нам понадобятся закуски. Я пеку партию брауни. Из готовой смеси, конечно, но это навороченный бренд, который мама купила в специализированном магазине в Бостоне. Упаковка смеси стоит одиннадцать долларов, так что, думаю, брауни должны получиться хорошими. Для разнообразия я добавляю горсть шоколадных чипсов. Из винного погреба я достаю бутылку вина, которая не выглядит слишком дорогой, и ставлю ее со стаканами. В последний момент я открываю упаковку кукурузных хлопьев и решаю, что этого будет достаточно.

Потом я бегу наверх, чтобы приготовиться. Я переодеваюсь из школьной одежды в узкие джинсы и кремовый свитер, съезжающий с плеча. Я наношу капельку парфюма с запахом лилий за уши и на впадинку в основании шеи. Никакой косметики, кроме вишневой помады.

Кежуал.

Меня так и распирает от восторга. Приятно думать, что Ренни морозит себе задницу в лесу с выпивкой и ждет, когда же все придут.

Мы располагаемся в домашнем кинотеатре. Эш и Дерек устроились, укрывшись пледом, на кожаном кресле, где я сказала им сесть. Мы с Алексом сидим на диване. Я стараюсь не выглядеть разочарованной, когда звенит дверной звонок.

– Кто еще должен прийти? – спрашивает Алекс.

– Не знаю, – говорю я и бегу к двери.

Я открываю ее и вижу Рива в пуховике и свитере.

– Привет, – говорю я, становлюсь на цыпочки и обнимаю его. Он выглядит ошарашенным, а я дарю ему улыбку, сладкую, как сахарная вата.

– Линд тут? – спрашивает он, хмуро глядя через мое плечо.

– Ага… – Тут до меня доходит. Он думал, что мы будем вдвоем. Типа свидание. Вау. Это хорошо. Очень хорошо. Не могу дождаться, чтобы рассказать все Кэт и Мэри. Я беру его под руку и веду в дом. – Все сейчас в гостиной.

Рив следует за мной через прихожую.

– Рив пришел, – объявляю я, несмотря на то, что он здесь, и у всех есть глаза.

– Какие дела, Табатски? – говорит Дерек.

Алекс подвигается, чтобы освободить ему место. Когда Рив садится и собирается положить ноги на кофейный столик, Алекс говорит:

– Чувак, ее семья не носит обувь в доме.

– Спокойно, Линди, – говорит Рив, однако подчиняется и снимает обувь.

– Ты тоже, – говорит Эш Дереку.

– Да ничего, – говорю я, но я чувствую облегчение, что Алекс что-то сказал. Ненавижу бегать вокруг и просить людей снять обувь, это жутко неловко. Но моя мама действительно убьет меня, если наша белая мебель испачкается. Она словно выбрала своей миссией скупать все белое, а затем приняла вызов сохранить все это в первозданной чистоте.

– Кто-нибудь хочет вина? – спрашиваю я. Я чувствую себя такой взрослой до момента, когда понимаю, что не знаю, как открыть бутылку.

– Да, пожалуйста, – щебечет Эш.

Я вожусь с открывашкой для вина до тех пор, пока Рив не берет бутылку из моих рук и, не говоря ни слова, вскрывает ее за две секунды. Затем, он наливает вина всем нам.

– Где Рен? – спрашивает он, ставя бутылку назад.

– Без понятия, – говорю я, пожимая плечами. Я подскакиваю и бегу на кухню, чтобы вернуться с подносом брауни. – Только испекла! – восклицаю я. Я протискиваюсь к Эш и Дереку, они берут один и делят на двоих.

Я возвращаюсь на диван и предлагаю один Алексу, и тот берет. Потом я кладу поднос на кофейный столик и сажусь между ним и Ривом.

– Что мы смотрим? Если несколько хороших вещей…

– А мне ты брауни не предложишь? – перебивает Рив. – Что ты за хозяйка такая?

– Ты же не ешь сладкого! – Это я о нем знаю точно.

– Я не ем сладкого в течение сезона, – поправляет он. – А сезон окончен. – Его зеленые глаза блестят, открывает рот и говорит, – А-а-а.

Я подвигаю поднос в его сторону, но он качает головой.

– А-а-а, – повторяет он терпеливо.

Я закатываю глаза и кладу кусок брауни ему в рот.

– Держи, примадонна!

– Вкуснотища, – говорит Рив с набитым ртом. В награду он получает от меня еще одну ангельскую улыбку.

– Брауни действительно отличные, Лилия, – вторит Алекс.

– Я их сама испекла, – говорю я. Вряд ли им надо знать, что они сделаны из коробочной смеси. Схватив пульт, я говорю. – Я голосую за французское кино, о котором я недавно слышала.

Рив стонет, а Алекс спрашивает:

– Это тот фильм про кота-грабителя? Вчера по NPR передавали рецензию. Должен быть хорошим.

– Почему бы вам не переехать в домик и не жить на пенсию? – бормочет Рив.

– Не обязательно смотреть именно его, – говорю я. – Эш, Дер, у вас какое настроение?

Они шепчутся и скармливают друг другу крошки брауни, не обращая на нас никакого внимания.

Рив отбирает у меня пульт.

– Дай на секунду переключить на Спорт-Центр.

– Рив, отдай! – говорю я, протянув руку.

– Я хочу проверить результаты игры, – говорит он.

– Рив, – Я тянусь к пульту, но он продолжает уворачиваться. – Боже, я жалею твою будущую жену, – говорю я, откидываюсь на диван и делаю глоток из бокала. Я почти выплевываю вино обратно. По вкусу оно как дым, как дерево для барбекю. Не знаю, как взрослые это пьют.

Я пошутила, но Рив, разумеется, не воспринял это как шутку, потому что, не отворачиваясь от экрана, он говорит:

– Взаимно.

– Отдай ей пульт, чувак, – говорит Алекс.

Рив бросает его мне, и утыкается в мобильный, пока я включаю французское кино, а Алекс настраивает звук.

– Мне приглушить свет? – спрашивает Алекс.

Рив встает.

– Я сваливаю.

– Уже? – Дерек повернулся к нему.

– Да. Народ собирается в лесу у Ренни. Хочешь пойти?

Дерек смотрит на Эш и говорит:

– Нет, слишком холодно.

Эшлин прижимается к нему поближе.

Рив смотрит на Алекса.

– Я так понимаю, ты тоже никуда не идешь?

– Ага, мне и тут отлично, – говорит Алекс, растягиваясь на диване.

– Отлично. Увидимся позже. – Рив накинул пальто и взял ботинки. – Давайте.

– Пока, – говорит Алекс, возвращаясь на свое место на диване.

– Пока, Риви, – кричит Эш.

Не могу поверить, что он уходит. Ренни щелкает пальцами, и он уже бежит к ней?

Рив идет по коридору, и я следую за ним.

– Может, останешься? – спрашиваю я.

– Нет, спасибо, – бросает он через плечо. – Не знал, что вламываюсь на двойное свидание.

– Не уходи, – говорю я и тянусь к кромке его пуховика. Моя рука падает, когда он не оборачивается.

Он надевает кеды, открывает дверь, и мне кажется, что он уйдет, не сказав ни слова, но он останавливается и смотрит на меня. Он мешкает, и затем спрашивает тихим неуверенным голосом:

– Увидимся в бассейне в понедельник?

Медленно улыбнувшись, я киваю. Тогда он уходит, я закрываю за ним дверь на замок.