но прежде всего от избранного базового пути развития мистика, а также от тех достижений, что были достигнуты им к этому моменту. Механизм, он такой, всё учитывает и ничего не оставляет без внимания.

Следующий шаг в движении по рангам? Адепт. Тут требовалось достигнуть не двадцатого, не двадцать пятого даже, но целого пятидесятого уровня. Большой разрыв, скажут некоторые и будут одновременно правы и категорически ошибутся.Большой для простого перехода, призом за который является лишь одна Грань Дара. И очень маленький, если учитывать, что именно предоставлялось в качестве бонуса свежесостоявшемуся адепту. Улучшение самой структуры симбиотического Механизма, который теперь мог полноценно поддерживать не единственный выбранный мистиком путь, а целых два.

Непонятки? Сперва я не совсем осознал суть сказанного. Ведь у меня, к примеру, наряду с путём Тлена имелась возможность изучения рун, да и ритуалистика, её также, как я понимаю, в самом скором времени являлось реальным перетащить из «общих умений» в знания и, возможно, даже навыки. Ан нет, всё оказалось сложнее и приятнее.

Второй путь для мистика подразумевал под собой три бонусных «пункта навыков» сразу и затем по одному каждый второй уровень. То есть вторичный путь подразумевался как развивающийся с отставанием и в два раза медленнее. Однако… Ну да. всё можно было исправить, но либо не опираясь на Механизм, самостоятельной проработкой навыков и зубрёжкой с осознанием знаний, либо… Ждать! Чего? Дальнейшего развития, при котором перекос мог быть сохранён, усугублён, сокращён, иногда и вовсе нивелирован. Смотря какой расклад выбирал впоследствии сам мистик.

Дальше? Разумеется, имелось и оно. Подмастерье на сотом уровне, мастер на сто пятидесятом, грандмастер на двухсотом. А далее промежуток между рангами подрастал до сотни уровней-ступеней. Магистр и грандмагистр, после чего следовал архимаг, архонт и, как вершина — ранг примарха. Тот самый, о достижении которого ходили хоть какие-то слухи, пускай и пришедшие из далёкого Задверья. Здесь же, на земле, ранг мистиков, как я понял по парочке случайных обмолвок, и до архонта то не добирался.

Архонта, да. Сразу вспомнилась ужасная красотка. Сочетание же воспоминаний с только что узнанным дало понять, какая огромная пропасть пролегает даже не между мной и ней, а между ней и Денисов, оказавшимся отнюдь не недавно состоявшимся адептом, а адептом весьма заматеревшим. И да, ему было отнюдь не около тридцатника, а куда больше. Просто что такое для мистика столь малозначимая штука как внешность? Правильно, именно что мелочь и не более того. Как захочет выглядеть, так и будет представать перед окружающими. Исключительно то состояние, в коем ему наиболее комфортно. Как правило, внешность отображала психиологический возраст. Однако даже изрядно подуставшие от десятилетий и веков бытия мистики, частично напоминавшие старцев, отличались отсутствием морщин, немощи, иных признаков возраста. Такие вот забавные сочетания, их нужно было принимать как данность и всё.

Бонусы за достижение рангов свыше адепта? О, они присутствовали, да ещё какие, просто Денис, хм, Александрович — как я понял, вполне вероятно заставший ещё и досоветскую Россию — не пожелал говорить сейчас ещё и о них. Да и пофиг, уже узнал более чем достаточно для вдумчивого и тщательного осмысления.

Меж тем пришли. Почти, поскольку ещё не мой двор, но улица, к нему ведущая. Минут пять неспешным шагом и я дома. Что до Дениса, так он, проведя «минимальный ликбез» да ещё после «полевого выхода» для проверки заинтересовавшего организацию свыше обычного неофита тоже намеревался распрощаться. Ну а что? Телефоны его у меня теперь есть, амулет-опознаватель — и да, возможная следилка, про это забывать категорически не рекомендуется! — тоже вручил, по конкретному адресу зайти, не откладывая визит в долгий ящик, рекомендовал. Вроде как пора и честь знать. За точность его мыслей не поручусь, но впечатление у меня сложилось именно такое.

— До скорой встречи, Николай, — протянул он мне руку для пожатия. — Скоро с тобой увидимся. Центр Знаний, в нём сходятся многие дороги мистиков Сталеградской области и не только её.

— Рад знакомству, Денис Александрович, — пожал я протянутую лапу Хранителя. — Завтра же буду, аки штык, на Суворова 9. Интересно ведь! И про развитие точно не забуду, оно лично мне очень важно. Двери, сегодняшняя схватка с тварью…

— Благое намерение. Не растеряй его, юный неофит.

Был адепт и вот уж нет его. Стоило только закончиться рукопожатию и… Моргнул, и не обнаружить поблизости сего крайне своеобразного визитёра. Выражаясь научно — бывает. Зевнув до хруста в челюсти, я побрёл к уже видимому родному дому. Следовало хоть немного, а выспаться. Завтра ведь новый день. Действительно новый, по всем возможным параметрам. И будь я проклят, если не использую предоставленные возможности да по полной программе!

Глава 8

Глава 8

Не обманул Денис Александрович, матёрый адепт из числа Ордена Хранителей, человек без возраста. Стоило мне появиться в лицее, как, к своему немалому удивлению, обнаружил — Маги Даудова словно и не было. То есть вроде присутствовал недавно такой, но впечатления о его выходках и вообще существовании оказались словно подёрнуты завесой серого пепла. Вот ты какой, северный олень… то бишь, разумеется, массовое ментальное воздействие. Поскольку сгинула эта тварь всего лишь вчера, ожидать даже в теории визита злобного горного папаши не стоило. Мало ли куда отпрыск свалить изволил, что и где делает. Однако сам факт «размытия памяти», лично в моих глазах он являлся крайне значительным фактором.

Все страньше и страньше? Не-а, здесь слова девочки Алисы были совершенно не в тему. Присутствие оккультных граней бытия делало странное для простых людей совершенно естественным для мистиков. Уж кому как не мне это знать! Два с лишним года прошло, причём все они, вплоть до недавней инициации и вчерашнего появления нежданного и незваного гостя из Хранителей теперь напоминали прогулку слепца по запутанному и обширному лабиринту, где и двигаться приходилось на ощупь, и отбиваться от многочисленных угроз, основываясь лишь на частично работающем восприятии нового мира вокруг. То ещё удовольствие, но я… доволен. Лучше так, нежели как было раньше, до первой открытой мной Двери.

Уроки тянулись слишком медленно. Ничего удивительного, что с трёх последних, физкультуры и истории с английским языком, я свалил тихо, по-английски? Верно, ровным счётом ничего. Удивления подобный поступок опять же не вызовет. Ни со стороны одноклассников, те сами грешили подобным немногим реже меня. Ни со стороны учителей, ведь последние считали меня хоть и помесью раздолбая с прогульщиком, но вместе с тем признавали знания по своим