— Почему пиво, а не молоко? — услышал я неожиданный вопрос.

— Чтобы пахло, — вслух ответил я, а про себя подумал, что если даже следак дойдет мокрым до места, то вонять будет сильно и у меня будет повод заявить, что тот пьян. И пусть доказывает, что его облили пивом.

— Мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, — поразмыслив, выдал Скворцов. — Кто этот щедрый знакомый, что дал тебе денег? С кем ты собираешься брать инспектора ОБХСС с поличным? Пока не ответишь на эти вопросы, мое согласие не получишь.

— Но в целом ты согласен помочь? — зацепился я за формулировку ультиматума.

— Пока не услышу ответы на мои вопросы — нет, — гнул свою линию Скворцов.

— Нет, так не пойдет. Сперва дай согласие и тогда узнаешь подробности, — предложил я с свой вариант сотрудничества.

— Да пошел ты, — Скворцов встал с места, намереваясь уйти.

— А я думал, мы друзья, — сказал я ему вдогонку.

— Друзья друг друга втемную не используют, — был мне ответ.

— Да я тебе уже все рассказал!

— Не все!

— Это не моя тайна!

— Вот только не надо мне врать, что это операция свыше, — поморщился словно от зловония Скворцов.

— А я и молчу, — я многозначительно поиграл бровями.

Он остановился, зачем-то посмотрел на потолок, а затем вернулся за стол переговоров.

— Правда, что ли? — шепотом спросил он.

Я моргнул.

— Поможешь в этой акции, и я замолвлю за тебя слово, и тогда войдешь в команду уже полноценным членом, — подвесил я морковку. — А это карьерный рост, премии, возможно, даже квартира, — усилил напор.

Кажется, опять перегнул. Скворцов нахмурился и принялся меня недоверчиво разглядывать.

— Чапыра, ты во что ввязался? — спросил он.

— Что значит ввязался? — изобразил я оскорбленную невинность. — Я служу честно! Просто понял, что если не рыпаться, то можно в этом райотделе до пенсии застрять.

— Еще и меня хочешь в это втравить, — Скворцов словно меня не слышал.

— Что значит втравить? — разозлился я. — Я тебе помочь хочу!

— Чем помочь? Меня райотдел устраивает, — все-таки мои слова не прошли мимо его ушей.

— То есть амбиций у тебя ноль? Плывешь по течению и ладно, я правильно тебя понял?

— Меня устраивает моя работа, — повторил он.

— Тебя устраивает быть в самом низу пищевой цепочки? — поставил я вопрос по-другому. — Выполнять чужие приказы, дежурить раз в неделю, если не чаще, оправдываться за каждый чих, жить в однушке с матерью и сестрами?

Скворцов поиграл желваками.

— Зато я не участвую в сомнительных акциях! — выпятил он подбородок.

— Что сомнительно во взятии взяточника с поличным?

— С какого боку ты оказался в этом деле? Ты не следователь прокуратуры, — привел он аргумент.

— Следователь прокуратуры у нас есть, — пришлось признаться. Скворцов оказался излишне упертым. — У меня в этом деле другая роль. Я буду давать взятку, — напомнил я ему о начале разговора.

— То есть инспектор ОБХСС потребовал с тебя деньги, а ты его сдал, так?

— В общих чертах, — кивнул я.

— Но это разовая акция. Причем здесь карьера, премии и квартира? Нам их дадут за какого-то паршивого инспектора?

— Инспектор, кстати, старший инспектор — это только начало, — приподнял я покров. — Наверху принято решение образовать антикоррупционное подразделение.

— За чьей подписью приказ? — сразу же последовал вопрос.

— Извини, я не могу сказать, — я уставился в кружку с кофе, размешивая в нем сахар. Самого мучил этот вопрос. Вот только, в отличие от Скворцова, не получив ответа, отказаться от участия я позволить себе не мог. — Пока не могу, — добавил я, чтобы сгладить ситуацию и дать себе шанс заполучить помощника.

— Но я не из ОБХСС, я не работаю по взяткам, — сделал он очередную попытку отвертеться.

— Помнишь, с чего я начал разговор?

— И что, там все взяточники? — не поверил он. Действительно, в такое трудно было поверить. К тому же это была неправда. Взяточником там был начальник. А честный подчиненный, получив предложение мог пойти к начальнику. Все же субординация у некоторых в крови.

— Нет, конечно, но мое начальство решило не рисковать и привлечь к антикоррупционной деятельности сотрудников из других подразделений.

— Понятно, — задумчиво проговорил Скворцов.

— Так ты мне скажешь, кто твое начальство? — вернулся он к своему первому вопросу.

— А ты согласен ловить взяточников?

— Предварительно согласен. Но я не понимаю, как это будет выглядеть. Где это, как ты его называешь, антикоррупционное подразделение будет базироваться? Нас в город переведут или в область?

— Узнаем после того как сделаем работу, — расплывчато ответил я. — Пойми, пока все держится в секрете, чтобы не спугнуть фигурантов. Но как только мы главного злодея прижмем, так сразу и будет открыто объявлено о создании подразделения.

— Ты понимаешь, что это может быть опасно? — пошевелив мозгами и обнаружив риски, спросил он меня.

— Понимаю. Поэтому мне нужен ты. Будем прикрывать друг друга. Если ты, конечно, согласишься.

— А Мамонтов что, на эту роль не подходит? — сложил два и два инспектор УГРО.

— Тебе я доверяю больше, — кажется, мой ответ польстил Скворцову.

— Хорошо, я согласен, — улыбаясь, выдал он.