Отдельные буквы в словах ярко сияли, складываясь в совершенно другой текст. Техника была зашифрована в этих философских текстах, и истину можно было узреть только в воде.

Не сдержав ликования, я улыбнулся, потому что даже по первым строкам можно понять, что это очень интересная техника.

Глава 20

Едва я увидел, как текст преобразовался, то жадно впился в него глазами, запоминая каждое слово.

Строка за строкой, передо мной разворачивалась удивительная картина. Техника «Потока Тысячи Рек» повествовала о том, как правильно направлять невероятную мощь водной стихии для атак и защиты. Свиток предлагал облечь эту силу в форму животного.

«Ибо все живое под Небом движется по уже предписанным законам, заложенным в их природе, — гласили строки. — Создай его из своей духовной энергии, и стихия последует его обличию, не требуя больше усилий».

Мой разум пытался осмыслить эти древние наставления. Получалось, что если направить водные потоки в форму зверя, то самой технике будет проще устоять, следуя законам природы этого создания. В свою очередь мне не придется каждый раз направлять собственную Ци, контролируя атаку или защиту.

Выходит, нечто похожее было и у Мэй с ее рысями из ветра?

Вода сама будет вести себя органично, как живое существо. Оставалось лишь направить первоначальный импульс, запустив силу, а дальше она потечет сама по себе.

Далее свиток был исписан множеством сложных формул контроля этого стихийного животного. Очень важно было соблюдать его характер, чтобы оно было сильнее. Точнее, мое представление о нем, и чем живее создаваемый образ, тем сильнее будет эта техника.

Я впитывал в себя эти невероятные знания, чувствуя благоговейный трепет от того, что мне выпала возможность постичь нечто столь мощное. После озарения, что принес первый свиток «Рождения Океана», теперь я стою на пороге обретения совершенно нового уровня контроля над стихией воды.

Наконец дочитав последние строки, я выдохнул пузырьки воздуха, и развернулся, выныривая на поверхность. Жадно глотая свежий воздух, я выбрался на берег и несколько раз прокрутил в голове все, что успел запомнить.

Получалось, для начала нужно выбрать животное, чей образ я воплощу при помощи техники. Первым, что пришло на ум, была Тигрица Водного Лотоса, чудовище, что едва не убило Мэй. Я победил его в сложной схватке и поглотил духовное ядро. Может, форма именно этого духовного зверя станет для меня естественной?

Но затем я вспомнил о своей родословной — Гидры Семи Водопадов. В ней наверняка имелась особенная связь с потоками воды, ведь в названии ее была связь с водой. Значит, логичнее будет воссоздать образ самой Гидры. Возможно, в дальнейшем, благодаря родословной, это можно будет воплотить во что-то более серьезное. Понять бы еще, что значит толком эта родословная.

И все же… что это за зверь такой? Как он хоть выглядит?

Я прислушался к внутреннему голосу, но он молчал. Значит, мне придется полагаться лишь на собственные представления.

Так, значит гидра… Она должна быть похожа на большую змею, верно? Или я что-то путаю?

Ладно, пусть будет змея! Это представить мне явно проще, чем непонятного духовного зверя, который еще как-то связан с водопадами.

Закончив с размышлениями, я встал в стойку, сосредотачиваясь. Дыхание успокоилось, а сердцебиение выровнялось. Водная Ци послушно потекла по моим меридианам, готовая обратиться в материальную форму. Как и гласила техника «Рождения Океана».

Вскинув ладонь вперед, я начал направлять потоки воды, выталкивая наружу. Водная стихия, повинуясь моей воле, сгустилась, роясь невесомыми искрами духовной энергии. Однако вместо змеи я увидел лишь бесформенный сгусток, что с брызгами рассеялся через пару мгновений.

Я нахмурился и попробовал снова, на этот раз усилив концентрацию и яснее представляя образ змеи в своем сознании.

Большая, красивая змея с веером шипов выходящих назад от головы и убийственно-хищными глазами с вертикальными зрачками.

Но и вторая попытка не принесла успеха — вода так и осталась бесформенной.

В третий раз я уже вложил все силы, оставшись наедине с техникой. В душе вскипело раздражение оттого, что такое простое действие не поддавалось мне. Водные струи ожили, обретая зыбкие очертания извивающегося змеиного тела… но снова рассыпались, не успев до конца сформироваться.

Я рыкнул сквозь стиснутые зубы и вложил в очередную попытку весь запас духовной силы. Однако тщетно — создание из воды не желало обретать стабильной формы.

Похоже, теоретических знаний было недостаточно. Мне не хватало практики, многочасовых, а то и многодневных тренировок, чтобы добиться полного понимания процесса и слияния с техникой «Потока Тысячи Рек».

Поэтому я решил упорно практиковаться дальше, сведя сон к минимуму и полностью сконцентрировавшись на овладении техникой. Дни слились в одно целое, отмеченное лишь редкими периодами отдыха и медитаций для восстановления духовной энергии.

Я терпеливо повторял одни и те же движения снова и снова, не позволяя себе свернуть с пути. Капли пота струились по вискам, пока я безудержно извергал из рук целые потоки воды, пытаясь запечатлеть нужный образ.

И наконец, на исходе пятого дня изнурительных тренировок это свершилось! Я вскинул ладонь вперед, и передо мной закружился водный вихрь, искрящийся духовной энергией. Вихрь разрастался, обретая все более четкую форму.

В следующее мгновение прямо из его эпицентра вынырнуло невероятное создание — огромная змея, сплетенная из водных потоков! Ее извивающееся тело било хвостом из стороны в сторону, рассыпая тучи водяной пыли.

Чудовище ринулось вперед с протяжным шипением, своим массивным телом снеся одно из деревьев! Раздался оглушительный треск, когда ствол сложился пополам под натиском этой силы.

Я замер, не веря своим глазам, и не в силах совладать с эмоциями. Наконец-то мне удалось воплотить технику из свитка в жизнь! Вот она — мощь водной стихии, принявшая обличье змея.

Однако уже в следующее мгновение создание рассеялось, рассыпавшись на мириады светящихся капель. Я еще недостаточно овладел техникой и сил, чтобы удержать змея дольше этого короткого промежутка, попросту не хватало.

Но ничего, это только начало. Я ощутил всю мощь своего нового умения, и мне предстоит овладеть этой силой в совершенстве.

Вспомнив, как Сориндар в Храме Утраченных Сфер создал при мне «Пламенного Журавля», я подумал, что, возможно, моя техника была примерно того же порядка. Просто у каждой школы, занимающейся своим направлением, есть что-то похожее, что-то, являющееся воплощением стихии и одновременно помощником в делах практика.

Теперь же, когда я постиг основы первой стихийной атаки, настала пора перейти к следующей