момент, настанет, я даже не сомневался. Не мог не настать, если присутствовала готовность вырывать из изменившегося мира всё новые знания, силы, возможности. Не прошло ведь и нескольких дней, а я не просто неофит, а уже пятого уровня, с имеющимися перспективами роста и сумевший выбить для развития себя любимого лучшие в сложившемся раскладе возможности.

Кстати, о них. Книги в спортивной сумке, которые сейчас одна за другой перемещаются на полку, тесня обычную оккультную литературу, как оказалось, ценности теперь особой не имеющую. Увы и ах, но сравнивать легчайшее эхо чьих-то слов, многократно отражённое и утратившее почти всё действительно осмысленное, с полноценной лекцией профессора университета, вещающего на аудиторию хорошо поставленным и лишённым дефектов голосом… Ага, я о том же, сравнивать тут однозначно не стоило.

Крутящаяся вокруг ног Леди — накормленная, это я сразу проверил — равно как получившая свою долю поглаживаний и почёсываний. Просто сиамке желалось побольше времени провести с двуногим другом, помыркать «о своем, о котиковском», что воспринималось мной более чем хорошо. Нет, реально, иначе я не говорил бы как с ней, так и «прилепившимся» к оконному стеклу Призраком, с интересом наблюдающим за моим занятием:

— Вот такие дела творятся, пушистые вы мои. Книг много, книги разные, но неизменное полезные. «Механизм, предпосылки его появления и возрождение оккультных искусств», «Изнанка. Историческая справка и краткий бестиарий появляющихся из неё и остающихся внутри созданий», «Двери, Ключи и Ключники», «Ранги развития: от неофита к бесконечности», «Развитие Механизма для „чайников“, Знания, навыки и Грани Дара — компиляция основных путей развития. Неофиту и аколиту». Наконец, «Тлен. Опасности и преимущества» — книга, которая аккурат относилась к доставшемуся мне основному пути развития. Тоненькая такая, не в пример прочим, чуть ли не прямо намекающая, что там не стоит искать особенных откровений. Только всё равно прочту и её, и остальные, стремясь узнать как можно больше и в кратчайший период времени. Сверх того, отнюдь не собираюсь откладывать своё знакомство с Центром Знаний, организованным Хранителями и спрятавшимся под вывеской одного из филиалов международного университета. Того самого, в котором, чую, я буду, хм, состоять и вполне официальным образом, получая основное высшее образование. М — маскировка, которой мистики явно не пренебрегают по покамест непонятным мне причинам. Вот реально непонятным, поскольку могли бы совершенно явно и открыто брать власть в мире в свои руки.

Почему этого не происходит? Будем узнавать… первым делом из доставшихся мне сейчас книг. Не окажется нужной инфы там? Поищу в других, из библиотеки того же Центра Знаний, да и вновь в отдел консультаций новоинициированных зайти не поленюсь. И за ради новых сведений, и для развития покамест мимолётного знакомства с одной запомнившейся особой по имени Любава.

С какой книги начать? Пожалуй, с той, в которой говорится о Механизме. С описывающей предпосылки его появления здесь и то, что изменилось в результате данного события. Читаю я быстро, даже если делаю это в предельно внимательном варианте, не упуская ни единого слова и стремясь утрамбовать в голову всю полученную инфу так. чтоб та и не подумала вылететь из своего нового места обитания.Завалиться на диван, попутно сграбастав Леди — Призрака ловить малополезно, юркий, да и вообще чаще всего сам приходит — не забыть поставить на столик рядом бутылку «колы» и пакет чипсов. Ну, начали!

Хорошо время летит, быстро. Равно как и переворачиваемые одна за другой страницы первой по-настоящему серьёзной и отвечающей нынешнему положению вещей оккультной книги. Именно эта исключительно теоретическая, зато проясняющая основные вопросы, которые я не стал задавать ни Денису Ухтомскому, ни Обнорскому, ни даже его очаровательной секретарше. Рассчитывал, что узнаю и так. Верно рассчитал. Вот они, те самые ответы, что логично, полагающиеся каждому неофиту, сумевшему тем или иным образом инициироваться, приобщившись к мистической части бытия, на порядки расширив своё восприятие мира вокруг.

Раньше слова мистика и оккультизм не были особенно в ходу. Магия, чудеса, волшебство, чародейство — эти с давних пор используемые названия тогда были чем-то абсолютно естественным, нормальным. И разнокалиберные маги, как их ни называй, они не то что толпились у всех на виду, скорее просто не считали нужным скрываться. Нет, ну а с чего вдруг скрываться тем, кто мог без какого-либо труда спалить до угольков или разорвать воздушными потоками на куски любого, кто попробовал сказать о магах либо магии что-либо нелестное? Верно, скрываться было совершенно незачем. Если кто из магов и отдалялся от человеческого общества, так исключительно по собственной воле. устав от шума толпы или просто решив уединиться за ради достижения своих личных целей. В общем, ничего экстраординарного, подобное можно было как самостоятельно предположить, так и опираясь на различные художественные книги фэнтезийного жанра.

Так было весьма длительное время, после чего начались… Назовём это кардинальными переменами, да. Знания о том, что мир не один, они имелись в избытке. Только до определённой поры визиты в наш мир из других были эпизодическими, доступными лишь действительно могучим магам либо прибывающим по чистой случайности, будучи подхваченными силами тех или иных магических катаклизмов. Соответственно, и из нашего мира в миры иные попадали таким же манером.

Катаклизм. Настоящая магическая буря, прошедшая по всем континентам, почти неощутимая для простых людей, но отозвавшаяся в душе каждого, кто хоть самую малость был причастен к делам волшебным. И первые возникшие Двери, из которых почти сразу полезли всякие и всякое. Оно бы и ничего, но намерения у первой волны визитеров были самые что ни на есть примитивно-агрессивные: сожрать, растерзать, пленить с целью принесения в жертву либо пленения душ ну и всё в подобном ключе. Плюс полностью разумных созданий там в принципе не водилось — исключительно неразумные твари и твари полуразумные, явно управляемые некими могущественными, но скрывающимися до коры кукловодами.

Дать отпор? Само собой разумеется, причём попытавшись в первое время справиться малыми группами, отрядами жрецов-магов или же объединениями магических гильдий. Получилось так себе. Защитников мира банально заваливали мясом, если не уничтожая, то заставляя отступать, давая пришельцам создавать некие плацдармы, опираясь на которые можно было закрепиться и, как оказалось, ожидать прибытия настоящих хозяев. Плюс возможности по использованию Дверей, когда, временно отступив, атакующий отряд из нескольких полуразумных и большого количества безмозглых созданий спустя совсем недолгое время оказывался совсем в другом месте. Знания о прокладываемых системой из Дверей тропок, неумение земных магов с ходу и правильно воспользоваться магией нового и чужеродного типа… Ничего удивительного, что положение становилось всё более серьёзным.

До такой