Ну и что за ерунда из символов? Хотя, чему я удивляюсь? Система играет со мной. Понять бы её цели. Когда все вводные данные известны, проще сформировать стратегию достижения целей.

Профессии:

Зельевар (мастер). Все ваши зелья теперь будут готовиться на минуту меньше (1 мин.). Теперь вы можете готовить эпические зелья. Для этого необходимо использовать медный котел зельевара.

Сборщик ингредиентов (продвинутый). Теперь вы можете собирать редкие ингредиенты.

Проклятие зельевара (приобретен.). Увеличивает уровень агрессии нейтральных существ. Дает возможность изготавливать боевые зелья. С ростом уровня повышает вероятность изготовить уникальное зелье. Со временем истощает носителя вплоть до смертельного исхода.

Далее я увидел кнопку «Таблица рейтинга». Нажал и передо мной расстелилось полотно текста. Ну конечно в значках и символах. Замечательно. Опять глюк.

И появилось еще одно сообщение, с восклицательными знаками.

! Внимание!

В скором времени ожидается вселение в вас Демона. Время до вселения:

;№% часов «!№; минут %»;» секунд

Почему Система так работает? Что с ней происходит?! И какую роль в ней играет демон? Опять сплошные вопросы. Но придет время, и я найду на них ответы.

Я отвлекся, когда Элен уже свежевала каких-то зверей, чем-то напоминающих сусликов. Десять трупиков были разбросаны вокруг нас, и в каждом торчало по стреле.

— И как ты успела?

— Пока ты таращился в одну точку, на тебя тут охоту объявили вполне мирные зверьки, — улыбнулась Элен. — Ну а я воспользовалась моментом.

Языки пламени пожирали сухие поленья, и те периодически потрескивали, успокаивая разум. Над костром висели нанизанные на ветки тушки сусликов. А еще выше была присобачена блестящая фигня, вроде большого сита на изогнутой палке. Она затягивала весь дым, не давая ему подняться и заявить о себе тем, кто сейчас землю роет в поисках преступника всея Дреалии. То бишь меня. Наткнулся на это «сито» в одном из магазинчиков, когда примерял на себе новенький сет. Поэтому не переживал, что нас могут обнаружить.

Я продолжал всматриваться в играющее на легком ветру пламя, а перед глазами мелькали обрывочные воспоминания из прошлой жизни. Я — подросток, у костра большая компания, пьем пиво, травим анекдоты и жарим сосисоны, кто-то дымит сигареткой. Кадр сменяется. Я на базе отдыха в компании однокурсников пьяный прыгаю через костер, а чуть позже занимаюсь сексом с Маринкой в какой-то лачуге. Далее все расплывается, и затем вижу, как мы с командой выбираемся из горящего дома, а я несу на плече раненую девочку лет семи. Одно из заданий. Следующий кадр: мы у костра семьей — Наташка, Катюха и я. Жарим сосиски, нанизанные на шампуры, а я травлю какие-то анекдоты. Смеемся и наслаждаемся отдыхом, чистым лесным воздухом.

— Слушай, — подошла к костру Элен. — И когда в тебя вселится… это?

— Без понятия, — «успокоил» я рыжую красотку. — Да и после этого я останусь тем же Иваром. Ничего не изменится.

Элен в ответ сжала губы, помрачнев:

— Очень знакомые слова. Так говорил и мой дядя, перед тем, как стал… Ну да ладно, — села она рядом и начала греть руки у костра. Вечер сегодня был не по-летнему прохладным. — Расскажи, как ты попал сюда. Нет… сначала — кем ты был в прошлом?

— Это так важно? — я умоляюще взглянул на Элен, в глазах которой плясали огоньки пламени.

— Я рассказала о себе. Теперь твоя очередь.

— Состоял в команде наемников. Вытаскивали людей из передряг. Лично я следил за тем… — вздохнул я. Как бы это объяснить Элен? — за тем, чтобы нас не обнаружили враги и не смогли вызвать подмогу. Ну и частенько приходил на выручку.

— Тебе приходилось убивать?..

Для меня было дико непривычным открывать душу. Когда я вообще это делал? Правильный ответ: никогда. Да и опасно это было — подставишь и себя, и всю свою семью.

— Возможно и убивал, но не помню, — я пошевелил корягой угли в костре, и несколько искр поднялись в воздух, чтобы затем потухнуть. — Я пришел за дочерью. Какие-то сволочи бросили ее в портал. А затем я понял, что здесь и моя жена. И мне их надо спасти.

А затем я рассказал Элен, как гоблин поставил мне метку. И как я начал варить зелья.

— В общем, я выпил зелье невидимости… Дикон с Грэмом обнаружили меня, когда действие зелья закончилось. Точнее, мое тело.

— Забавно, — улыбнулась Элен. — Дикон хвастался, как он храбро сражался с тобой, а Грэм его лечил. Звучало очень правдоподобно.

— Ну это наглый пиз… это не так, — вовремя поправился я. — Давай, перекусим и собираемся. Дым от костра не заметят, но скорее всего уже сейчас прочесывают местность. И могут выйти на нас.

— Кстати, ты ещё что-то потерял, — бросила она мне серебряную шкатулку. Ту самую, которую я получил за убийство Йорга.

— Даже не знаю, как благодарить тебя, — ответил я.

— Не благодари. Это твое по праву, — ответила Элен. — Но всё остальное и правда разобрали, уж извини.

Я открыл шкатулку.

Вы получаете — Набор опытного алхимика.

Вы получаете — Медный котел мастера-зельевара.

Я тут же открыл Набор.

Вы получаете:

— малые пузырьки — 20 шт.

— вместительные пузырьки — 10 шт.

— большие пузырьки — 5 шт.

— огниво мастера — 1 шт.

Что ж, у меня вновь появился котел, но теперь круче прежнего. И нужно подумать, как приготовить зелье «Смена облика». Появляться в больших городах очень опасно — я в этом уже убедился. Тут никакая скрытность не поможет.

Мы уже шли по той тропе, которая была знакома Элен. Я дополнительно ориентировался на карту Бьора, на которой мигал яркий маячок. Мы прилично срезаем путь, и это меня радует.

— Идем до привала охотников. Там будут мои друзья, они помогут нам, — ответила она. — По крайней мере, там мы уж точно перекусим и немного отдохнем.

— Я иду в Вулкан.

— Нам по пути, — ответила Элен. — У Дикона были твои монеты. Их хватит, чтобы оплатить моё обучение в школе охотников.

Я не стал тревожить ее мысли. И у самого каша в голове. А тут еще прибытие из Междумирья этого самого…

Ну что ж. Осталось в любом случае немного.

Я крутил в руках ту черную коробочку, что нафиг никому не нужна. А собственно, я то зачем ее подобрал? Если следопыт ее выбросил, значит, понял, что с нее даже монеты не заработать. Спросить у Элен?

— Ничем не могу помочь, — ответила Элен, ловя мой взгляд.

— Да ничего. Может я еще не дорос до этой штуковины.

— А может просто мусор. Я встречала такие предметы. Однажды…

Нас перебил громкий скрип двери. На пороге показался