местом во дворе, оказавшимся посреди мегаполиса? — предположил я, когда Кирилл Мефодьевич не то что замялся, скорее нарочито подвесил паузу в своём высказывании.

— Грубо, я хотел сказать значительно мягче.

— Так очень уж не хочется соответствовать мной же сказанному, — пожимаю плечами. Дескать, это я сказал, отнюдь не вы. — Зато чему соответствовать хочется, так это уровню новоинициированных из семей потомственных мистиков. Понимаю, полностью не выйдет, но определённую часть наверстать за оставшееся время планы имеются.

Здоровая наглость, смешанная с уважением и соблюдением этикета. И продемонстрированная решительность добиваться желаемого. Не сейчас, чисто на словах, а раньше, как до знакомства с представителем Охрдена Хранителей, так и в его присутствии. Уверен практически на сто процентов — Денис Ухтомский предоставил всю информацию господину Обнорскому. Она однозначно либо в одной из папочек в шкафу лежит, либо в папке же, но в электронном виде, на компьютере. Следовательно…

— Остаётся второй вариант, Николай, — отреагировал, наконец, Кирилл Мефодьевич. — Некоторые инициированные из кланов и отдельных родов тоже отправляют своих отпрысков подготовиться перед началом обучения в нашем Ордене. Не старших наследников, а боковую ветвь или вассалов. Но это будет сложнее и дороже. Без оплаты обойтись не получится, но перспективным ученикам Орден готов предоставить кредит под щадящие проценты.

— Рад это слышать,- следка склоняю голову в знак признательности. Но тут же корректирую, вернее, пытаюсь это сделать, в свою пользу. — Кое-что у меня есть. Первичный небольшой бонус. Доля от убитой мной твари из подвала торгового центра… И намерение брать разного рода задания по уничтожению тех существ, которые мне подсилу уже сейчас и будут под силу в самом скором времени.

— Нелюбовь к кредитам, молодой человек?

— Берешь чужое и на время, отдаешь своё и навсегда. Больше своего, нежели взял чужого. Простейшая арифметика.

Не особо тщательно скрываемая усмешка. Типа того, что видел он сусликов и покрупнее, и поамбициознее. Охотно верю, что видел. Только вот я действительно готов из кожи вон вывернуться, но не быть никому ничего должным. Принцип жизни, так исторически сложилось, вот пусть оно и остаётся без каких-либо принципиальных изменений. Вообще, влезать в долги к тем, кто вызывает определённые — и вполне обоснованные, кстати — подозрения… Спасибо, невкусно, жрите сами! Можете даже подавиться, рыдать не буду.

— Придётся много заданий выполнить, молодой человек. Амбиции-с и гордость. Многие из начинающих путь к вершине такими были. Помню. Одни дошли. Другие отказались. Большая часть вовсе сгинула в Задверье и по норам тварей простых и логовах разумных. Опасной дорогой пойти хотите.

— Но ведь разрешённой?

— Запрета нет, — согласился Обнорский. — Всё равно рекомендую посещать и некоторые подготовительные уроки на общих основаниях. Познакомитесь заранее не только с ровесниками из кланов и родов, но и с такими как вы. Есть ровесники, есть более взрослые. Инициация в разное время может произойти. Молодые мистики годами иногда не такие молодые. Ах, что я, старик, вам говорю, — махнул он рукой. — Сами узрите скоро. И хорошее, и плохое. Простое со сложным… Только без впечатлений остаться не удастся, они любому, кто к Задверью прикоснулся, обеспечены, как тогда ещё казначейские билеты золотом.

По сути на этом разговор и закончился. Я получил адрес маскирующегося под филиал импортного университета Центра Знаний, равно как и подтверждение. что именно там находились и база заданий для выбора мистиками разных уровней развития, от свежеобразовавшегося неофита, до куда более матёрых, и своего рода магазин, также мне необходимый. Только вот получится ли в нём затариться в ближайшее время, а если получится, то чем именно — вопрос дискуссионный. Та самая плата, долбись она конём! Возможность вляпаться в кредит я в принципе не рассматриваю, а тут ещё и откровенно неоднозначный Орден. Чур меня.

Попрощавшись, покидаю кабинет Обнорского, вновь оказываясь в приёмной. где мне обворожительно улыбается секретарша. И глазками так в сторону нехилой стопки книг, которые, как я понял, крайне рекомендуется изучить для скорейшего врастания в мир мистики. Уж поверь, прекрасная леди, это я со всем удовольствием и не откладывая на потом. Только тебя поблагодарю…

Словами, исключительно словами. Про этикет нового для себя мира я пока не знаю практически ничего, пользуюсь уже известными правилами, просто с притяжением ко времени дцатилетней давности, учитывая своеобразную местную консервативность. Она, кстати, ни разу не раздражает, скорее наоборот, притягивает.

Ай, не о том речь. Девушка, о которой мне были известны лишь должность и имя, да и то последнее не от неё самой, а из мимолётного упоминания её начальством. Явно стремясь ещё больше облегчить жизнь начинающему мистику, предложила ещё и такси вызвать, чтоб меня со всей полученной литературой аккурат к дому доставить. Более того, повинуясь небрежному жесту, поток ветра раскрыл дверь одного из шкафов, подхватил одну из находящихся внутри спортивных сумок и, протащив по воздуху, уронил ту прямо к моим ногам. Дескать, пользуйся, Ник, не в руках же тебе выданное печатное слово тащить.

Сервис, однако. Без всякой иронии говорю. Причём не абы какой, а наглядно демонстрирующий, насколько магия может быть использована в целях не боевых, а просто в быту. Только вот всякая ли? Мой Тлен, насчёт него даже сложно представить, как его в мирных целях приспособить. Или же…

— Завидно немного. Использовать, как я вижу, стихию воздуха для обыденных дел. С моим путём развития, как я понимаю, куда как сложнее. Боевой и защитные аспекты — это да, а с другими куда как печальнее. Про бенефицистику и целительство так сразу от ворот поворот дали. Сам Механизм с ходу уведомил.

Понимающая улыбка и довольно быстрый ответ. Не на отвали, не чисто формальный, а развёрнутый. Хочется надеяться, что отражающий пусть небольшую, но симпатию умудрённой жизнью дамы к только-только начинающему своё становление юноше.

— Алхимия, руны, ритуалы. Это даёт возможность создавать амулеты, зелья, прикреплять к себе материальных и энергетических помощников, Ещё есть простейшее мистическое воздействие, известное даже простым людям, смотрящим фильмы и читающим книги. Телекинез. Азы этого можно освоить, даже если Механизм сам не высветит из множества спящих вариантов их названия. А когда откроешь, изучая это на практике — останется лишь закрепить полученные знания тренировкой навыка. Это сложно, но доступно.

— Значит, я задал правильный вопрос не только прекрасной, но и очень умной леди, — склоняю на пару секунд голову в знак признательности, после чего продолжаю не наглеть, конечно, но аккуратно так намекать на желательность консультации. — У