Дариус ответил, что все сделает без проблем, схватил папку и исчез так же быстро, как и появился.

Ох, Тило передал работу другому? То есть он не будет лично ее консультировать? Зачем же тогда он согласился на встречу? Из любопытства?

И вообще, чем ей заняться до половины второго? Это же еще почти два часа…

– Надеюсь, я не нарушил твои планы, дорогая Йоханна? – прервал ее мысли Тило. – Но нам надо обязательно отпраздновать нашу встречу. Я позволил себе забронировать для нас столик в Chez Pierre. Я тебя приглашаю.

Вот так сюрприз!

Хотя если бы она заранее задалась вопросом, как Тило организует их встречу, то, вероятно, пришла бы именно к такому сценарию. Но она ни о чем таком не думала, ей было всего лишь любопытно, как он на нее отреагирует, насколько он изменился…

Конечно, у нее были мысли «а что, если…»; конечно, она пыталась представить, как бы сложилась ее жизнь, свяжи она ее с Тило, с Акселем… Да никак. Наконец-то до нее дошло, что она никогда не сможет найти ответ на этот вопрос. Дурацкий эксперимент с «бывшими» с треском провалился. А то, что она сейчас сидит здесь, свидетельствует лишь об одном: смерть Рене изменила в ее жизни больше, чем ей казалось.

– Я слишком много взял на себя? – прервал молчание Тило. – Просто я подумал, что если ты обратилась ко мне напрямую, то я смогу рассчитывать на совместный обед. В память о прошлых временах.

Разумеется, он имел право подумать именно так. И идея сама по себе неплохая. Но как же это типично для Тило! Щедрый и внимательный, как настоящий джентльмен. Или, как она тогда выразилась в дневнике, настоящий кавалер.

– Большое спасибо за приглашение, – поторопилась ответить Йоханна. – С удовольствием его приму. Chez Pierre. Там я еще не бывала ни разу. Это новое место?

– Ты не знаешь? Ресторан со звездой! Я у них уже несколько лет постоянный гость.

Некоторые вещи, видимо, никогда не меняются…

Спустя время Йоханна уже не могла точно сказать, что ее так раздражало. Еда была вкусной, беседа – приятной. Но неприятное послевкусие все же осталось. Возможно, ей не были близки темы, которые Тило выбирал во время разговора? Гольф, цифровые камеры, стрельба из лука, электровелосипеды, опера – все это ее нисколько не интересовало. И где-то между супом из кресс-салата с морскими гребешками и Coq au vin ей пришло в голову, что Тило поладил бы с Рене гораздо лучше, чем с ней.

Но что раздражало ее больше всего – они ни разу не посмеялись вместе. То, что веселило Тило, не заставляло шевельнуться ни одну мышцу на ее лице. А что забавляло ее, вызывало у Тило лишь вымученную вежливую улыбку.

Неудивительно, что и раньше у них с Тило ничего не вышло. Без юмора любые отношения обречены на провал. И та ссора из-за его устаревших представлений о женщинах была, скорее всего, лишь поводом для их расставания, но не истинной причиной. Они просто не подходили друг другу, как тогда, так и сейчас.

Йоханна обрадовалась, когда наконец принесли панна-котту с малиновым желе и эспрессо. Минуты тянулись еле-еле, а те полтора часа, которые они провели в этом изысканном ресторане, показались ей вечностью!

После ресторана они вернулись в не способствующую личным разговорам переговорную. Дариус уже подготовил к этому моменту свои креативно-консервативные решения.

Тило объяснил все наиподробнейшим образом, а потом выбрал самое, на его взгляд, благоразумное решение. В нем сочеталось все что нужно, Тило действительно был профессионалом своего дела. Йоханна поблагодарила его и сказала, что подумает о предложенных вариантах. И, конечно же, посоветуется с дочерью.

На прощание они снова обнялись, вместо того чтобы просто пожать друг другу руки. Эта тактильная близость не была неприятна. Но все же Йоханна почувствовала облегчение, когда вышла из здания банка…

Она села в парке на скамейку и стала наблюдать за каким-то отцом, который показывал своей дочке, как кидать камешки в воду, чтобы они прыгали по поверхности, как лягушки.

Ее отец никогда так не делал. Да, если бы она была мальчиком, все было бы совершенно иначе. Но девочка и бросание камешков – по его мнению, это были несовместимые понятия.

Малышка тоже попробовала кидать камешки, и у нее получилось уже с третьего раза. Йоханна почему-то была очень горда за нее. Как будто этот чужой ей ребенок защитил и ее честь тоже.

Девочки могут справиться с чем угодно, именно об этом говорила та радость, когда камешек сделал три, четыре, пять прыжков по воде.

Йоханна от всей души желала малышке, чтобы ее уверенность в себе никогда не сломалась. Чтобы ее мечты никогда не разрушились. Чтобы она никогда не предавала свои цели и ценила свои собственные желания.

Потом папа и дочка ушли, и Йоханна стала наблюдать за утиной семейкой, которая была уже не настолько интересна. Она вытащила телефон, чтобы проверить, не написал ли ей кто за последнее время.

Генри, к примеру. Может, у него уже есть новые объекты на примете?

И действительно, у нее было одно новое сообщение. Но не от Генри…

Привет, Йоханна! Жалко, что мы разминулись. Что скажешь насчет пары коктейльчиков сегодня вечером? Надеюсь, у тебя будет свободное время! Тебе удобно, если я заеду за тобой в половине девятого? Паулина.

Коктейли? Сегодня вечером?

Йоханна была в растерянности. Необычная идея! Она уже давно никуда не ходила (ресторан с Тило не в счет). И уж тем более в коктейль-бар. Надо было это срочно менять!

И она скорее согласилась, чтобы вдруг не передумать.

Вторую половину дня Йоханна провела в саду. Нужно было срочно подстричь газон. И она устала так, как будто была на тренировке, поэтому насладилась потом долгим горячим душем.

Что сейчас надевают в коктейль-бар? Она решила оценить содержимое своего гардероба. В решающем поединке между джинсами с футболкой и красным платьем победило красное платье – оно идеально подходило под ее нынешнее настроение.

– Ого! Выглядишь сногсшибательно! – такова была первая реакция Паулины, когда она увидела Йоханну. – Это платье как будто специально для тебя создано!

Вдобавок ко всему платье идеально подходило под новый цвет волос Паулины: они были кораллово-красного оттенка.

– Спасибо! – улыбнулась Йоханна.

В баре как раз освободился столик на двоих, когда они зашли туда.

– Сегодня наш день! – воскликнула Паулина.

– Что будем отмечать?

– Каждый день найдется повод что-нибудь отметить. Итак, сегодня я заключила отличный договор с новыми клиентами. За это можно выпить и «Лимончелло Шприц»!

– Что это?

– Ты обязана попробовать. Подожди! Я принесу нам