Коктейль из просекко, ликера лимончелло, содовой и кружочка апельсина был на самом деле очень вкусным.

– Он такой… летний! – сказала Йоханна.

– Точно! За лето и за жизнь!

Паулине было очень интересно узнать о поисках нового дома. Йоханна рассказала ей о первых просмотрах, которые прошли очень позитивно. У нее даже получилось говорить о Генри, не краснея. Каким-то образом она обошла стороной тот факт, что они с Генри были знакомы и раньше. Затем она повернула разговор в сторону нового договора Паулины. Речь шла о пожилой супружеской паре, которая собиралась переехать из большого дама в трехкомнатную квартиру в Испании и ломала себе голову, как же взять с собой только самое необходимое.

– «Самое необходимое» – понятие очень растяжимое. Для меня это зубная щетка, кредитная карта и удостоверение личности. А у моих клиентов совсем другие представления. Для него это модель железной дороги, а для нее – любимые фигурки шмелей. Они оба страстные коллекционеры, и мне кажется, что с собой они потащат то, с чем не смогут просто так расстаться. – Она состроила гримаску. – Не у всех получается выкидывать вещи так хорошо, как у тебя, Йоханна.

Как же давно ее никто ни за что не хвалил! Поэтому она невероятно обрадовалась этим словам.

– Если я не найду, чем бы мне заняться в жизни, то пойду к тебе работать помощницей, – пошутила Йоханна, чтобы хоть как-то скрыть свое смущение.

– Отличная идея! И я тебя сразу приму. Но я уверена, что ты найдешь что-то свое. Что-то, что тебе очень подходит, что именно тебя и ждет. Вот увидишь!

Йоханна промолчала. Ей сложно было представить, что Паулина может оказаться права. Но в глубине души надеялась на это.

– Схожу за добавкой! – сказала она, взяла пустые бокалы и протиснулась сквозь толпу к бару.

В ожидании напитков она впервые за вечер обратила внимание на музыку. Неужели она звучала все это время, пока они тут? Молодой человек, облокотившийся рядом с ней на барную стойку, насвистывал мелодию. Мелодия была очень простой, но вот текст песни впечатлил Йоханну: «Говорят, жизнь не идет по прямой и не всегда получаешь то, что нужно прямо сейчас».

Уж это она точно могла подтвердить! В ее случае жизнь была похожа на американские горки. И пока что она получала только полную противоположность того, чего хотела сама.

«Но каждый день есть надежда, есть цель впереди, есть мечта, которая ведет за собой. Смотри вперед!»

Йоханна застыла. Ей показалось, что эти слова обращены именно к ней.

– Кто это? – прошептала она почти неслышно.

Молодой человек не понял, что она обратилась к нему, поэтому Йоханна повторила свой вопрос чуть громче.

– Что, простите? – повернулся он к ней.

– Певец. Мне показалось, вы знаете эту песню. Кто ее исполняет? И как она называется?

– Это Макс Херре. «Смотри вперед», классная песня. Отличный посыл, как мне кажется.

– О да! – согласилась Йоханна. – Очень хороший посыл!

Строчки из этой песни никак не выходили у нее из головы. И когда Паулина спросила ее чуть позже, за что они будут пить, Йоханна подняла свой бокал и смело ответила:

– За будущее!

– Здорово! Звучит очень решительно! – Паулине стало любопытно. – У тебя уже есть план?

– Четкого плана нет. Хотя да, есть. Пора заканчивать копаться в прошлом. Это ничего не приносит. Что прошло, то прошло. Надо смотреть только вперед! Мне надо, я это и буду теперь делать!

Паулина засмеялась:

– Звучит очень разумно. Это как на дороге: кто все время только и смотрит в зеркало заднего вида, тот рано или поздно врезается в столб. Или в стену. Так что давай: за будущее!

Они не остановились на двух коктейлях, поэтому Паулина оставила свою машину, и они взяли такси.

Когда Йоханна вернулась домой, на часах было уже полтретьего, и она чувствовала, что не очень хорошо держится на ногах. Несмотря на это, она не сразу пошла спать. Для начала собрала все свои старые дневники и отнесла обратно на чердак, где они хранились последние пару десятилетий. Пусть останутся там до переезда. Но она уже не была уверена в том, что стоит забирать их с собой в новый дом.

Что прошло, то прошло, так она твердо решила для себя. Это касалось и любви, и всего остального в жизни. Но отношений особенно!

Может, вообще не задумываться больше на эту тему? Потому что она уже так устала от этих мужчин! Потратила на них столько нервов и энергии! А и то и другое она теперь хотела тратить на себя.

Да, для нее настало время ассоциировать себя не с партнером, а идти своим путем.

Только она сама: Йоханна Ландграф, пятидесяти двух лет, вдова.

– Чего же я хочу? – произнесла она вслух.

Никто не ответил.

Часть третья

Жизнь

Улитка выбралась из раковины

Следующие несколько недель Йоханна мало времени проводила дома даже по вечерам. Время от времени она ходила в кино, встречалась с Паулиной, один раз они вместе сходили на рок-концерт, в другой – пошли потанцевать в клуб. Все это было совершенно новыми впечатлениями для нее.

Днем она теперь регулярно каталась на велосипеде, просто так, без какой-то определенной цели. И точно так же, без определенной цели, выбиралась за покупками. Гуляла по магазинам в центре города и каждый раз обнаруживала что-то интересное. Например, романтичное постельное белье с голубым цветочным принтом. Или изысканное зеркало, которое хотела бы видеть в своей новой прихожей, пусть прихожая и существовала пока только в ее фантазиях.

Кстати, она съездила еще несколько раз на смотрины, но подходящий дом пока еще не нашелся. К сожалению. С другой стороны, она была этому рада, потому что ей нравились совместные поездки с Генри, а ведь они прекратятся, как только она выберет дом. Йоханна нисколько не сомневалась, что рано или поздно дом ее мечты появится. У Генри была «чуйка» на то, что ей может понравиться. Все объекты, что он предлагал и что они посетили вместе, были прекрасны, но не идеальны. Она, например, была однозначно против обвитых плющом фасадов, потому что жутко боялась насекомых, этого он, конечно, не мог знать. А клинкерные фасады напоминали дом ее родителей, в котором она выросла, об этом Генри тоже не мог знать.

Тем не менее была и хорошая новость: тот самый одинокий консультант по налогам решил купить ее дом. И он согласился на цену, которую озвучил Генри, без какого-либо торга.

Еще лучше было то, что он не