безлюдьем не назвать. Вот проходят мимо две дамы, о чём-то беседуя. Улавливаю лишь общий смысл, но никак не детали. Нечто о сложностях при работе с комбинированными стихиями и энергозатратности плетений уровня адепта и выше, особенно работающих в широком расходящемся секторе сенсорных. Солидного вида мужчина, но проносится мимо чуть ли не со скоростью ветра. Явно спешит, но… А это уже исключительно мистический обитатель здешних мест. По коридору чеканит шаг настоящий рыцарский доспех, внутри которого пустота. Откуда знаю? Так забрало открыто, открывая вид на полное отсутствие внутреннего содержимого. Руки опять же, одна из которых заканчивается клинком. Ага, клинок не зажат в латной перчатке, а просто «вырастает» из доспеха. Щит, что в руке другой, красовался множеством шипов, что делало его средством не только защиты, но и возможного нападения.

Патруль, однако. Внушающий такой, заставляющий задуматься о том, стоит ли в стенах этого здания вести себя ненадлежащим образом. Хм, нравится мне это место. Насыщенность мистическими факторами, общая атмосфера — первые впечатления откровенно радовали. Посмотрим, что будет чуть позже, когда я пойму, что тут вообще творится и за ради каких целей это здание вообще функционирует.

Кабинет два-семнадцать, где же ты? Вот два-пятнадцать, затем два-шестнадцать… Ага, вот и искомый! Под числовым обозначением ещё одна табличка, подсвеченная не лампочкой, а чем-то иным, исходящим из глубины самого материала. «Отдел консультаций для новоинициированных». Просто и понятно. Остаётся только постучать и…

«Заходите», — появляется надпись из светящихся изумрудном букв, всплывшая из глубины дерева. Не мгновенно, спустя секунд пять-семь.

Ла-адно, разрешение получено. Поэтому, взявшись за ручку, открываю дверь и, сделав шаг, захожу внутрь. О как! Не кабинет, а пока всего лишь приёмная, как и полагается. Обставленная в этаком стиле начала этого или конца прошлого века, но с гармоничными включениями современной техники и… мистических элементов. Компьютер на столике у секретарши соседствовал с выточенным из яшмы шаром, зависшим в воздухе примерно на высоте десяти сантиметров над специальной подставкой. Стоящий в углу громоздкий прибор непонятного назначения то и дело мигал разноцветьем лампочек и индикаторов. Висящая над ним картина, показывающая некий странный пейзаж с ещё более странными существами на заднем фоне. Она словно оживала, стоило на неё посмотреть. То ещё сочетание техники, мистики и веяния эпох минувших.

И секретарша, да. Настоящая красотка, причём преисполненная достоинства и уверенности в себе. Не чета некоторым иным, что я видел в обычном человеческом мире. Насколько могу судить, тут многое зависело от владения оккультными способностями. Мистики, пусть находящиеся не на высоких рангах, они одним лишь фактом принадлежности к обладающей особыми возможностями страте получали «бонусом» уверенность в собственных силах, чувство возвышенности над обычным миром и многое иное, в том числе в плане психологии. Вот и секретарш тут явно никому в голову не придёт назвать секретутками. Назвавший, он сильно рисковал. Психология мистиков и обычных людей, как я успел уже понять, они заметно отличаются. Никаких тебе «новых эпох» гуманизма, равенства и прочего либерализма, скатывающегося в откровенное безумие. По факту, учитывая куда как более длинную продолжительность жизни — если вообще не возможность бесконечно сохранять относительную молодость, начиная с определённого ранга — всё не просто так. Тон тут явно задавали личности, сформировавшиеся в далёкие времена и не собирающиеся менять себя в угоду каким-то там «новым веяниям». Им и в прежнем состоянии было комфортно.

— Доброго дня очаровательной леди, — улыбаясь от всей души, приветствую эту действительно красивую женщину. — Сразу скажу, у меня не назначено, но рекомендовали зайти именно к вам. И да, я здесь впервые, потому попрошу отнестись с пониманием, если по незнанию нарушаю или не совсем правильно соблюдаю полагающийся для уважающих себя мистиков этикет.

Выслушав это несколько пространное вступление, блондинка, одетая в стиле ретро, то есть годов этак сороковых или чуть более поздних, одобрительно кивала. Дескать, всё устраивает, никаких проблем. Лишь потом, когда я замолк, заговорила сама. Предварительно, что уже стало привычным, послав импульс энергии в мой амулет.

— Николай Любомирский, мне приятно видеть такого учтивого юношу.

— Можно просто Ник. Николай — это в паспорте, а по жизни иначе как Ник вот уже не один год зовусь.

— Хорошо… Ник,- согласилась девушка, хотя возраст её мог быть от около двадцати до века с заметным плюсом. Это я уже успел понятьи принять как данность. — Не беспокойтесь насчёт того, что вам не назначено. Недавно инициированные всегда приходят в произвольное время. И мы их охотно принимаем. Рассказываем о новом мире, о том, что не успел рассказать при первой встрече или встречах куратор, выдаём нужные книги и пособия. Делаем многое, без чего преимущества нового жизненного пути могут оказаться не такими явными. Это наш долг.

Улыбки, игра интонациями произносимых слов, язык тела — всё это работало на прививание предельно хорошего впечатления для только что прибывших сюда. Умело, душевно, внушает искреннее уважение. Вдобавок лично для меня просто посмотреть на стильную и умеющую себя показать леди — настоящее удовольствие. Вынос мозга в пристойном смысле этого слова. Или относительно пристойном, поскольку источаемая девушкой аура сексуальности, она наверняка ощущалась быкем угодно, даже евнухом. А уж к этому малопочтенному и обделённому жизнью классу я однозначно отношения не имел.

— Кирилл Мефодьевич уже освободился и готов принять вас… тебя, Ник, — очередная обворожительная улыбка и глубо-окий вдох, позволяющий догадываться, какого именно размера сокровища таятся под и так полупрозрачной блузкой. — Когда твой с ним разговор закончится, тут будут ждать необходимые книги. Нужные для всех и для тебя, как идущего по редкому пути развития.

— Моя благодарность. Значит, я пока не прощаюсь.

— Прощаться никогда не стоит. Я люблю… вникать в то, как и чем живут юные мистики. Перспективные мистики.

Стервочка! В том числе данной чертой и очаровательна. С небольшим усилием оторвав взгляд от эстетически прекрасной картины, подошёл к двери местного начальства, постучал и. дождавшись… пока дверь откроется сама, без малейших усилий с моей стороны, зашёл в теперь уже действительно кабинет. Большой такой, просторный. Обставленный ещё более внушительно, нежели приёмная. И сразу взгляд зацепился за человека, сидящего за столом в массивном таком кресле.

* * *

Од-на-ко! Большому человеку — большое кресло. Именно эта мысль превалировала над всеми остальными. Этот самый Кирилл Мефодьевич был реально огромен. Не жирён, а именно что огромен — гора мышц, облачённая в строгий костюм, но… в лучшем случае начала века. В таком далеко не везде показаться можно, как по