Девочку было не сложно уговорить. Мел отвела её и, вернувшись, опустилась за стол в гостиной. Она глубоко вздохнула и закрыла лицо руками.

Тиса тихо сел напротив и уставился в пол, не в силах взглянуть на девушку. Мел первая отняла руки и подняла полные слёз глаза:

– Прости, – вдруг сказала она. – Я такая глупая, да? Уже вроде как взрослая, а веду себя хуже маленьких детей.

Тиса внутренне сжался, всё ещё не смея поднять глаз. Мел продолжала:

– Ты ведь совсем как я. Я тоже потеряла дом и близких, когда была маленькой. А вместо того, чтобы помочь тебе, как помогли мне Старейшие, я только злилась и вела себя как последняя дура.

Тиса наконец поднял голову:

– Это не так, – тихо возразил он. – Люди отняли твой дом в прошлом и чуть не убили тебя теперь. У тебя нет причин любить таких, как я. Ты... – он споткнулся на слове, но через силу закончил, – должна ненавидеть меня.

Мел покачала головой:

– Нет, вовсе нет! Ты не причинил мне вреда! Ты спас Нун! И в землях людей ты пытался спасти меня. Ты вступился за меня, сказал, что я не демон, что я твоя сестра...

На её слова Тиса отпрянул:

– Но я человек! Мои родители – люди. И я не отличаюсь от тех воинов, которых ты так боишься!

Он вышел из-за стола. Демоны, люди. Всё так безумно сложно... Ему захотелось сбежать и от живых, и от мёртвых, от самого себя! Но вдруг прохладная рука крепко взяла его за руку и успокаивающе сжала.

– Для меня ты не человек, – тихо, но уверенно сказала Мел.

Глава 20. Два воина

– И с тех пор я жил долго и счастливо, пока не умер, – заключил Тиса.

Он закончил своё повествование и протянул руку Шие, ожидая, что тот отдаст ему амулет. Однако парень не спешил этого делать.

– Получается, – растеряно подытожил воин, – ты жил на острове Мёртвых. Демоны не монстры, они совсем как обычные люди, но солнце на небе сводит их сума?!

– Ну, в целом, да.

Шие открыл рот и закрыл. В какой-то момент истории ему показалось, что Тиса врёт. Просто шутит над ним, рассказывая сказки. Но демон говорил серьёзно, и видно было, что рассказ даётся ему с трудом. Было сложно усомниться в его искренности. Но тогда... Тогда...

Шие вдруг почувствовал себя полным идиотом. Если всё то, что сказал Тиса – правда. Это значит, что Шие делал всё напрасно! Хуже, чем напрасно! Два года без сна и отдыха он метался из одной деревни в другую, ночевал в лесу, в хибарах, мёрз от холода, мок под дождём, голодал. Чтобы что?! Чтобы убивать сумасшедших людей?!!

Парню стало дурно.

«Тоже мне герой! – мысленно вскричал он. – Я что, убивал одних несчастных, чтобы спасти других?!»

Он посмотрел на Тису огромными от потрясения глазами и выдавил:

– Но тогда получается, мы не должны убивать нежить... Должны им помочь! Воздвигать щиты, вернуть тот мир, в котором люди и демоны жили дружно!

Тиса не ответил. Шие вцепился ему в накидку:

– Расскажи мне ещё! Что там было?

– Ничего! – возмутился Тиса, вырывая ткань. Он и так рассказал больше, чем хотел, и теперь жалел об этом.– Дальше я жил на острове Мёртвых несколько лет, а потом уехал.

– Почему?

– Это уже не важно, – отрезал Тиса. – Отдавай амулет, как и договаривались.

Шие почувствовал, как вновь начинает закипать. Этот подлый демон знал такую чудовищную правду, но молчал! Молчал, пока он, воодушевлённый благими намереньями, разил всех этих безумных. Что ещё Тиса знает?!

– Я хочу знать больше, – еле сдерживая злость в голосе, сказал Шие. – Ты всё ещё мне ни слова не сказал про то, как жил, когда был Золотым Солнцем!

– А должен?! – не выдержал Тиса. – Я обещал рассказать про остров Мёртвых и рассказал. А про Золотое Солнце спроси у своих родителей! Наверняка что-нибудь да знают. Кстати, говоря о них, тот человек, который на тебя напал... Мне тоже интересно, что это было, но я же не требую тебя рассказать о нём!

Напоминание об отце словно окатило Шие ледяной водой.

– Ладно, – сердито сказал он, отводя глаза, – уже то, что ты рассказал мне про остров Мёртвых – очень много. Но я не понимаю, как, владея такими знаниями о демонах, ты не попробовал им помочь! Помочь людям!

Тиса поджал губы. Он бы побледнел, если бы не был мёртв:

– Помочь? Думаешь, это так просто?..

Он вскинул руку и выхватил у Шие амулет. Артефакт тотчас погас, становясь обычной деревяшкой. Тиса продолжил:

– Лучше занимайся своими делами и не лезь в то, чего не понимаешь.

Шие бы многое мог на это ответить, но усилием воли сдержался:

– В самом деле, не понимаю, – хмуро ответил он.

Несмотря на такой грубый разговор, их общение наладилось. Шие больше не игнорировал Тису из-за смерти главы. Он всё ещё винил себя в том, что не смог остановить демона, но обещание Тисы больше никого не убивать успокаивало его.

Конечно, воин ещё какое-то время негодовал, что Тиса не рассказал ему правду о демонах раньше. Но что бы это дало? Когда Шие немного успокоился, он обдумал всё как следует.

Да, демоны не монстры, они безумны, но они всё же убивают людей. И, как сказал Тиса, им нельзя вернуть рассудок. Поэтому, пусть Шие теперь и казалось всё это безумно неправильным, но он решил, что в прошлом поступал верно, разя нежить. Ведь так он спасал людей, которым ещё можно было помочь. По крайней мере, Шие так себя успокаивал.

Однако на следующий день после разговора с Тисой, когда воин пошёл в лес на охоту, он понял одну страшную вещь: он больше не может разить демонов!

Благо, все ожившие мертвецы в округе были сражены или оглушены золотой магией. Поэтому не представляли для людей большой угрозы. Шие пришлось блуждать по лесу ещё несколько дней, чтобы убедиться в этом.

Артефакт больше не горел у него на шее, но тревога нарастала