Только я об этом подумал, как старик развернулся и подошёл ко мне, уколол палец и собрал пару капель в деревянную чашу.

Через минуту старик стоял возле главного истукана. Тот был немного выше остальных, и с его поверхности смотрели на меня все рожицы вместе.

Вот старик капнул мою кровь на эту деревяху, и вернулся к книге. Читать он начал с надрывом, переходя на крик. А в конце, взмахнув рукой, и бросил искрящийся камень в истукана. Тот разлетелся на осколки, и на черной от времени деревяшке появилась голубая искрящаяся клякса. Она тут же начала стекать вниз, словно расплавленный сыр, и заполнять все рожицы, одну за другой.

Старик затих, и я услышал его хриплое дыхание. Никогда не думал, что когда-то буду желать человеку, который гораздо старше меня, скорейшей смерти. Затем он отошел в центр и поднял руки к небу, толкая меня вперед. Туда, где на столбе искрилось более восьми рожиц.

— Скоро начнется. Готов? — спросил я Дэма, и тот лишь забурчал в ответ.

Конечно, я его понимаю. Какой демон хочет жертвовать собой, только освободившись от заточения.

Старик вновь воздел руки к небу, которое было закрыто ковром облаком, и заорал:

— СПРУТ!!!

— Спрут! Спрут! Спрут! — начало доноситься из толпы, которая также замахала руками. Да они все пропащие.

Я представил Элен на их месте и тут же поморщился. Она, конечно, упертая девчонка. Но если ей вдалбливать каждый день по сто раз, что черное — это белое, через какое-то время она в это поверит.

Между тем крики прекратились, а ветер перешел в шквалистый. До моего уха донесся треск деревьев. Сухая трава и комья земли начали кружиться в воздухе над нами, и все с надеждой уставились вверх. Кроме двух человек и одного демона.

Но ничего не происходило.

— Ну что, старик, обломался ты… — начал я, и… не успел договорить.

Раздался жуткий рев. Так кричат одновременно тысяча разъяренных Кинг-Конгов. Небесный свод буквально разорвался на части.

— Оооо, Великий! — упал на колени старик и ударился о землю. Глядишь, и сам убъется, руки марать не надо будет.

Я обомлел, увидев, как половину неба заслонила чудовищная пасть. Несколько выпученных глаз вращались из стороны в сторону, а очертания огромных щупалец мелькали тут и там в густом облачном ковре.

Внимание! Вы получили достижение «Свидетель появления Великого»!

Награда: 2 очка талантов!

— Мы приносим тебе жертву! Неверный! Темный!.. — старик трясущейся рукой указал на меня и вновь впечатался лбом в землю.

Спрут взревел так, что я вжался в землю от таких мощных вибраций. А затем от него отделился его двойник. Только чуть меньше.

— И пошлет Великий детей своих! И соберут они великую жатву! — хрипел вконец обезумевший старик, махая руками.

Сыночек-спрут был гораздо меньше своего папаши, но от этого было не легче.

Великий спрут уже исчез из поля зрения, давая возможность вдоволь поразвлекаться своему чаду.

А затем… На землю с грохотом упала огромная туша монстра, вздыбая вверх земляные валы вперемешку с деревьями. Гигантская голова с клыкастой пастью в центре, и массивные щупальца длиной, наверное, с пятьдесят метров каждое. И это только сынок!

Существо в гневе. Оно обозлено. Оно хочет крушить и жрать.

Очередной рев сопроводил его первую атаку. Щупальце диаметром, наверное, как два автобуса, врезается в поляну, слева от меня, превращая всех, кто там находился в кровавый фарш.

Остальные в панике начали разбегаться в разные стороны.

— Ну, всё! — кричит демон, и я чувствую, будто меня разрывает на части.

Все тело вспыхнуло от боли и начало пульсировать. Меня подняло вверх, а затем кинуло вниз! Во время очередного «падения», когда я мог хоть что-то видеть вокруг, заметил темно-синее существо в свой рост. Края его расплывались, и оно парило над землёй. Тёмная дымка, по мере того, как демон продвигался вперед, тянулась за ним шлейфом.

Дэм прожег старика взглядом и тот в ужасе отшатнулся. Побелел словно мел, начиная махать палкой перед собой. Демон не обратил внимания на деда. Он продолжил лететь навстречу Спруту. И когда этот головоногий поднял щупальце для очередного удара, собираясь снести нас к чертям собачьим, произошло нечто неожиданное.

Еще немного сократив дистанцию, Дэм достал ту самую бесполезную черную коробочку и разломил ее напополам, и направил на себя.

Глава 16

Поток чистой энергии вырвался из середины черного предмета полупрозрачным потрескивающим столпом света, и ударил в синее существо.

Демон тут же содрогнулся, открыл пасть, и из нее заструились черные дымчатые стрелы. Как только они врезались в склизкое тело монстра, он тут же замолотил по воздуху щупальцами. Пытаясь хоть как-то защититься от разрушающей его энергии. Но черная дымка была неумолима: дымчатые стрелы сплелись между собой, образуя черный поток. Он с новой силой ударил в тело гигантского моллюска, и начали впитываться в него. Рык монстра тут же захлебнулся, и он… завизжал, словно истеричка.

Я заметил, как Дэм начал таять в буквальном смысле. Его контуры начали расплываться. Он был на грани.

Тут же я услышал мысленный сигнал:

— Тук-тук. Хозяин, мне… нужна энергия! И срочно!

— Что делать? — я догадывался, что произойдет, если Дэм отпустит этого сынка-переростка. Мы просто очень быстро сдохнем. Разве этого мало? Да и связаны мы теперь с Дэмом. Как он объяснял мне, после того, как демон соединяется с живым существом, никакого я нет. Есть только МЫ. И если погибает один — погибает и второй.

— Что нужно делать? — повторил я, и перед глазами возникла картинка-инструкция.

Я залез в интерфейс.

Внимание! У вас новый запрос. — мигало сообщение.

Характеристики.

Доступ.

Открыть персональный доступ в энергетическое хранилище. Да/Нет?

ДА!

— Готово! — крикнул я, и тут же почувствовал отток энергии, будто меня начинают выпивать, словно какой-либо коктейль.

В тот момент, когда все вокруг начало кружиться перед глазами, а на плечи будто кинули пудовые гири, я заметил, как Спрут-сын скукожился и начал постепенно уменьшаться в размерах. Уменьшившись в два раза, он вновь заревел, затем зарычал, а следом я услышал жалобный писк.

Внезапно все стихло. Лишь шипение тоненькой струйки темной материи, которая была направлена вниз, на то, что жалобно попискивало в траве.

— Я держу его. Давай быстрее! Ну! — выдавил Дэм.

Его силуэт заметно похудел и выглядел, будто его расстреляли картечью. Через дыры в призрачном теле Дэма проглядывало хмурое небо.

Внезапно мне стало чуть легче. Это позволило сдвинуться с места и пройти с десяток метров. Туда, где