– Не знаю. Поговорить.

– Ты же не будешь этого делать?

– Конечно, нет, – мотаю головой. – Просто противно, Сим, так противно. Он столько сделал, а теперь как ни в чем не бывало. Он ведь рассчитывает, что я прощу. Прибегу обратно. Он в это верит. Он меня вот такой считает… Дурой набитой, с которой по-всякому можно, а она обратно бежит, язык свесив.

– Все-все, забей на него. Телефон смени. К черту пошел этот урод. Мы танцевать едем, веселиться, улыбнись. Мы такие красотки же. Алинка!

И я улыбаюсь. Искренне.

Зажмуриваюсь, пытаясь вытеснить из головы гадкие мысли, а когда машина останавливается у бара, обещаю себе не думать ни о чем сегодня и просто наслаждаться вечером.

– Идем, – Сима тянет меня за руку, мы заходим в бар и сразу направляемся в гардероб.

Время позднее. Мне кажется, я за последние четыре года в час ночи вне дома не бывала. Пока раздеваемся, Сима уже начинает пританцовывать и сразу тащит меня на танцпол. Он здесь большой. Впрочем, как и само помещение.

Музыка создает вибрации в груди, и первые минуты мне постоянно кажется, что спрятанный в сумочку телефон звонит. Прохожусь ладонями вдоль тела и запрокидываю голову, рассматриваю потолок, оборудованный лампами, которые создают эффект звездного неба, а зеркальные панели, отражающие свет, иллюзию бесконечного пространства.

– Как тебе? – Сима пытается перекричать музыку.

– Нравится, – вытягиваю вверх большие пальцы.

Мы танцуем без перерыва первые полчаса точно, но, когда становится невыносимо жарко, несмотря на хорошую систему вентиляции, Сима бежит к стойке и начинает улыбаться бармену. Я же, лавируя между людьми, продвигаюсь к выходу. Заглядываю в гардероб и, увидев толкучку, в которой участвуют охранники, бегу к выходу в одном платье. Тяну на себя ручку массивной двери как раз в тот момент, когда кто-то по другую сторону хочет зайти.

Заминка в пару секунд, и я лицом к лицу сталкиваюсь с Максимом.

Он меня сначала будто даже не видит. Говорит по телефону.

– Подъехал. Найду. Сам, – смеется и только тогда замечает меня. – Десять минут, – отнимает телефон от уха. – Алина? – проходится по мне изучающим взглядом, чуть дольше задерживая его на ногах. Платье короткое. Не то что бы едва задницу прикрывает, конечно, но тем не менее ни в чем подобном Шалимов меня никогда не видел.

– Привет, – взмахиваю рукой, неуклюже перемещая вес на одну ногу, и улыбаюсь.

– Ты здесь…

Максим хмурится, делает шаг в мою сторону и, чуть сжав мой локоть, подталкивает к стене, чтобы не создавать пробку из людей.

– Я звонила Марине Александровне, она сказала, что я сегодня ей больше не нужна и она сама справится с Адель. Но, если нужно, я не пила и могу поехать домой.

– Да нет, – Максим снова как-то странно на меня смотрит. – Не нужно.

– Ладно. Хорошего вечера тебе.

– И тебе, – Макс смотрит мне за спину. – А ты куда шла?

– На улицу. Проветриться.

– В платье?

– В гардеробе какая-то заварушка.

– Пошли тогда, – Макс снимает свое пальто и накидывает его мне на плечи, оставаясь в пиджаке.

– Куда?

– На улицу, – он сжимает мою ладонь и тянет к двери.

Хватаю ртом холодный зимний воздух и сразу ежусь, крепко стискивая на себе полы пальто.

Мы стоим совсем рядом. Макс будто отгородил меня собой от посторонних людей.

– Красивое платье, – произносит, глядя мне прямо в глаза.

– Подруга одолжила, – бормочу растерянно. – Спасибо. А ты здесь…

– На час заскочил. Друзья позвали.

– А-а-а-а, понятно.

Нервно постукиваю носком ботинка по земле и, если честно, совсем не знаю, что говорить.

– Значит, ты с подругой?

– Да. С Симой.

– Мои друзья здесь, на втором этаже, если хотите, можете присоединиться.

Я уже знаю, что второй этаж для обычных посетителей недоступен. Сима поведала. Там либо постоянные клиенты, либо те, кто за один раз может оставить в этом месте очень много денег.

– Я не знаю, – обхватываю свои плечи. – Но Сима, думаю, будет не против. Особенно если у тебя найдется холостой друг, – улыбаюсь.

– А ты?

– А меня твои холостые друзья не интересуют.

Максим ухмыляется и на секунды даже отворачивается. Складывается впечатление, что он надо мной смеется.

– Я имел в виду, ты не против к нам присоединиться?

– Можно, наверное. Почему нет?!

– Пошли тогда.

– Да, пойдем. Я хотела спросить по поводу Нового года, ты сказал, что арендовал дом и Адель…

– Давай про это завтра, – Макс пропускает меня вперед, а его ладонь ложится мне чуть выше поясницы.

Киваю, и уверена, что краснею.

Симу искать не приходится, она почти сразу меня видит. Когда подходит к нам, с большим энтузиазмом соглашается подняться наверх.

Макс пропускает Симку вперед, а сам идет за мной. Иногда я чувствую, как дотрагивается до моей спины кончиками пальцев.

За столиком, к которому мы подходим, сидят четверо мужчин, двое из них с девушками. У одной из пар на пальцах кольца. Тут же выдыхаю. Это не любовницы. Не любовницы и не эскортницы.

Макс со всеми здоровается, пожимает руки, представляет нас. Сима почти сразу заводит разговор с мужчиной, которого вроде зовут Альберт. Память на имена у меня всегда была плохая.

Чувствую себя не в своей тарелке. Мы сидим с Шалимовым рядом, на одном диванчике. Они разговаривают о работе.

– Можно сегодня без работы? – вздыхает девушка с кольцом. – Мы отдыхать пришли. Дома дети и работа, здесь снова работа…

– Все-все, Мир, пять секунд, – муж приобнимает ее за плечи.

Сима смеется, и я поворачиваю голову. Они с Альбертом друг другу улыбаются.

– Ты что-нибудь будешь? – спрашивает Максим.

– Лимонад.

Шалимов выгибает бровь.

– Что? – упираюсь ладонями в сидушку, чуть сгорбив спину. – Манго – маракуйя. Не люблю состояние утром после алкоголя, – поясняю. – А веселиться, – смотрю на танцпол, – могу и под лимонадом.

Максим кивает и делает заказ подошедшему