Я отпил ещё немного и поставил бокал назад в шкафчик. Сработал какой-то механизм, и бокал уехал вниз.

— Я смотрел на тебя в бою, — продолжил Доргон. — И сделал один вывод.

— И какой же?

— Ты способен на большее, чем просто драться на ринге. У тебя очень сильный пассажир, у тебя хороший аналитический ум, ведь тебе надо принимать решения за доли секунды. А ещё у тебя невозмутимость, решительность. И ты нравишься женщинам, это тоже плюс.

— Вы меня прямо перехвалили, — сказал я. Хотел произнести это невозмутимо, но мне всё равно стало приятно.

— Я никогда никого не хвалю впустую. Я думаю, когда бои закончатся, тебе не придётся ждать следующего турнира. Ты будешь в нашей семье, помогать нам продвигаться. А мы поможем тебе. И не так, как сейчас. Я скажу тебе правду.

Я напрягся. Доргон посмотрел в окно и произнёс:

— У нас есть только имя. Наши банковские счета пусты, наши предприятия банкротятся. Но мы Квинты, те, кто покорил Горнило и победил Забытого Короля. Мы скоро вернём себе то, что нам положено.

— И как? — спросил я.

— Начнём с малого. Небольшая сделка с моим конкурентом. Потом всё больше и больше.

— Понятно.

— Ты не думай, что я тебя использую. Если бы у меня была возможность, я бы уже сегодня оплатил лечение твоей сестры. Но у меня хватило средств только на тебя и твои руки. Мы почти нищие. Но нас кормит имя и сила. Мы будем забирать своё постепенно. И мне понадобится твоя помощь.

— И в чём она заключается?

— В том, в чём ты действительно хорош. Увидишь сегодня. Тебе нужно будет принять всего одно решение, от которого будет зависеть твоё будущее. И наше, раз ты с нами. Это если всё пойдёт плохо.

Не нравится мне его загадочность, но на дальнейшие вопросы он отвечал уклончиво. Да, иногда он кажется продуманным. А иногда его действия меня очень удивляли. Особенно с Арламом.

* * *

— Доргон, брат, — толстый седой мужик вышел из-за стола и бросился обнимать Квинта. — Давно не виделись!

— Виделись ночью, — сказал Доргон, отстраняясь от объятий. — Забыл?

— Ах да, старый стал, — толстяк рассмеялся. — Смотрели бой этого парня, — он показал на меня. — Надо же, забил ногами генерала Борина. Не думал, что увижу такое.

Мы расселились за длинным столом. Я с краю, на жёстком кресле с обивкой из кожзама, вместе с остальными охранниками и сотрудниками Квинта. Какие-то переговоры, но зачем позвали меня — я понятия не имел.

— Скука, — объявил Максвелл.

— Согласен, — сказал я про себя. — Но я сам сюда полез. Только зачем он меня позвал?

— Похвастаться. Смотрите, какой крутой у меня телохранитель.

— Он взял меня телохранителем?

— Я не знаю, приятель, — ответил демон. — Но ты же не финансист, не адвокат и ты не милая секретарша со стройными ножками и упругой задницей, как вон та, что сидит рядом с Доргоном. Зачем тогда брать тебя на переговоры, как не для охраны?

— Посмотрим. А та девочка ничего. И её соседка тоже.

— А тебе их не много? Ещё к медсестре подкатить хотел.

Вся наша сторона стола битком забита людьми, которых взял с собой Доргон. Несколько телохранителей. Рядом с самим Доргоном сидела симпатичная секретарша-брюнетка, о которой мы говорили с Максвеллом, рядом с ней ещё одна, тёмно-русая в деловых очках, потом куча других помощников с бумагами. Один из них сильно потел и заслонял мне вид на девочек.

А с тем старым толстяком пришли лишь трое. Среди них мрачный парень, который опустил голову и смотрел в стол перед собой. Мне он сразу не понравился. Остальные вроде обычные телохранители.

Доргон и толстяк обсуждали какие-то предприятия. Люди Доргона, те, кто не был охранниками, что-то добавляли, шелестели бумагами, шептались между собой. Я зевнул. Зачем я здесь? Сейчас мог бы клеить ту медсестру или балдеть на массаже. Или дозвонился бы до Иды, покатались бы с ней по городу, а потом устроили бы с ней тест-драйв моей новой кровати в новой квартире.

Вместо этого я сижу здесь, с ними. Ещё и прямо под кондиционером, отчего мне стало холодно. Я точно нужен Доргону здесь?

— Я выслушал твои предложения, — сказал толстяк, поднимаясь и опираясь в стол руками.

