— Начну без предисловий. Всё же невежливо заставлять девушку ждать за дверью. Я в курсе сложившегося недопонимания между тобой, Даня, и нашими органами и руководством проекта «Алиса». И да, я знаю, что вы договорились о сотрудничестве. Но, как я вижу, ты продолжаешь относиться к нам с недоверием. Вот это недоверие я бы хотел убрать.

— Это из-за цены, которую я запросил за кредиты? — предположил я причину его сомнений.

— Вот как раз в этом нет никаких проблем, ну не считая того, что ты уж слишком большую цену установил. Но это мы ещё обсудим. Нет, дело в том, что за последнее время ты покидал эфир лишь один раз, и то, видимо, по причине своей смерти в этом странном месте.

На это я не смог ничего ответить. Не рассказывать же о МИУ. Я всем нутром чувствовал, что не стоит этого делать.

— Ну не я в этом виноват.

— Если ты про тот случай в квартире твоих родителей, то я даю тебе официальную гарантию от руководства нашей Родины, что такого больше не повторится. Да и ты совсем недавно сам в этом убедился. Разве тебе не хочется встретиться с родителями и своей сестрой? Она сильно переживает за тебя. Мы можем легко организовать вашу встречу в любой момент времени, и ты сам убедишься, что ни ей, ни тебе ничего не угрожает.

Честно, мне было страшно встречаться с Васькой. Страшно посмотреть ей в глаза после того, что я тогда сделал. Да и если есть хоть минимальный шанс, что я снова причиню вред сестре, я не буду этого делать. Но больше всего я не хочу появляться снова перед ней, потому что не хочу, чтобы она снова испытала те чувства, когда я пропал. А это, скорее всего, случится.

— Не надо, — ответил я. — Не сейчас.

— Не буду спрашивать тебя почему, но всё же я настаиваю на встрече с руководством проекта. Это укрепит доверие между всеми нами. Это надо больше не нам, а тебе. Это обезопасит всех твоих родных. И это не угроза, просто нам надо заткнуть те голоса, которые предлагают воспользоваться такой опцией.

— Я вас понял. Скажите когда, и я всё сделаю, — после долгой паузы ответил я.

Спорить желания не было, да и о своей безопасности я не сильно переживал. Просто глупо переживать о том, чего нет, что там на земле, что тут в эфире.

Мы ещё недолго пообщались. Я рассказал дипломату обо всём, что узнал о Союзе, о его политике и о том что совсем недавно поведал мне Зур 11, хотя, если быть честным, многого я всё равно не знал. А ещё мы обсудили, так сказать, обменный курс кредитов и в итоге согласились на ста долларах за один кредит. Да, я много уступил, но даже так сумма вырисовывалась не маленькая.

— Ну вот, а некоторые говорили, что ты, извиняюсь за слово, неадекватен и вообще быд… — не договорил он слово и после паузы сказал: — Грубиян.

— Сами они быдло, так и передайте.

— Вот с этим я с тобой полностью согласен, — сказал дипломат и улыбнулся, вот только сделал это фальшиво.

Глава 15

«Тук-тук-тук», раздался стук в дверь квартиры родителей ровно в тот момент, когда я вышел из эфира по договоренности с дипломатом. Судя по всему, мое появление кто-то очень ждал, притом прямо за дверью, но по какой-то причине входить не стал. Неужто наши органы постеснялись при мне входить в квартиру родителей как к себе домой?

Я не спеша подошел к входной двери. Честно, меня так и подбивало спросить, кто там, или вообще прикинуться ветошью и посмотреть, что они будут делать, но я не стал. Даже не глядя в глазок, я крутанул защелку замка, но она крутанулась только на пол-оборота. Ну, могли бы для приличия хоть дверь закрывать.

— Рад познакомится, Даниил, — сказал мужчина средних лет в черной водолазке, который сразу протянул руку. Его голос я сразу узнал. Это был тот самый Парфенов, с кем я разговаривал при прошлом выходе из эфира.

— А я не особо и через порог не здороваются, — ответил я Парфенову и вышел из квартиры. А после уже пожал ему руку.

Пускать в жилье моих родителей этого человека мне не хотелось, хотя я и понимал, что они, судя по всему, давно уже тут не живут. Дипломат рассказал мне, что их, что Ваську, переселили в закрытый городок, где живут родственники всех, кто задействован в проекте.

— И даже в гости не позовешь? — спросил Парфенов. — Мне бы по маленькому, а то я спешил к тебе на встречу.

— Не позову, — ответил я и закрыл за собой дверь.

— Как негостеприимно с твоей стороны. Ладно, подожди тут минутку, — сказал Парфенов и, подойдя к соседской двери, открыл ее и зашел внутрь.

Ждать оперативника пришлось и правда не дольше минуты: он с видом просветленного буддийского монаха вышел из соседней квартиры. Видимо, и правда ему было не в терпеж.

— Ну что, пошли, — сказал Парфенов и нажал на кнопку вызова лифта. Двери которого сразу раскрылись.

На улице нас встретил светлый и погожий весенний день, хотя даже, наверное, еще было утро. Не знаю почему, но утро от вечера я как-то отличал на уровне интуиции. Глубоко вдохнув напитанный знакомыми запахами земной воздух, от которого уже отвык, я осмотрелся. Деревья уже украшали почки, а высокая старая яблоня во дворе дома расцвела белыми маленькими цветами.

Вот только весь спокойный пейзаж портил высокий, наспех возведенный бетонный забор, по типу тех, которые окружали старые промзоны нашего города, хотя даже там их почти не оставалось. Единственное, что его отличало, это закрученная спиралью колючая проволока. А подчеркивало всю