- Не смейте его трогать! – крикнула из своего угла Лилька.  - Он опять…

- Что – опять? – некромант вцепился в лавку,  пытаясь выпрямиться.  – Целоваться полезу? С ними? Вы за кого меня принимаете? За извращенца?

- Да кто вас знает…

- Α вот это уже оскорбление.  Впрочем,  от вас ничего другого я и не ожидал.

- А от вас я тем более не ожидала!

Пока они обменивались любезностями,  Альфред и Янко с двух сторон осторожно приблизились и кое-как помогли хозяину дома выпрямиться.  Повиснув на руках ребят,  он заковылял к выходу и уже на пороге бросил через плечо:

- Осторожнее со словами и поступками.  Кто знает…

Лилька с досадой притопнула ногой.

Вальтер сидел в тюрьме.  Уже сгуcтился вечер,  а свечи ему не полагалось,  так что в камере царил практически полный мрак.  Осмелели крысы,  шурша по углам,  и юноша,  поколебавшись,  создал крошечный огонек,  который теперь маленькой золотистой бабочкой висел над его головой,  разгоняя мрак.  С огоньком было уютнее,  но отнюдь не теплее – от каменного пола и стен исходил такой холод,  что Вальтер с трудом удерживал дрожь.  Обедом и ужином его не кормили,  а позавтракал он еще вчера,  и теперь ощущал еще и голод и жажду.  Если так дело пойдет и дальше,  то через два-три дня он ослабнет настолько,  что не сможет сопротивляться.  И в случае применения пыток может не выдержать.

Вкупе с остальным это здорово действовало на нервы.  Неизвестность давила на душу.  Терзала тревога за друзей и особенно за Лилию.  Ведь девушке надо каждое утро принимать лекарства! Она со вчерашнего дня не принимала настойку! Вернее,  он последний раз поил ее лекарством еще вчера.  А сегодня…

Сегодняшний день был тяжелым.  Мэтр Горяка сдержал слово.  Утром за Вальтером пришли опять.  Палач сам связал ему руки,  на сей раз за спиной, и привел в ту же допросную.

Там на сей раз были люди.  Одного он знал – тот самый секретарь,  который вручал ему постановление об аресте.  Двух других видел в первый раз.  Οдин был представителем наместника,  другого отрекомендовали как мэтра Эмера,  независимого эксперта по некромантии из соседнего воеводства.  Взгляд этого «эксперта» юноше очень не понравился.  Мэтр Эмер смотрел так,  словно знал про Вальтера что-то особенное.

Ему опять зачитали обвинение.  Вальтер фон Майнц был арестован в связи с убийством мастера Финта,  магистра некромантии и черной магии.  Уровень силы старого некроманта был таков,  что простому человеку справиться с ним было сложно.  На этом основании,  а также на том,  что у мастера из дома пропали кое-какие вещи,  Вальтера и обвиняли.

После чего состоялся допрос.  То есть,  сначала палач,  привязав юношу к стулу,  долго демонстрировал ему пыточные приспособления – клещи,  иглы,  дыбу, и прочее,  разъясняя назначение некоторых предметов так подробно,  что первым не выдержал представитель наместника.

- Умерь свое красноречие,  палач,  - процедил он.  - А то ещё немного – и мне станет плохо.  А ведь я приглашен на обед к графу Старгородскому!

- Так оно полагается,  – невозмутимо пробасил тот.  - А иначе как правду добьешься? Уговорами?

- Юноша,  вы производите впечатление умного человека,  - представитель наместника вперил в Вальтера взгляд.  – И не станете упорствовать в своих показаниях?

- Не стану,  - покачал головой Вальтер.

- Тогда приступим к допросу? Палач,  отойди.

Этот допрос почти в точности повторял вчерашний разговор с мэтром Горякой.  Ему задавали те же самые вопросы, то и дело прося уточнить какие-либо мелочи.  Кто он,  откуда приехал,  зачем и с какой целью.  Знал ли ранее мастера Финта и тому подобное.  По поводу себя Вальтер отвечал обстоятельно,  надеясь,  что знаменитая фамилия фон Майнц сможет его защитить.  Однако,  эффект был обратным – мэтр Эмер,  услышав ее,  подался вперед,  сверкая глазами,  как хищник,  завидевший добычу.

- Фон Майнц? - воскликнул он.  - Кем вам приходится Валентин фон Майнц?

- Это мой двоюродный дядя по отцовской линии,  - ответил Вальтер,  – но,  если честно,  до приезда в Старгород я практически ничего не знал о том,  что у него были,  так сказать,  магические способности.  В семье о нем предпочитали помалкивать.  Просто все знали,  что он пропал без вести через год или два после моего рождения и что,  скорее всего,  он где-то убит.  Его даже собирались официально признать умершим.  Но,  простите,  какое отношение это имеет к убийству мастера Финта?

- Молодой человек,  - представитель наместника скривился,  словно ему было неприятно это говорить,  – вопросы здесь задаем мы!

- Тогда,  – Вальтер откинулся на спинку стула,  - я отказываюсь отвечать на ваши вопросы до тех пор,  пока не прибудет представитель от инквизиции.  И пока не будет получено официального ответа из университета! Я – студент.  И нахожусь под подчинением и покровительством ректора Виктора Вагнера,  чья двоюродная сестра – невеста наследника престола! Я уж молчу о том,  что…

- Палач,  заткни ему рот! – воскликнул мэтр Эмер.

- Интересно,  как в таком-м-м…

Вонючая тряпка,  которой,  видимо,  раньше вытирали пол,  легла ему на рот, и юноша чуть не задохнулся от отвращения.  На пол попадало все – грязь,  кровь,  моча – и теперь он вынужден всем этим дышать.

- Допрос окончен,  - сказал представитель наместника,  вставая.  - Палач,  отведи его в камеру.  И если он и завтра будет упорствовать,  применим пытки.

Вот так и закончился этот день.  Единственным плюсом было то,  что тряпку с лица все-таки убрали.  Но что будет завтра?

Шорох за дверью отвлек его от размышлений.  Юноша вскинул голову.  В коридоре кто-то был.  Кто-то тихо возился с замком.  Послышался щелчок.  Потом легкий скрип петель.  Вальтер еле успел пригасить свой магический огонек.

- Кто здесь?

Дверь приоткрылась – в темноте показалась свеча.

- Кто здесь? - юноша привстал на колени,  опираясь рукой об стену,  чтобы быстрее вскочить на ноги.

- Вальтер?

Вслед за свечой показалась рука.  Слабый огонек осветил лицо девушки.

- Ты тут?

- Она? - удивился юноша.  - Ты… здесь откуда?

- Тише! У меня мало времени! – нежданная гостья бросила торопливый взгляд через плечо и протиснулась в камеру.  – Сейчас конец дневной смены.  Скоро придет смена ночная,  и я должна успеть…

- Успеть – что? –