— Герой Даниил Таранов, нам велено сопроводить вас в центр безопа…

— К делу, — перебил я тиронца.

— Начальник сказал, что это связано с вашим старым другом.

С каким это другом? Если подумать, то друзей, кроме тех, которые со мной прибыли на Корсу, особо нет. Но они вряд ли так быстро успели попасть в лапы служителей правопорядка станции Корса. А значит, они имеют в виду кого-то другого.

— Ты сказал друга? — спросил я, когда у меня возникло одно предположение.

Всё дело было в слове «друг», которое довольно сильно раздражало что тиронцев, что трибитов, и просто так они его не произносят. А причина в этом мифунцы, которых другом называют всех кого не лень в своем вежливом обращении. Что всех и достало. А что за старый друг у меня мог быть? Ну тут много вариантов быть не может. Торговец Дуртен, да тот проклятый аналитик Туфтуг. С остальными я особо и не общался. Что самое удивительно, за решеткой с большой долей вероятности могли оказаться они оба. Скажу честно, я очень хотел увидеть второго в стазисном поле одной из камер заключения Корсы.

— Ладно, сопровождайте, — сказал я и на этот раз вышел из своей каюты.

Вот честно, эти тиронцы специально так делают или по привычке? Просто двое из них встали сзади меня. В итоге все оборачивались в нашу сторону и видели довольно привычную для этих мест картину: как меня в очередной раз конвоируют. Я уже местным рецидивистом себя чувствую.

Когда меня завели в знакомое помещение центра безопасности станции Корса, там меня уже ожидали двое высокоуровневых трибитов: Зур 11 и глава службы безопасности станции Корса Зус 16.

— Приветствую тебя, герой Даниил Таранов, — сказал Зур 11. А вот Зус даже не стал ко мне обращаться, видимо, до сих пор храня обиду за прошлую нашу встречу.

— И я приветствую тебя, Зур 11.

— Я рад, что ты цел и здоров после своего конфликта с родом Тонг. Скажу честно, я был в курсе твоих бед на планете Мю, но, к сожалению, сделать ничего не мог. Это территория корпорации Аркон, и направлять туда боевой отряд — значит провоцировать те силы, по сравнению с которыми весь наш союз не больше, чем фрегат против линкора. Тем более, ваш конфликт, задевший коренных обитателей планеты Мю, был очень опасен для союза.

— А что так? Я думал, там свободная территория, делай что хочешь. Да и конфликт у рода Тонг с местными случился только по их вине. Думаю, вы в курсе, что те уже давно использовали дио в качестве бойцов на местной арене, а ещё в качестве компонентов для изготовления всякой дряни. Так что я вам всем даже помог.

— И я лично благодарен тебе за это, но сейчас не об этом. Тебе, как титулованному представителю своего вида, я расскажу важную информацию, касающуюся корпорации Аркон. Одно из немногих правил, которое ни в коем случае не следует нарушать на планетах их вотчины, — это трогать развитые местные виды. На мелкие стычки, конечно, никто не обратит внимания, но вот большой конфликт с местными будет расценён как агрессия против корпорации, за что придётся платить. И кредиты они не принимают, — посмотрел на меня трибит своими маленькими глазками. — Как думаешь, зачем я тебе всё это говорю?

— Не знаю, может виду моему помочь хочешь? — после недолгих раздумий ответил я.

— Вот именно! Я хочу показать тебе, что между нашими видами может быть доверие.

— Да, это я давно понял. Но, честно, не пойму, к чему такое внимание новому для эфира виду? Какой с этого может быть прок?

— Это только сейчас твой вид новичок в этом месте, но не пройдет и полсотни сомов, как вид хуман займет крепкое положение среди всех видов. И в тот момент, как твой вид отправит первого представителя в ядро системы, найдется целая свора желающих прибрать вас к рукам и сделать должниками. А могут и вовсе спровоцировать конфликт ничего не понимающих хуман с такими силами, что ваш вид надолго останется в изоляции.

— Значит, вы хотите сделать нас своими должниками? И опередить всех конкурентов?

— Не совсем. Я просто хочу, чтобы союз перешел на более высокую ступень в иерархии видов. И для этого нам нужны новые участники нашего объединения. Но даже намек на такие переговоры с кем-то, кто подчиняется старшим видам, приведет нас к полной катастрофе. Поэтому, увидев такой шанс, я и хочу сделать все возможное, чтобы его использовать.

— Не скажу, что многое понял. Но на счет моего вида, я передал вашу просьбу о встрече, и скоро сюда прибудет дипломат для переговоров, — сказал я, понимая, что эта часть разговора была как раз чтобы напомнить мне о обещании.

— Это хорошая новость, — протрещал Зур 11. — Тогда как прибудет, я буду рад его принять.

— Ну я тогда пойду, — сказал я, подумав, что именно за этим меня и вызвал этот высокопоставленный трибит. Правда, не совсем понятно, зачем именно сюда мог бы как обычно прислать своих телохранителей.

— Постой, мы тебя вызвали сюда не ради того, чтобы напомнить о договоренностях, да и не думаю, что ты из тех, кому надо напоминать о чем-то, — сказал Зур 11. — После чего начальник службы безопасности Корсы что-то скомандовал стоящему за панелью управления мифунцу, после чего одна из камер открылась.

Понимая, что ожидать подвоха не стоит, я воспользовался намёком и заглянул внутрь камеры, после чего аж присвистнул. Там, в луче силового поля, и правда стоял очень хорошо знакомый мне мифунец — мой старый «друг», а именно аналитик Туфтуг.

— Вижу, ты рад повстречаться со своим другом, — протрещал Зур 11.

— Рад — это не то слово, я в восторге, — ответил я, обходя по кругу застывшего в стазисном поле мифунца.

— И за