— Чапыра, зазнался что ли? Идет, не здоровается.

— Задумался, — разглядел я курящего на крыльце Кравцова из дежурки.

— Точно, вы же вчера на свадьбе гуляли, — нашел он свое объяснение моей рассеянности. — Ну и как оно?

— Весело.

— Ага, по тебе видно, — заржал Кравцов. — Тебе опохмелиться бы, а то посерел весь, словно жмур.

Я уже было собрался послать шутника куда подальше. И так на душе хреново, еще этот глумится. Но входная дверь распахнулась, и на крыльцо вышел Скворцов. Застегнув последнюю пуговицу на своем сером пальто, он протянул мне руку.

— Я уж думал ты не придешь.

— Пошли ко мне, — предложил я ему вернуться в Отдел.

— Не, не, — Скворцов с опаской покосился на окна, словно ожидая увидеть в них Лусенко, мечтющего загрузить инспектора УГРО работой. — Давай лучше отойдем, — он спешно сбежал с лестницы. — Ну как все прошло?

— Нормально. Договорились, — мы скрылись за отделяющими здание милиции от тротуара елями. — А у тебя как? Не подставился?

— Да, вроде, никто не видел, как я возле прокуратуры шины тачке следака прокалывал. А этот твой Лапин, ничего не замечая, запрыгнул в машину и дал по газам. Повезло, далеко не уехал, в первый же поворот не вписался и поцеловал кого-то в зад.

— Он хоть жив?

— Да нормально там все, — отмахнулся Скворцов от вопроса о сопутствующих жертвах. — Зато никуда не поехал, а остался ждать ГАИ.

— А пиво?

— А пиво я выпил.

— Не любишь ты прокурорских, — подвел я итог его рассказу.

— А за что их любить? — Скворцов недоуменно повел плечами. — К тому же, я не думал, что он залезет в машину, не проверив колеса.

— Ладно, мне пора, — прервал я его оправдания, глядя на часы. — Ко мне сейчас человек должен подойти. И, Вадик, спасибо.

Ситников явился ровно в двенадцать. Похвальная пунктуальность, но разговор вышел скомканным.

Во-первых, назначая встречу, я не учел, что конец месяца и большинство следователей будет находиться на рабочих местах. Так что нам постоянно мешали, беспардонно долбили в дверь, требуя дать, то бланки, то шило, то в образе трагика искали кем-то умыканный станок.

Да и сам Ситников выглядел каким-то незаинтересованным. Нет, от сотрудничества инспектор не отказывался, гонор свой не показывал, наоборот, демонстрировал лояльность, но как-то без огонька. Словно переспал ночь с проблемой и утром она уже не казалась ему такой неразрешенной, как вечером.

Еще и провокационные вопросы начал задавать.

— Лапин — твоя работа? — и ухмыляется, гад.

— Не понимаю, о чем ты, — держу покерфейс.

— Вовремя у него колесо спустило, — и понимание на лице, а дальше в голосе появляется жесткость. — Хорошо, что ты здесь ни при чем. Это ведь не шутки — покушение на следователя прокуратуры.

И как хочешь, так и понимай его выкрутасы. То ли значимость хочет показать, то ли решил, что держаться своего начальника ему будет выгоднее. Хотя где здесь выгода? Он же в тридцать с хвостиком занимает рядовую должность в отделе.

— А ты чем Цепилову не угодил? — полюбопытствовал я причиной отсутствия у него служебного роста.

— Прижал не того, — ограничился он сухим и кратким ответом, что меня не устроило.

— Раз отделался малой кровью значит Цепилов за тебя вписался? — сделал я предположение.

— Нет. Доказать не смогли, — и никой похвальбы или агрессии в мою сторону за то, что со мной этот сценарий не повторился. Абсолютно ровный ответ.

Мы смотрели друг другу в глаза: я пытался его прочитать, он с интересом наблюдал за моими потугами.

От этого противостояния в моей голове начали рождаться тревожные мысли.

А не решил ли Ситников понаблюдать за конфликтом новоявленного подразделения по борьбе с коррупцией и своего начальника со стороны? Ведь инспектор при любом раскладе окажется в плюсе. Если проиграю я, то он слезает с крючка, если — Цепилов, то его карьера выйдет из стазиса.

Или он так дает мне понять, что для мотивации ему одного кнута не хватит, и необходимо добавить вкусный пряник? Только странно, что прямо об этом не говорит. Скромность — не его черта. Значит сам еще не решил, что для него выгоднее.

Я тут же прикинул, нужен ли Шафирову карманный начальник ОБХСС или у него другая креатура на эту должность? И сам же ответил, что если бы это было так, то этот человек участвовал бы в операции по дискредитации Цепилова, а я бы ему был не нужен. Так что нет у полковника своего человека в ОБХСС.

Предположение-то у меня возникло, вот только давать такие обещания не мой уровень. Да и Ситников не поверит тому, кто в системе лишь третий месяц. В общем, придется обговаривать ситуацию с Шафировым.

Но заканчивать встречу на той же самой позиции, с которой ее начали было нельзя, ведь человеку, тем более такому, как Ситников, который во всем ищет для себя выгоду, нужно хотя бы намекнуть на возможные перспективы.