В 1999 году компания McDonald's наняла эксперта по защите животных Темпл Грандин для проверки ферм своих поставщиков. Она была потрясена тем, что обнаружила. "Это было ужасно, - сказала она, - сломанное оборудование для оглушения, крики и вопли, битье скота, многократное тыканье в него электрическими прутьями ".

Грандин уже была ведущим авторитетом в области гуманного обращения с животными. В 1970-х годах она разработала оборудование для скотобоен, которое снижало стресс у скота, идущего на убой. В 1993 году она написала учебник о том, как лучше обращаться с домашним скотом.

Грандин говорит, что ей было легко представить, что чувствуют коровы, потому что она была аутисткой. "Моя нервная система была сверхбдительной. Любая мелочь, например пятно воды на потолке, вызывала паническую реакцию, и скот боится того же ".

Ученые определяют аутизм как расстройство развития, при котором возникают трудности в общении и социальном взаимодействии, а мышление и поведение носят ограниченный и повторяющийся характер.

Но Грандин обнаружила, что ее аутизм также дал ей уникальные способности. Он сделал ее чувствительной к шумам и визуальной стимуляции так же, как животные, включая мясных коров. "Животные не думают на языке", - говорит она. "Они думают картинками ".

В книге "Едим животных" Фоер утверждает, что "есть свинину, выращенную на фабриках... птицу или морских животных - просто неправильно... . . Что касается говядины, выращенной в фидлотах, то эта индустрия меня меньше оскорбляет (а стопроцентная говядина, выращенная на пастбищах, если отбросить на время вопрос об убое, вероятно, вызывает наименьшую тревогу среди всех видов мяса...)".

Но Грандин не пришла к выводу, что для спокойствия скота необходимо выращивать его на пастбищах с травяным кормом. Скорее, она пришла к выводу, что больше всего скоту нужны чистота и предсказуемость. "Держать загоны сухими и содержать скот в чистоте - вот что действительно важно", - говорит она.

Грандин обнаружила, что коров заставляют нервничать визуальные и слуховые сюрпризы, которые до этого игнорировались, например раскачивающиеся цепи и громкие, высокочастотные удары. Вещи, которые казались необычными, сигнализировали коровам об опасности и вызывали у них стресс.

Поскольку "одних только технических причин было недостаточно, чтобы убедить менеджера изменить практику", объяснила Грандин, ей пришлось искать способы, которые привели бы к более гуманному обращению и снижению затрат. Вскоре она вместе со студентом доказала, что скот, который оставался спокойным во время обработки, набирал больший вес, чем тот, который подвергался стрессу. Гормоны стресса портят мясо, и это еще одна причина, по которой фермер заинтересован в том, чтобы уменьшить страх своего скота.

В результате проверок, проведенных Грандин, более пятидесяти ферм стали более гуманными и эффективными. Она не устранила все проблемы. В 2009 году, через десять лет после начала проверок, Грандин обнаружила, что четверть всех скотобоен по производству говядины и курицы не должны были проходить проверку. Тем не менее, она добилась прогресса. "По сравнению со старыми добрыми временами ситуация значительно улучшилась, и я имею в виду значительно", - говорит Грандин.

6. Природа смерти

Один из вопросов, который часто задают вегетарианцам, - почему людям неэтично есть животных, а животным неэтично есть животных.

Поедание мяса может быть "естественным", и большинство людей могут считать его приемлемым - люди, конечно, делали это в течение очень долгого времени - но это не моральные аргументы", - говорит представитель PETA. На самом деле, все человеческое общество и моральный прогресс представляют собой явный выход за пределы "естественного".

Когда я учился в колледже и пытался понять смысл своего вегетарианства, я помню, что этот аргумент показался мне убедительным. Мы запрещаем изнасилования и убийства не потому, что они противоестественны, а потому, что они аморальны.

И все же многие, казалось бы, жесткие, моральные аргументы в пользу прав животных на самом деле являются аргументами в пользу защиты животных.

Возьмем часто используемое сравнение рабства и мяса. Следствием решения о том, что рабство аморально, является освобождение людей. Следствием решения о том, что мясо аморально, является не освобождение животных. Оно не делает животных.

Этичнее ли никогда не создавать жизнь, чем создать ее и отнять? Фоер, к его чести, не утверждает, что на этот вопрос есть единственный правильный или неправильный ответ. Вместо этого он возвращается к вопросу о жестокости.

Фоер цитирует отчет Грандин о фабричных фермах, когда она только начала заниматься своей работой. Грандин задокументировала "преднамеренные акты жестокости", отмечает Фоер. "Преднамеренные акты, - подчеркивает он, - происходящие на регулярной основе... "

Но в природе можно найти гораздо больше актов жестокости, чем на скотобойне.

"На одном из западных ранчо я видела теленка, которому койоты полностью содрали шкуру с одной стороны", - пишет Грандин. "Он был еще жив, и владельцу ранчо пришлось застрелить его, чтобы избавить от страданий. Если бы у меня был выбор, я бы предпочла отправиться на хорошо работающий современный убойный завод, чем быть разорванной на части заживо ".

С точки зрения теленка, преднамеренная, регулируемая и безболезненная современная бойня может быть лучше, чем случайная, болезненная и инстинктивная жестокость природы. Так или иначе, этика мяса неизбежно субъективна. Это не то, в чем кто-то должен быть догматиком.

И все же некоторые журналисты-вегетарианцы, активисты и ученые пытаются требовать от других следовать их личным предпочтениям во имя защиты окружающей среды, особенно в том, что касается изменения климата, причем часто исподтишка.

"Девяносто процентов климатологов и экологов, с которыми я встречался, - вегетарианцы", - сказал Фоер в интервью Huffington Post в 2019 году. "А те, кто не , едят очень мало мяса. Это то, что кажется само собой разумеющимся. Мне бы хотелось, чтобы они говорили об этом больше, но это радует ".

Но, возможно, ученые не говорят об этом, потому что люди справедливо задаются вопросом, не влияет ли их вегетарианство на научную объективность. В своих исследованиях я постоянно сталкивался со случаями активистов-вегетарианцев, которые скрывали свои мотивы.

"Несколько лет назад у моего друга был случай, когда пришли два молодых парня и спросили, не могут ли они сделать кадры для документального фильма о жизни на ферме", - рассказал Фоеру один из фермеров. "Казалось бы, хорошие ребята. Но потом они смонтировали кадры так, что казалось, будто птицы подвергаются насилию. . . . Все было вырвано из контекста ".

"Когда в 1990-х годах я начал проводить исследования и изучать пищевую соль, - рассказывает научный журналист Гэри Таубс, - я взял интервью у диетолога из