– А я это и сделала! – улыбаясь, ответила Афродита. – Я работала на его волне. Посмотри на дракона.

Все испуганно обернулись.

Дракон летал кругами, то вверх, то вниз, забыв об атаке. Наклоны его головы и движения когтей имитировали игру на свирели.

Лицо Зевса вытянулось от удивления.

– Он чувствует ту же волну. Поддается твоим чарам. Ура, мы спасены! – Он вскинул руки вверх. В небо ударила молния.

– Между драконом и Избранным существует определенная связь. Но какая? Мы сможем с ним договориться? Нет, это невозможно. Но его чувствительность позволит заманить Дракона в ловушку, – подумал Зевс.

Он снова стал таким как раньше, уверенным и спокойным.

– Внимание! Все слушают мою команду! – его бодрый голос разорвал тишину.

Боги и богини вытянулись и приготовились слушать.

– Первое. Тучи и облака убрать, чтобы была отличная видимость. Атаки прекратить. Кентаврам и сатирам отступить с занятых позиций в тыл. В бой не вступать. Под страхом низвержения в Тартар ничего не предпринимать без моей команды! Никакой самодеятельности. Артемида! Убрать свои стрелы. Не стрелять без моего приказа! Афина! Прячь копье, оно тебе не понадобится. Марс! Всех богов, приготовивших свое оружие, отвести от греха подальше на вторую поляну, чтобы не дай бог никто не ввязался в драку. Нам это сейчас не нужно. Афродиту, Эроса, Гермеса и Гипноса ко мне!

Через секунду все четверо стояли перед Зевсом.

– Афродита! Продолжи свое представление, дракону оно явно понравилось.

Богиня грациозно поклонилась. Ее роскошные кудрявые волосы рассыпались по загорелым плечам.

– Гипнос! Как только Дракон приземлится на лужайку, усыпи его, да только его, а не нас всех. Понял? Смотри не переусердствуй! Как только он заснет, накинемся на него всем скопом и покончим с ним!

Похожий на легкий белый туман бог сна покачивался из стороны в сторону, как будто он вот вот упадет и заснет. Полы его белой легкой туники колыхались на легком ветру, задевая окружающих.

Все сразу начали зевать и потирать глаза. Случайный порыв ветра всколыхнул его тунику, и легкая материя слегка коснулась руки Зевса. Тот сразу зазевал, потянулся, закрыл глаза и стал как ни в чем не бывало устраиваться поудобнее на троне, чтобы часочек вздремнуть.

– Что ты делаешь? – заорал на Гипноса Гермес. – Ты нам всю военную кампанию нарушишь! Враг на подходе!

Он схватил Гипноса в охапку и оттащил бога сна от засыпающего Зевса. Зевс открыл глаза и заплетающимся языком продолжил свою речь, обращаясь к Гермесу.

Тот смотрел на Зевса, засыпая на ходу, и только трепет крылышек на его сандалиях показывал, что Гермес еще пока не спит.

– Ты будешь следить за всем, особенно за богами, – приказал Зевс. – Смотри, чтобы все было по протоколу, никаких провокаций. Головой отвечаешь! Если что, сразу докладывай. Понял?

Обиженный Гермес тряхнул головой, так что его блестящий шлем чуть не упал, всем своим видом показывая, что это задание для него сущий пустяк.

– Не волнуйтесь, владыка, все будет в лучшем виде, когда я не справлялся с вашими поручениями?

Посмотрев по сторонам, Зевс рявкнул:

– Где Амур? Сколько можно его ждать, небось опять подглядывает за парочкой влюбленных?

Все олени, резвившиеся на лужайке, с испугу бросились в лес. Послышался шум ломаемых веток и топот копыт.

– Амур!

Маленький пухленький мальчик с крылышками за спиной подлетел к Зевсу и как воробышек уселся у него на руке.

– Значит, так, слушай внимательно. – Зевс наклонился к нему и стал что-то шептать ему на ухо.

Гермес весь напрягся, пытаясь разобрать его слова. Было плохо слышно, и он успел разобрать лишь обрывки фраз.

– Сделаешь так. Смотри, чтобы никто ничего не заметил! Подлети тихо и стреляй. Смотри не промахнись. У него толстая кожа. Возьми стрелу потолще и все такое. Лучше стреляй по ветру. Так вернее. Если что, не бойся! Что-нибудь придумаем.

– Нечего сказать, секретное задание! – подумал Гермес. – Вместо того, чтобы обсудить со мной последовательность действий и составить подробный план, шепчется с Амуром, как будто его стрелы – главная убойная сила Олимпа. И вообще, у кого из богов толстая кожа и что за шутку опять задумал Зевс? Сейчас не время любовных историй и розыгрышей. Дракон на подлете! Вот надо вступать в бой, а он какие-то любовные интрижки замышляет, – Гермес недовольно надвинул шлем на глаза, чтобы Зевс не дай бог не прочел его крамольные мысли. Он отошел на несколько шагов, спрятался за кусты и тихо взмыл в небо. У него созрел свой план. Только бы Зевс не заметил его отсутствие!

Глава 17

Западня

Подул сильный ветер. Пошел дождь. Шум дождя заглушил слабые звуки свирели. Мгновенно любовная картинка пропала. Пастушок с пастушкой исчезли.

Наваждение, понял дракон. Они хотели заманить его в ловушку, но им не удалось. Проклятые боги! Надо быть начеку!

Дракон уже сделал несколько витков, внимательно наблюдая за вражеским лагерем. Верхушка Олимпа была закрыта свинцовыми тучами. Ничего не было видно. Изредка там вспыхивали молнии и грохотал гром. Там что-то происходило. Дракон инстинктивно чувствовал мощную концентрацию энергии.

Боги готовятся к сражению! – понял он.

Внезапно из-за туч вылетела черная точка и стала быстро приближаться к нему. Скоро можно было разглядеть воина, закованного в доспехи. На голове у него был черный греческий шлем, с прорезями для глаз. В руках щит и копье, на поясе болтался короткий обоюдоострый меч.

Дракон напрягся и приготовился к битве. Интуиция подсказывала ему, что он должен сразу атаковать, но природное любопытство пересилило, и он стал кружить вокруг противника, ожидая нападения. Закрывшись щитом, воин медленно поворачивался, стараясь стать лицом к дракону. Сквозь прорези шлема красным светились глаза. Шестым чувством дракон понимал, что здесь скрыта какая-то ловушка.

– Не смотри ему в глаза, не смотри ему в глаза! – стучало в голове.

Дракон не послушался, поднял голову и посмотрел в глаза воину. Что-то ослепительно сверкнуло в узких щелях черного шлема, словно вспышка новой звезды. Дракона отбросило в сторону. Он ничего не видел, ничего не понимал, голова у него кружилась, и он медленно, кругами стал падать вниз.

Когда дракон очнулся, в ушах шумело, глаза застилала пелена. Он с удивлением огляделся вокруг. Он лежал на круглой арене, посыпанной песком. Рядом с ним валялись щит и широкий греческий меч. Дракон с удивлением посмотрел на свои руки. Это были руки простого человека.

– Я стал человеком! Боги заколдовали меня! – понял он. – Они затащили меня в свою реальность, где я буду беспомощен как цыпленок, так им легче убить меня!

Он услышал шорох песка. Слева к нему приближался черный воин. Его меч был направлен прямо ему в грудь. Один удар – и все будет кончено.

– Может быть, не стоит сопротивляться? – подумал Дракон. – Я так устал. Зачем я здесь? Чего я хотел? – он стал мучительно вспоминать. – А, вспомнил! Я хотел убить олимпийских богов и освободить мир от их