Шли мы больше наугад, чем по памяти. Поплутать-то, пока гнались за потенциальным поджигателем, пришлось знатно. Так что возвращение к машине затянулось.

— Ну, наконец, — проворчал Мамонтов, увидев искомое.

Перешагнув наполовину зарытые в землю автомобильные покрышки, мы вышли на дорогу и увидели непонятные световые сполохи в салоне автомобиля.

— Что за хрень? — начал ускоряться мой напарник. — Черт! Машину подожгли!

— Там же допросы! — сам не понял, как перегнал Мамонтова и тут раздался взрыв.

Я словно на стену напоролся. Лицо обдало жаром, и я полетел назад.

— Лежи! — оказалось, это Семен рванул меня на себя, отчего мы оба завалились на стылую землю. Я еще затылком нехило приложился.

— Да, отвали ты! — я попытался одновременно оттолкнуть Мамонтова, справиться с головокружением и подняться. — Мои допросы!

Когда все же смог встать на ноги, улица уже наполнялась людьми.

— Быстрее! Огонь сейчас на дом перекинется! — истошно кричали одни.

— Пожарных вызывайте! — вторили им другие голоса.

Возле колонки выстроилась очередь с ведрами.

— Сема, иди в Отдел звони, — поняв, что протоколы допросов уже не спасти, я нашел для себя другую цель, — а я поджигателя поищу. Он должен быть где-то здесь, наблюдать за пожаром.

— Ага, прям. Да он уже давно слинял. Надо местность прочесывать, может и зацепим, — с этими словами Мамонтов подбежал к одному из местных. — У кого здесь телефон есть?!

— У Ванюковых, вон тот дом, вторая квартира, — услышал я краем уха, разглядывая участвующих в тушении пожара людей.

Спасибо преподам, я кое-что знал о поджигателях. Например, то, что они часто помогают бороться с устроенными ими же пожарами. Это позволяет им, по жизни неудачникам и трусам, ощущать себя смелыми и важными. Вот я и надеялся обнаружить его среди добровольных помощников. Но никого в шапке-петушке не было. Зато на улице крутились пара субтильных мужиков и несколько подростков мужского пола.

Я осмотрелся насколько освещал местность полыхающий автомобиль. Особенное внимание уделил сараям и окнам близлежащих домов, откуда мог наблюдать за пожаром пироман. Ведь именно для любования огнем эти психи совершают поджоги.

Версия о пиромане как-то сама-собой вылезла на передний план. Осталось ее отработать. Для сравнивания состава горючего вещества на обоих пожарах понадобится несколько дней, а мне хотелось бы ускорить результат. Слишком этот псих меня разозлил, уничтожив мои документы и машину. Протоколы допросов придется восстанавливать, а за тачку держать ответ перед Шафировым, и все это не вызывало у меня энтузиазма.

А вот и тот, кто мне поможет.

— Товарищ, старший лейтенант, — окрикнул я спешащего на происшествие участкового, и сам пошел в его сторону. — Следователь Чапыра. Альберт, — добавил я, после того как участковый, который был меня лет на десять старше, глянул на мое удостоверение.

— Бровкин Иван Петрович, — в свою очередь представился он.

— На вашем участке в последнее время много пожаров было? — сразу приступил я к делу.

— Сараи только горели. Но это дело вполне обычное. Владельцы сами виноваты, — заверил меня участковый. — То окурок бросят, то проблемы с проводкой, а нередко в сараях держат то, что там вообще нельзя хранить.

— То есть экспертизы по этим пожарам не проводились?

— Да зачем? Сами же успевали тушить, а на дома огонь не перекидывался, да и без жертв обходилось.

— Сами, говорите, тушили. Значит раньше он обходился без горючего, — предположил я, наблюдая за все еще полыхающей машиной. — Вы ведь знаете весь местный контингент? — задал я следующий вопрос. — Мы ищем парня или мужчину субтильного телосложения, роста примерно сто шестьдесят сантиметров. У него тяга разводить костры, причем в любых местах, хоть в сарае, хоть в квартире. Возможно, он уже попадался на попытках поджога. Скорей всего, он изгой или малообщителен, и воспитывался в неполной семье. Также может быть склонен к агрессии и мелким кражам.

— Так сразу и не ответишь, — задумался Бровкин, пораженный вопросом.

А я всего лишь перечислил самые частые признаки пироманов. Неужели местные даже этих психов пока не изучили?

— Шпана на моем участке, конечно, есть, — собрался с мыслями участковый, — дерутся, крадут по мелочи, но пожары они не устраивают. Есть и жертва — парень, которого они травят, но он тоже не был замечен в поджигательстве. А вы уверены, что тот, кого вы ищете из местных?

— Скорее всего. Он хорошо знает эти дворы, поэтому мы его и упустили.

— Думаешь нашу тачку взорвал тот же кто поджёг дом? — встрял Мамонтов. Он уже вернулся и с интересом слушал разговор.

— Вполне возможно. Он ведь с бутылкой был, значит, можно предположить, что в ней горючее вещество и он шел на дело. А мы ему помешали. Вот он и разозлился. А теперь наблюдает за нами и упивается своей местью.

Бровкин с Мамонтовым, судя по скепсису на их лицах, мне не поверили. А я не стал ничего доказывать. Как раз подъехала пожарная машина, а за ней две патрульные, и я пошел встречать экипажи последних. Теперь было кого озадачить поисками пиромана.

— Нас девять человек, — посчитал я себя, Мамантова, участкового и шестерых патрульных. — Двое объезжают прилегающие улицы на машинах, а мы всемером все здесь прочесываем.

На всех два фонарика, два пистолета и один свисток. Команда мечты.

Но психологическая атака дала результат. Нервы, наблюдающего за нами, поджигателя не выдержали, и он сам себя выдал. Метнулся из темноты, напуганный нашими маневрами. И оказался на капоте одного из желто-синих москвичей.

Автомобиль резко затормозил, парень в темной куртке и шапке-петушке слетел на асфальт, попытался вскочить, но, вскрикнув от боли, вновь рухнул.

Мамонтов прыгнул сверху, а следом подбежал один из патрульных и застегнул на беглеце наручники.

— Где бутылка? — сел я перед ним на корточки.

Мамонтов простимулировал молчуна легким пинком по поврежденной ноге.

— Я покажу! — послушно заверещал тот.

— Да это же Варюха, — до нас дошел запыхающийся участковый. — Фамилия такая, — пояснил он, заметив, что все в недоумении пялимся на хоть и редкие, но усы поджигателя. — Слушай, а ведь он как ты и сказал, друзей не имеет, подворовывает по мелочи у соседей, живет с матерью, отец от них давно ушел.

— А сколько ему лет? — перебил я Бровкина, а то на вид парень выглядел слишком тщедушным. И если окажется несовершеннолетним, то дело придется прокурорским передавать.

— Восемнадцать в апреле исполнилось, — подал голос Варюха.

— Отлично! В машину его и поехали бутылку искать, а потом в Отдел, — повеселел я.

Бутылку-то мы нашли, а вот дальше дело застопорилось. Пока я пояснял дежурившему сегодня Сорокину обстоятельства дела подъехала служебная волга. Из нее, чуть не оторвав дверь, вылез начальник милиции.