стоит королевская печать! И печать совета!

Мать Адриана, которая спустилась следом за мной, подошла к нам, протянув свой перстень к бумаге. Подпись королевы вспыхнула ярким светом.

Я увидела проекцию маленькой королевы в черном платье. И тут же узнала величественный голос. “Я, ее величество, королева Виттория, лично подписала этот документ! Поэтому исполнить его немедленно!”.

– Подпись настоящая, – прошептала мать Адриана изумленно. И отдернула руку, словно обожглась. Она побледнела еще сильнее, а я не поверила своим глазам.

– Поэтому я требую своего сына! – резко произнес Ландар, высокомерно глядя на меня сверху вниз. Он свернул приказ. – Или я обыщу весь дом.

Это как так? Как королева подписала эту бумагу? Она же … Она же всегда была на моей стороне?

Глава 51

Наверное, ее опоили… Тем же самым зельем, которым опоили меня!

– Вы опоили королеву! – выплюнула я, глядя на стражей. – Королева околдована.

– Зря ты так думаешь, – заметил Ландар. – Ее величество находится в здравом уме и твердой памяти.

Ландар усмехнулся.

– Просто она поняла, что ее здоровье оставляет желать лучшего. И в любой момент она может умереть, – произнес Ландар. – Она устала от постоянных отнекиваний Адриана. И пересмотрела свое решение, относительно меня. Я прекрасно тебя понимаю. Ты хотела быть королевой. Мечтала об этом…

Я? Королевой? Может, Эльвина и мечтала быть королевой, но я нет!

– И ты, увидев, что я не в фаворе, решила окрутить Адриана… – продолжал Ландар.– Но просчиталась. Государству нужен сильный король, готовый принимать пусть не всегда популярные, иногда даже жестокие, решения.

– Ложь, – выплюнула я. – Это все гнусная ложь! Я просто не захотела жить с такой тварью, как ты! Вот и все!

– Королева просила тебе передать, – произнес Ландар. – Я не знаю, что это за разговор. Она просто просила сказать это тебе лично при встрече…

Я сглотнула, пытаясь проглотить комок нервов.

– Я просила тебя поговорить с ним, – произнес Ландар. – Я надеялась, что ты сможешь что-то изменить! Быть может, он тебя послушает… Но я вижу то, что я вижу… Ничего не поменялось…

Откуда он знал о нашем разговоре с королевой по поводу Адриана? Или это очередная уловка? Мало ли, как он получил эту информацию?

– Я не отдам тебе ребенка, – произнесла я. – Только через мой труп. Я не позволю разлучить меня с сыном.

– По поводу разлучить, – заметил Ландар, усмехаясь. – Я недооценил тебя, Эльвина. Я думал, что ты – просто красивая кукла, но ты умеешь думать. Ты хитрая и изворотливая женщина. Я таких люблю…

Эти слова прозвучали как-то совсем нехорошо.

– Может, стоит начать все с начала? Я сделаю вид, что твоего брака с Адрианом не было. И мы снова будем семьей, как раньше, – заметил Ландар, а его губы растянулись в улыбке. – Ты ведь очень умная женщина… Достойный враг… Сколько раз ты обманывала меня? Сколько раз тебе удавалось выйти сухой из воды… Я недооценивал тебя. А сейчас я понимаю, что мне нужна будет достойная королева. Умная, холодная, расчетливая, умеющая принимать решение без мужчины…

В этот момент он рассмеялся, а взгляд его изменился.

– Давай будем считать это – маленькой ссорой. Поругались, поссорились, а потом помирились… И ты останешься с при ребенке. Все счастливы, – заметил Ландар, прикасаясь пальцами к моему лицу. – Столько нервов, сколько потрепала ты мне, еще никто не трепал. И лучшей женщины, которая годится на роль будущей королевы, я не встретил…

Я смотрела на его руку, не зная, верить ему или нет?

– Ты злопамятный. Ты будешь меня