— Тетя Люда, Альбина, было очень вкусно, давно рыбу не ел! — Ашот погладил себя по животу. — Лучше может быть только долма. Как ее вкусно мама готовила!.. — парень мечтательно закатил глаза. Но вспомнил про семью и посерьезнел, сразу теряя настроение.

— Ашотик, я чувствую, что ты их скоро увидишь, верь мне. Может, еще рыбы? — мама умела отвлекать, Ашот сразу пришел в себя. Только я собирался вставить реплику насчет завтрашней поездки, как уловил шум двигателя машины. Услышал не только я, почти одновременно вслух удивились мама и Денис:

— Машина?

За три с лишним месяца, что мы жили в Кудоме, дед никогда не приезжал ночью. Да и уехал он от нас только вчера, увозя бабушку — в заповеднике стали болеть зубры. Вообще, сотрудники Окского биосферного оказались необычными людьми — даже на фоне всеобщего развала и пост-апокалипсиса они продолжали работать. С одной стороны, это было закономерно — большинство из них проживали прямо на территории, и сам заповедник являлся чем-то типа родного дома. Кроме того, по словам деда, егеря, активно борясь с браконьерами, позволяли себе периодически охоту, но без ущерба животному фонду. Вот и вчера дед приехал за бабушкой — зубрам понадобился ветеринар.

— Выключи свет! — шикнул на Аннабель, хватая автомат. Со вторым во двор выскочил Денис:

— Давай за трактор, я за птичником займу позицию. — Денис побежал к птичнику, я спрятался за колесом. Свет фар вырвался из лесной чащи, заставив меня выдохнуть — это была Нива деда. Уже собираясь выйти, остановился. А что, если машина в чужих руках? Но тревога оказалась ложной — из машины с громкими возмущениями вылез дед, отчаянно понося бабку и ее куриц.

— У меня вся машина пропахла твоими курицами! А кто багажник будет чистить?

— Заткнись, старый! Ничего здесь не пропахло, кроме как тобой и твоей дешевой водкой! — парировала бабушка, ловко выбираясь из Нивы.

— Деда, привет! Мы с Денисом чуть тебя не пристрелили! — выйдя из укрытия, обнялся со стариком.

— Молокососы вы, чтобы в меня попасть! Я твоего дружка за птичником сразу засек, нос из-за угла выглядывает. — парировал дед, обнимая меня. Нос у Дениса был великоват, без горбинки, скорее напоминая в профиль Гоголя.

— Олег, помоги кур отнести в птичник. — позвала бабушка. Услышав знакомые голоса, обитатели дома высыпали на улицу. Дед возмущался не зря, за время пути от Брыкина Бора до Кудома курицы испоганили багажник, внутри стоял запах куриного помета и испорченного молока. Куриц оказалось двенадцать, в отдельном ящике были связанные гусь и две гусыни.

— Баб, откуда такое добро?

— Неси давай, разговаривать потом будешь.

На помощь пришли Денис и Ашот, в импровизированном курятнике начался гвалт, наш боевой Петя возмущенными криками показывал, кто в доме хозяин. Когда, помыв руки, вошли в дом, дед уже активно работал челюстями, расправляясь с остатками рыбы, попутно рассказывая последние новости.

— В Касимове объявилась новая власть из зэков, подмяли под себя город, обложили данью все деревеньки вокруг. Утром встретили беженцев оттуда, лютуют, говорят, зэки, беспредельничают, вот и потянулись беженцы. Одна семья на Ниве с прицепом заблудилась и прямиком к нашей избе, только ров не смогли переехать. Тонька у них и сторговала птицу, те на юг катили, но у них голов двадцать еще осталось, а вот гусей больше не было. А рыбка-то хороша, на удочку ловили?

— Верши ставили, — отозвался Семенов, — а что за зэки в Касимове, откуда взялись?

— Там вроде эксперимент проводили, что-то типа исправительного центра на базе фермерских хозяйств. Вот они и освободили всех из СИЗО и понабрали негодяев. А власти нет, оставшаяся власть к ним примкнула, так те беженцы говорили. — наевшись, дед отодвинул тарелку. — А слухами земля полнится — в Касимов потянулись и другие с разных районов, как прослышали, что власть ихняя там теперь.

Виталий Семенович и дед еще продолжали говорить, но у меня в голове была каша. Как могли зэки подмять под себя довольно крупный городок? Я уже знал, что Касимов не чета Спасск-Рязанскому под сотню тысяч населения. В таком городе одних отделений полиции должно быть несколько, если только служащие не разбежались по домам. Оставив их, нашел свою карту — по прямой от Касимова до Брыкина Бора почти полтинник километров, по дорогам на треть больше. Вроде и неблизко, но, с другой стороны, это опасное соседство. Еще и Шершнев со своей бандой в Старой Рязани орудует, по словам Сердюкова. Но Шершнев и его компания не зэки — это бывшая власть города и примкнувшие к ним полицейские. Они хоть язык человеческий понимают, а вот банда заключенных, особенно если среди них есть насильники и убийцы — это уже реальная опасность.

Возможно, пришло время более тесно подружиться с полковником ВДВ и надо будет начать обучение военному делу всех, даже маму зачислю в военный штат. Нутром чую, что на Касимове зэки не остановятся — полгода-год, и их интересы дойдут и до более отдаленных мест.

За размышлениями над картой меня нашел Денис:

— Думаешь, придут сюда?

— Есть такая вероятность, близлежащие деревушки они быстро опустошат и им придется увеличивать зону поисков. Они ведь не будут сажать огороды, ловить рыбу, закатывать соленья и варенья на зиму. Будут напрягать деревенских — часть людей уйдет, чтобы не терпеть произвола. И так как мы находимся южнее, логично, что зэки начнут свою экспансию на юг, а не на север.

— Пусть придут, у нас есть пулеметы, карабины с оптикой, гранатометы.

— Но нас мало, Денис, а иногда плотность огня и количество людей имеет более важное значение, чем выучка и дух.

— Не пропадем, у нас есть ты, герой войны, а это просто зэки. Не исключено, что я могу знать кое-кого из касимовских нужных нам людей, надо просто вспомнить. Давай, пошли, дед тебя спрашивал, они с Антониной Павловной уезжать собрались.