Шрифт:
Закладка:
Они стартовали не в ту сторону, откуда пришли. Недаром дед с Гнером всё колупали пальцами карты — наколупали умники новую докуку на голову стабилизатора. Решили проинспектировать ближайшую к базе китайскую стенку восточней кабаньего перевала. Дон не мог взять в толк: что там инспектировать? Стена — она и в Африке стена, и тут, и в большинстве обитаемых миров Вселенной. Местные твердили, что где-то в том районе гнездятся гарпии. Судя по описанию, птички прикольные и зловредные — непременно нужно ознакомиться с вредителями да оценить, стоит ли им и дальше коптить небо. Может, шеи посворачивать и заполучить на одну проблему меньше? А может, и приспособить к хозяйству, как изволил пошутить Тарьяс. Жутко представить, ЧТО этот естествоиспытатель употребит у гарпий для пользы дела. Кто как, а уж Дон ЭТО жрать точно не станет. Случись голодуха, лучше перейдёт на лягушек, саранчу и личинок — от них, по крайней мере, точно никто не сдох.
В таком критическом настроении манипулятор и покинул базу на спине Тарана — с припадочным Мамонтом он больше не ездок. Да и влезать на него третьим лишним как-то не того. Слишком уж показательно прилипла Даслана к спине Гнера, изображая робкую пассажирку. На первом же привале эта парочка реально побежит испытывать походно-полевой секс… В принципе, Дон и сам бы не против пошалить на лоне природы — обернулся он на Ромео. Лэти с Дайной о чём-то шушукались, похихикивая и ни на кого особо не пялясь — безадресно веселясь над всякими глупостями.
Дайна старше Лэти всего на три года. И мозгами где-то в том же подвиде разумных — одного поля ягодки. Дон и не подозревал, насколько они сошлись-притёрлись: любо-дорого посмотреть. Недопустимое небрежение обязанностями — подтвердил его открытие зануда «системник». Я в няньки не нанимался — огрызнулся Дон, не чувствуя за собой ни малейшей вины за разгильдяйство. Тут у них не война и не конец света. Все объекты вполне себе взрослые и адекватные. К тому же у них есть КУС, вот пусть он с детишками и вожжается — ему в кайф.
До нужного ущелья доскакали за сутки: граги в этом смысле почти неутомимы. Да и стена торчала недалече: можно считать, на пороге базы, что наводило на мысль о пограничной заставе. Правда, пограничников у них не густо — и это так же является темой для дальнейших планов, как пригрозил манипулятору Гнер. Но развивать тему не стал: при таком экстремальном восхождении язык становится врагом, а глаза — дефицитно малочисленным органом. Их бы и три пары не помешало иметь — брюзжал Дон, карабкаясь на отвесный склон прямо за Гобом.
Тропа вихляла из стороны в сторону, нарочно выбирая самые паршивые места для восхождения. Не скатись этот мир до средневековых технологий, Дон заподозрил бы тропу в целенаправленном вредительстве посредством электронной системы наведения на ложный путь. Первыми её штурмовали люди, сзади пыхтели и гундосили граги. Будь наоборот, людей давно бы погребло под средней руки камнепадом, что от души летел из-под копытищ броненосцев.
«Системник» докладывал о трудностях и препонах, встающих на пути грагов. А я тут скачу беззаботной мартышкой — злобился в ответ Дон, то и дело, ушибая все части конечностей. Их внезапно стало слишком много. Отправь грагов обратно к подножию скалы — запоздало приказал манипулятор «системнику». Какого хрена издеваться над животинами? Да и девчонок можно было оставить внизу — подумалось Дону. Но судя по решительным мордахам, это менее достижимо, чем вершина этой долбанной горы.
Местные утверждают, что весь этот хребет такой же: непроходимый, а кое-где и непролазный. Он тянется от Черногорья к северо-востоку до следующей гряды и как бы составляет с ней угол. Затем соседняя гряда уходит на северо-запад. В месте смычки и лежит ущелье, мимо которого они ползут. Глубина ущелья в самых низких местах никак не ниже полусотни метров. А там, где скалы выше всего, прямо на их уровне ущелье перекрыто стеной.
Эти горы очень трудно штурмовать — умничал «эрудит», анализируя возможность проникновения врага с альтернативного направления. Задушить бы тварь, но Дону было не до семейных сцен. Их не трудно штурмовать, дебил! Тут просто задница! Ибо на каждом шагу умозрительную тропу — которую видят только армы — то и дело разрезает какая-нибудь щель. Метра, как минимум, в три-четыре. Они не идут, а постоянно карабкаются. Слишком для природного явления — наверняка создатели базы расстарались. Конечно, заманчиво остаться в истории великим реформатором, но жить в своё удовольствие куда заманчивей. Дон и сейчас бы отправился этим заниматься, однако ни единой причины завернуть назад не было — отбитые конечности и нытьё манипулятора не в счёт.
— Охренеть! — только и нашёлся Дон, когда добрались-таки до верхушки стены шириной всего-то метра три.
Но вниз стена явно здорово расширялась. Опытным глазом бывшего студента он молниеносно распознавал любую бесполезную работу — их восхождение было оно самое. Ничего полезного в смысле инфы или опыта — пустая потеря времени, сил и здоровья. Из прибытков лишь удовольствие армов от физзарядки: забраться по такому паршивому склону с утяжелением в виде девчонок. Утяжелять себя манипулятором им в голову не пришло. Он самолично влачил по склону своё жалкое существо, наплевав на мужскую гордость и прочие фольклорные бредни рекламы.
— Что я здесь делаю? — устало проворчала Даслана, стекая на клочок травянистой земли. — Какой дурак меня подначил сюда забраться?
— Не будь такой высокомерной стервой, — деланно попенял ей Дон. — Мы изучаем границы базы.
— И зачем? — ехидно осведомилась Лэти, плюхнувшись рядом с подругой. — Изучить их по нашей спутниковой карте не судьба?
— Осмотрим стену, — постановил Гнер и полез прямиком к ней через очередную щель.
Даслана с Лэти возмущённо зафыркали. Дайна полагала, что всё ещё не доросла до полноценного системного критика, но её глаза не молчали: метнули парочку молний.
— Щупы дестабилизируют систему, — попытался Гоб вменить стабилизатору небрежение должностными обязанностями.
— А вы меня, — вяло огрызнулся Дон. — Притащили нас сюда, вот и возитесь.
И пополз за Гнером с независимым
