можешь измерять… Давление в сосудах? Что-то верится мне с трудом, — усмехнулся дядя. — Всё-таки если в твоём аппарате содержится ртуть, она скорее выдаёт показания атмосферного давления.

— Поверь, это не так, — помотал головой я. — Давай проверим твоё, чтобы убедиться, что всё работает, как надо.

— Ну давай попробуем, — пожал плечами дядя. — У меня сегодня голова побаливает. Кто знает? Может, и вправду от давления!

В словах Олега Мечникова звучал скепсис. Похоже, он до сих пор не мог поверить, что я создал аппарат, способный на такие чудеса.

Было б у меня оборудование, да люди, которые разбираются в технике, можно было бы создать и не такое!

— Хм, — вздохнул я, измерив артериальное давление Олега. — Не зря ты, дядь, про боль головную упомянул. Сто шестьдесят на сто. Куда ж такое годится?

— А чего? Это много? — нахмурился он.

— Очень много! Надо бы проверить, как оно у тебя держится на протяжении нескольких дней. Одного измерения недостаточно, — объяснил я. — Но сейчас тебе желательно лечь, опустив ноги вниз. И желательно что-нибудь холодное на лоб положить.

— Ну хорошо, Лёш, убедил, — кивнул он. — Попробую. Может, и вправду полегчает.

Олег улёгся восстанавливать давление, а я вернулся в лабораторию и закончил приготовление аспирина из растений, которые собрал около Красногривовского леса. Время уже перевалило за полночь. В доме уснули все, даже Токс. Я мог бы отложить это дело до завтра, но на следующий день у меня были новые, более важные планы.

Я окончательно осознал, что одного витка для работы лекарем мне не хватает. Чаша истощается, стоит полечить мне хотя бы двух-трёх людей. Нужно совершенствовать не только инструменты и фармакологию, но и собственные силы.

Утро началось не с самого обычного пробуждения. Я уже наловчился просыпаться за час до начала рабочего дня, но на этот раз меня разбудила ругань дяди. Олег кричал на весь дом словами, которыми вряд ли пользуется хоть один дворянин.

— Дядь, что случилось? — спросил я, поспешно спустившись на первый этаж.

— Да дом этот проклятый всё никак не успокоится! — воскликнул Олег. — Ты посмотри под ноги. Глянь, что он на этот раз учудил!

Если бы на мне не были надеты ботинки, я бы точно почувствовал, что произошло на этот раз. Весь пол был заполнен муравьями. Насекомые шествовали по первому этажу длинным ковром, который образовала их колония.

— И это уже не в первый раз! — воскликнул дядя. — Сначала они прогрызли фундамент, пробрались в подвал, а теперь и вовсе по дому расхаживают. Честное слово, уже сил никаких нет бороться с сюрпризами этой чёртовой халупы!

— Всё, значит, решено, — заключил я. — Надо отсюда съезжать. Скоро в этом доме появится ребёнок. Если уж мы порой рискуем жизнью, то что говорить о малыше? Его ж такая куча муравьёв и унести может!

— Твоя правда, Алексей, — кивнул дядя. — Только денег на дом нет и не будет. Пустая трата времени, можешь этим даже не заниматься. Единственное, чем ты можешь помочь — это изобрести очередной аппарат, который заклятья поглощает. Ну, или хотя бы муравьёв умеет истреблять.

Первый вариант явно пока недостижим, а вот над вторым стоит подумать. Возможно, я смогу найти вещества, которые изведут эту дрянь.

Стоило нам закончить разговор, как из-под пола послышался чавкающий звук.

— Это ещё что такое? — нахмурился дядя.

Я аккуратно спустился вниз и обнаружил, что в лаборатории отвалился кусок стены, который и послужил местом вторжения муравьёв. Токс присосался к этой дыре и, громко причмокивая, активно поглощал вторженцев.

— О! Молодчина, Токс! Так держать, — похвалил клеща я. — Дядь! Если вдруг не сможем вывести муравьёв, выпустим Токса из подвала. Он точно от них мокрого места не оставит.

— Ни за что! Я его не подпущу ни к себе, ни к своей жене! — вздрогнул Олег.

— Ладно-ладно, — усмехнулся я. — Моё дело — предложить. Способ избавиться от муравьёв я придумаю. Главное, чтобы они не оказались магическими. А то что-то меня уж больно смущает тот факт, что они фундамент прогрызли.

— Да от этого дома можно ожидать чего угодно, — махнул рукой дядя. — Не удивлюсь, если когда-нибудь из его стен нежить полезет!

А вот после такого лучше точно сплюнуть. Я ещё не уверен, что ещё можно встретить в этом мире. Если тут есть магия, значит, в теории, может быть вообще всё, что угодно.

Я направился на работу, но в голове продолжал держать мысль о том, что дом нужно искать новый. Я видел на главной площади Хопёрска заведение с вывеской «Доходный дом». Если я правильно понимал суть, то в эту эпоху так назывались здания, которые человек может снять в аренду.

Для начала можно переехать в такое помещение, а потом уже решать вопрос с покупкой своей собственности.

— Ох, Алексей Александрович, лучше вам немного подождать снаружи, — вместо приветствия сказал мне Матвей.

Сторож даже вход в амбулаторию мне загородил своим телом.

— Матвей, ты чего это вдруг? — удивился я. — Я на своё рабочее место опаздываю.

Я попытался протиснуться мимо него, но мужчина прикрыл глаза и воскликнул:

— Хоть бейте, хоть убивайте — не могу пустить, — заявил он. — Я вас очень уважаю, Ляксей Саныч, а там вас кроют благим матом. Не хочу, чтобы вы это слышали.

Вот даже как? Хорошее начало рабочего дня — ничего не скажешь.

— Благодарю за беспокойство, но всё же впусти. Если кто-то чем-то недоволен, я сам должен разобраться с возникшей проблемой.

Матвей тяжело вздохнул, но всё-таки спорить не стал.

— Добрый вы лекарь. Не нравится мне, что другие вас обижают, — произнёс сторож.

— Обижают? — рассмеялся я. — Пускай попробуют. За глаза говорить каждый горазд. Пусть в лицо мне скажут всё, что думают.

Я ворвался в фойе и, как и ожидалось, увидел там Владимира Аркадьевича Мансурова, который чуть ли не волосы на себе драл перед главным лекарем Кораблёвым.

— Если вы не станете сотрудничать, я вашу амбулаторию… — Мансуров осёкся, обнаружив, что на горизонте появился я.

— А вот и он, — процедил сквозь зубы барон. — Ну здравствуйте, лекарь Мечников. А мы уже вас заждались.

Кораблёв взглянул на меня, и я заметил в его глазах печаль. Похоже, этот урод не столько