почти на всё. Красоту женщин воспевают поэты, ради них совершают подвиги, происходят дуэли и иногда вспыхивают войны. Счастливая любовь возвышает мужчину и возносит его на вершину блаженства, а безответная страсть бросает в пучину отчаянья. Весь мир вращается вокруг женщин и это прекрасно. Но не стоит слишком обольщаться, не все женщины безупречны, и иногда под блестящей оболочкой кроется куда более неприглядная сущность, чем это видится на первый взгляд. Мужчине никогда не понять, насколько коварной может быть женщина ради достижения своей цели. Недаром восклицал поэт: — “О женщины, вам имя вероломство” (Уильям Шекспир, “Гамлет”). И всё же мы любим женщин и всегда будем их любить. В этом и кроется “ахиллесова пята” большинства мужчин.

Король Предгорного королевства Дориан Фээт не являлся исключением из правил и тоже страстно любил женщин. Пожалуй, даже чересчур страстно, если учитывать его уже не юный возраст. Многочисленные фаворитки бесконечной чередой проходили через его постель. Король, быстро воспламенялся страстью и терял голову, оказывая своей очередной избраннице всяческие знаки внимания и одаривая подарками. Очередной пассией монарха в данный момент была уроженка Северной Империи, мелкопоместная дворянка Корделия. Высокая, статная с волнующей грудью, светлыми длинными волосами и ярко голубыми глазами. На фоне смуглых южанок она смотрелась настоящим лебедем. Следует добавить, что ко всем своим недостаткам король был ещё и жутко ревнив. Именно на этом и строилась ловушка, которая должна была сгубить посла Восточной Империи.

Посол также не был исключением из правил и также любил женщин. И если для жителей Южной Империи северянка Корделия была экзотикой, то для низкорослых, косоглазых и смуглокожих жителей Восточной Империи голубоглазая и светловолосая красавица была настоящей богиней. Но любовница короля не обращала на своих вздыхателей никакого внимания и послу оставалось вместе с остальными неудачниками только жадно пожирать красавицу взглядами, предаваясь безнадёжным мечтам. На очередном великосветском приёме, который проводила в своём доме жена министра финансов, случилось чудо, красавица заметила невзрачного господина посла, несколько раз мило ему улыбалась и даже снизошла до непринуждённой беседы со вздыхателем.

И случилось то, что должно было случиться, опытный и прожжённый политик потерял голову, и страсть лишила его обычно присущей ему осторожности. Посол и представить себе не мог, что Корделия только казалась пустоголовой наивной красоткой, на самом деле женщина была ещё той стервой и прекрасно понимала, что расположение короля не вечно и её роман с капризным и часто меняющим любовниц монархом близится к своему концу. Конечно, она никогда не осмелилась бы изменить королю, зная его злопамятный нрав. Ведь если это вскроется, то ей не будет житья в столице и придётся покинуть королевство, лишившись при этом всех драгоценностей, подаренных венценосным любовником и небольшого поместья, которым он также её одарил. Но Лига умеет заинтересовать своих партнёров и предложение, которое сделал ей граф, перевесило природную осторожность красавицы. А предложенный взамен поместья в провинции солидный особняк в столице Южной Империи и более чем солидная сумма вознаграждения, склонило чашу весов в пользу дружбы с Радужной Лигой.

Роман, направляемый умелой рукой Корделии, развивался стремительно и посол совсем потерял голову от страсти, осторожность опытного дипломата покинула его. На просьбы посла о встрече наедине Корделия делала вид, что приходит в ужас от одной только мысли, что об этом может стать известно королю. И в то же время красавица явственно показывала, что колеблется и если бы не опасения, то она была бы готова ответить на чувства своего вздыхателя. Когда поступками мужчины руководят его чресла, а не разум то жди беды. Посол был настолько поглощён своей страстью, что клялся предмету своего обожания, что он не боится ни бога, ни чёрта и всегда защитит свою избранницу. И бедная девушка не устояла перед напором страстного влюблённого. Состоялась встреча, затем другая, тайного любовника всё глубже затягивал водоворот страсти. Разумеется, это порочная связь и в обычное время недолго смогла бы оставаться тайной, что уж говорить о ситуации, когда добрые люди донесли недобрые вести до ушей ничего не подозревающего монарха. Ситуация была до смешного банальна, как всегда, и бывает, обманутый муж последним узнаёт об измене коварной жены.

Разумеется, королю было наплевать на свою любовницу, не она первая и не она последняя. Любовью в этой интрижке и не пахло, да и король уже стал охладевать к очередной любовнице. Но уязвлённое самолюбие короля и особенно то, что любовником Корделии оказался невзрачный косоглазый коротышка, похожий, по мнению короля, на обезьяну, вызвали небывалый гнев короля. Он был настолько задет этой интрижкой, когда ему, ЕМУ первому лицу государства предпочли какую-то желтолицую обезьяну, что сначала хотел обвинить посла в шпионаже и арестовать Корделию. Близкому окружению короля с большим трудом удалось отговорить его от этого опрометчивого шага, чтобы избежать публичного скандала.

Способ, которым разделались с послом, оказался до смешного простым и выглядел откровенным издевательством. Одним из главных товаров тайно ввозимым от восточных соседей, товаром очень дорогим и редким в Южной Империи, были наркотики. Причём большая часть знати и богатая молодёжь почти открыто предавались этому пороку. Да и многие простые граждане частенько посещали кальянные, где можно было почти открыто отрешиться от суеты и проблем. Учитывая объёмы торговли и огромные деньги, которые крутились в этом бизнесе, торговлю эту негласно координировало само соседнее государство и посол фактически руководил поставками дурмана в Империю. Посла просто обвинили в контрабанде и преступной деятельности, подрывающей здоровье граждан Империи и её государственные устои. После чего потребовали немедленной высылке посла. Несмотря на все усилия дипломатов, король был непреклонен и послу ничего не оставалось, как с позором покинуть королевство.

Обманувшей доверие короля Корделии повелели в недельный срок покинуть королевство. Разумеется, всё королевские подарки, и пожалованное от щедрот венценосного любовника поместьице, были у развратницы отобраны. Никакие оправдания предательнице не помогли, и она вся в слезах, заламывая руки, была вынуждена покинуть столицу в наёмной карете и лишившись всего имущества. Агенты тайной королевской службы сопроводили молодую женщину до самой границы королевства и убедились, что она покинула страну. Бедная, бедная девушка. Вот так в одночасье лишиться всего потерять своё положение в обществе и лишиться средств к существованию. Можно ей только посочувствовать.

Также как можно позавидовать молодой богатой даме, которая через некоторое время появилась в столице Южной Империи. Северная красавица, по странному совпадению носившая имя Корделия, поселилась в собственном особняке в одном из престижных районов столицы. Судя по богатому образу жизни, который вела красавица, нужды в средствах для существования она не испытывала. Соблазнительная