– Кто это? – изумился Тир, хотя, казалось бы, больше изумляться было некуда.

– Та, кто присмотрит за Иссуром, – ухмыльнулась я и поспешила к двери, пока Игла не снесла ее с петель.

Распахнув створку, я невольно опешила. Ученица Ман-сура крепко держала за горло ту самую девку, которую Тир выгнал из своей спальни. Второй рукой Игла приставила к ее боку уже знакомый мне тонкий кинжал. Данир и Ансар сдерживали рвущихся из захвата солдат, а девка в это время голосила и рыдала так, что я невольно поморщилась.

– Закрой рот! – рявкнула Игла и сильнее сдавила горло служанки.

– Что происходит? Немедленно отпусти ее! – завопил Тир, рассвирепев от творящегося бесчинства.

– Отпущу, и она доложит о том, что слышала.

– Что значит доложит? – опешил воевода.

– То и значит, – отрывисто буркнула Игла, позабыв о всяких приличиях. – Эта девка подслушивала ваш разговор через отверстие с мелкой решеткой.

– Что за вздор? Нет в моих покоях никакого отверстия!

– А вы проверьте, воевода. Она не просто так ошивалась в чулане. Я проверила – из отверстия доносились ваши с Амаль… кхм… Кахир голоса.

Почему Игла не следила за Иссуром? Неужели тот успел скрыться?

– Уведите ее и заприте в подвале, – рыкнул Тир, обратившись… к Ансару, которому я поспешно кивнула, подтверждая его приказ. – А вы, – теперь воевода смотрел на солдат, – соберите всю стражу у ворот. Немедленно!

Стражники переглянулись, но спорить не посмели. Ансар грубо схватил шпионку за локоть и поволок ее, упирающуюся и рыдающую навзрыд, прочь.

– Воевода-а-а! Прошу ва-а-с, не губи-и-и-те! – завывала служанка. – Я не хоте-е-ела! Он заста-а-а-вил меня!

– Не мешало бы допросить ее. Иссур знает, что за ним следят, – задумчиво протянула Игла. – Я не сумела найти его следов. Уверена, он намеренно указывает нам на то, что в имении есть шпионы.

Тир переводил изумленный взгляд с Иглы на меня и обратно.

– Кто это? – наконец спросил он, кивнув на ученицу Мансура.

– Это Игла, моя помощь и охрана. А еще она – лихомор.

– Надо же, не думал, что они встречаются так часто.

Игла неодобрительно фыркнула и оскорбленно отвернулась.

– Знаете, Тир, – протянула я, прислушавшись к отдаленным стенаниям шпионки, – заканчивали бы вы тащить к себе в спальню кого ни попадя.

Лицо воеводы покраснело так стремительно, будто вся кровь бросилась ему в голову. Либо его сейчас же хватит удар, либо он попросту задушит меня голыми руками.

Глава 9. Длинные руки врага

Амаль

На рассвете мы с Тиром и Иглой покинули имение. Ученица Мансура держала нас за руки, в утреннем полумраке покрывая плотным миражом, и следовала к корпусу Адрамской роты навиров. Воевода указывал нам дорогу и не переставая оглядывался по сторонам. Его рука в тонкой черной перчатке напряженно сжимала мою ладонь, пока я усердно перебирала ватными ногами. В меня будто влили пол-литра крепкой настойки – такая легкость охватила все тело и, как ни странно, заменила даже полюбившиеся успокоительные капли. Мне стоило огромных усилий вести себя так, чтобы Тир не заподозрил, что я пьяна.

Всего несколько часов назад воевода выстроил дружинников у ворот, вручил их командиру подписанный указ и велел убираться вон. Солдаты пробовали роптать, но мой отряд не позволил им проявить непокорство. В конце концов, имение опустело, как опустела и казарма, выделенная стражникам. Проблема нехватки мест для ночевки решилась сама собой.

Командиром новой стражи Тир назначил Ансара. Тот немедля принял бразды правления и расставил первый караул по своим местам.

Беркуты обыскали имение вместе с верным помощником Тира, но не нашли ни саму служанку, доложившую Иссуру о браслете тишины, ни ее вещей. Девица сбежала. Теперь намерение младшего Ак-Сарина продемонстрировать, что вокруг нас полно шпионов, казалось ясным, как солнечный летний день. Именно поэтому мы следовали к навирам, укрытые тенями Иглы.

Высоченная стена, вздымающаяся ввысь острыми железными пиками, виднелась издалека. Мы с Тиром будто по команде выпустили руки Иглы, лишившись защиты. Она осталась ждать в тени раскидистого клена, а мы чинно двинулись вперед. Двое караульных, едва завидев Тира, вытянулись по струнке и поприветствовали его. Ак-Сарин вновь превратился в того воеводу, который волевым решением прогнал полсотни стражников, и потому удостоил навиров лишь коротким кивком.

– Я пришел к командиру разведывательного взвода. Он здесь?

– Здесь, достопочтенный воевода, – отозвался один из караульных, судя по всему, коренной житель Нарама. Он таращился на меня во все глаза, словно видел перед собой самого Шурале.

Караульные посторонились, пропуская нас внутрь, и я черной тенью проследовала за воеводой, изо всех сил стараясь шагать твердо. Мы условились о том, что раз уж народ боится меня сильнее демонов преисподней, так не будем же обманывать их ожиданий. Пришлось вытряхнуть из вещевого мешка лучшее, что там имелось. Тир пообещал, что прикажет сшить мне множество традиционных нарядов Нарама. По его словам, они произведут куда большее впечатление, нежели платья, сшитые по моде Белоярской империи. Ими никого не удивишь, а вот одежда дикой провинции напугает чинную аристократию до трясучки в коленях.

Следуя своей роли, я с гордым пренебрежением взирала на каждого встреченного навира. Наконец императорские шавки видели на моем лице то, что заслужили!

Мы проследовали мимо статуи Окомира Нава – основателя некогда маленького отряда приближенных к императору колдунов-головорезов – и остановились на развилке. Одна дорога вела к двухэтажному зданию с покатой крышей и колоннадой вдоль всей передней стены, вторая – к длинному одноэтажному строению, значительно уступавшему в помпезности. Поймав патрульного навира, Тир велел разбудить капитана Драгана и передать, что мы ждем его в главном корпусе. Молодой парнишка не посмел ослушаться, но на лице его проступило едва прикрытое недовольство.

– Все они искренне считают, что воевода им не указ, – буркнул Тир, проводив удаляющуюся идеально прямую спину патрульного. – Каждый мой приказ воспринимают как просьбу.

– Да и защитой для вас они не станут. Доверять им может разве что император, – фыркнула я.

– Некоторым навирам я верю, как себе. Амир, к примеру, множество раз спасал мне жизнь. – Тир заговорщически ухмыльнулся. – Вы и представить не можете, сколько хлопот я ему доставил. Откуда он меня только не вытаскивал.

Почему же не могу представить? Похоже, мой жених был мастер по части доставления хлопот.

– Однажды Амир помог мне сбежать из публичного дома, когда я по рассеянности забыл взять с собой деньги, – распалялся Тир. – Нахальные женщины ничего не хотели слушать. Деньги