— Это Генддри Ваутерс, — подсказал Максвелл. — Глава семьи Ваутерс, ну и тоже Первый Охотник. Это его человек, кстати, приходил к тебе перед боем с Сайтоном.

— Ага, вспомнил. Хотели меня завербовать.

— Так вот, — продолжил Ваутерс, держа в руке лист. — Сначала я подумал, что твоё предложение обоснованно, а сотрудничество принесёт нам выгоду. Но потом…

Он разорвал бумагу, потом сложил обрывки между собой и разорвал их ещё несколько раз. Потом подбросил всё это в воздух. Они медленно опустились на стол. Все присутствующие здесь замерли.

— Твои предложения — говно, — закончил Ваутерс. — И мне они не подходят. Всё это я могу взять и сам.

— Хотелось бы мне на это посмотреть, — сказал Доргон жёстким голосом.

— Увидишь прямо сейчас, — толстяк усмехнулся и бросил монетку. Она упала на стол плашмя с громким звуком. — Ты отдашь мне эти предприятия за один энгем. А ещё передашь мне своего бойца, а то мой вчера проиграл бойцу Кастнеров и сдох нахрен.

— Нет, — ответил Доргон Квинт.

— Я спрошу ещё раз. Подумай. А чтобы тебе думалось получше, — он щёлкнул пальцами.

Мрачный парень, сидящий за столом с их стороны, резко хлопнул ладонями об стол. И начался кошмар.

Мой сосед вдруг заорал от боли и упал лицом в стол. Из его ушей полилась кровь. Секретарша с криком схватилась за лицо, будто что-то туда ударилось. Меж пальцев брызнула красная струйка, сама девушка свалилась с кресла и упала на пол.

Её соседка схватилась за шею, будто её кто-то душил сзади, но раздался хруст. Она опустила руки и безвольно сползла следом.

У полного финансиста, который сильно потел, пошла кровь из глаз. Его сосед скрючился, будто у него сломалась спина. Ещё один парень в строгих очках схватился за живот, упал на ковёр и начал скрести по нему ногами.

А между умирающими и уже погибшими летала тень. Она врезалась в меня, но отскочила, как шарик для пинг-понга, и направилась к Квинту.

Всё закончилось. На всё ушло меньше двух секунд.

Все, кого привёл Доргон, погибли. Кто-то быстро, а кто-то не очень. Только парень с животом трепыхался дольше всех. Но и он наконец затих.

За столом остались Ваутерсы, среди них тот парень, что так и смотрел в стол перед собой. А у нас только я и сам Доргон Квинт. Доргон не шевелился, но из носа у него текла кровь. Вокруг его шеи мерцала едва заметная тень.

— Вот вы ублюдки, — сказал я. — Девчонок убили! И остальных! Зачем?

— Помоги, — прошептал Доргон, не открывая рот. — Помоги мне.

Почему-то я слышал его так же ясно, как Максвелла.

— Эй, а этот почему стоит? — глава семьи Ваутерс показал на меня пухлым пальцем. — Я же приказывал его обездвижить!

— Я и обездвижил, — слабым голосом без эмоций ответил тот парень, смотря перед собой.

— Да ты посмотри! — вскричал толстяк. — Он стоит как ни в чём не бывало. Взять его, и в камеру! Мы ещё с ним поговорим.

Те два охранника пошли на меня. А мрачный парень поднял взгляд на меня. У него огромные жуткие чёрные зрачки во весь глаз. Он вытянул ко мне руку.

Глава 23

Кажется, будто в кабинете стало темнее. Солнечный свет перестал проникать в окна, а всё ещё горящие на потолке плоские лампы стали тусклыми. Вокруг них летала длинная тень, похожая на птицу, расправившую крылья.

Этот жуткий парень с чёрными глазами всё ещё стоял, направив руку на меня. И эта тень меня тоже убьёт? Нет, если не получилось сразу, не сможет и сейчас. Я справлюсь.

— Разберитесь с ним, парни, — приказал толстяк, главы семьи Ваутерс. — Только чтобы не пострадал, ему за нас драться. И утащите ко мне Доргона, как закончите.

Я встал в стойку. А что ещё мне оставалось? Эти два охранника подбирались ко мне не спеша, с довольными ухмылками. У одного не хватало переднего зуба.

— Лучше не рискуй, парнишка, — сказал беззубый. — А то наш черноглазик тебя наизнанку вывернет.

Призрачная тень спрыгнула с потолка и полетела ко мне. Это она всех убила! Я стоял на месте. И что с ней делать? А Максвелл за моей спиной вытянулся… и схватил эту гадину! Одна тень начала пожирать другую. И никто это не видел, кроме меня и этого черноглазика.

Парень