— Пойдём отсюда. Никуда она не убежит. Просто убьёшь её завтра.

И рыжая потащила мужчину к выходу. Тот обернулся возле самой двери, но ничего не сказал.

А у лежащей посреди комнаты девушки текли слёзы. Вот за что они так с ней?

* * *

В этот раз она не спала.

Теперь, наконец осознав, как с ней поступили, Кейн твёрдо решила выбраться.

Она доверилась ковену магов, добровольно согласилась на «исследования». Даже сама приняла зелье, чтобы магия не восприняла их действия как что-то враждебное. Как же она ошибалась! Это был единственный раз, когда магия не смогла её защитить. Потому что девушка была уверена, что здесь ей помощь не нужна. Более того, она хотела им доказать свою преданность. Ковену. И лично Телю.

Ей нравился этот парень. И пусть за ним увивалась эта рыжая вертихвостка Кларис, Кейн видела в его глазах заинтересованность. Оказалось, он был увлечён не ею, а её силой.

Сегодня пленница ждала своего мучителя. Не с восторгом влюблённой дурочки, не с ужасом от предстоящих мучений. Она хотела мести.

Решётка скрипнула. Тель пришёл в то же время, что и каждый день за последний месяц.

— Привет, красотка, — он был как всегда весел. — Смотри, что я тебе принёс.

Парень поднял повыше сверток, от которого умопомрачительно пахло мясом, а потом положил его на стол. Рядом с сумкой с инструментами.

— Ну как ты сегодня? Готова работать? — И он загремел, доставая их.

— Как никогда, — собственный голос показался Кейн чужим и грубым.

— О как? Да ты молодец. У нас на сегодня столько планов…

— В каком из них ты попытаешься меня убить?

Тель обернулся с обезоруживающей улыбкой.

— Я их уговорил, представляешь? Ковен дал добро продолжить моё исследование. Ведь если я во всём разберусь и мы сможем это повторить… Ты представляешь армию из таких, как ты? Или хотя бы десяток магов? Это же невероятно! Так что пока тебя убивать нет смысла, не бойся.

Успокоил!

На самом деле Кейн могла освободиться ещё пару часов назад. Действие настойки ослабилось, магия вновь недовольно ворочалась в груди. Она ещё не восстановилась полностью, но этого должно хватить. Пора отсюда уходить. Здесь ей не место.

Мужчина взял уже привычный флакон с зельем. Но, когда он поднёс его к лицу девушки, стекло разлетелось на мелкие осколки, забрызгав содержимым всё вокруг.

— Какого?..

Договорить он не успел. Верёвки, стягивающие руки, осыпались пеплом. Глаза пленницы стали почти чёрными, а вокруг разнёсся запах палёного. Она села на кушетке, внимательно разглядывая своего неудавшегося палача.

— Кейн? Что ты делаешь?

Он попятился, пока не упёрся спиной в стол.

— Ухожу.

— Но мы же не закончили, верно?

Она вдруг рассмеялась, стирая возникшие из ниоткуда слёзы.

— Закончили — это когда я буду мертва? Ну уж нет.

Она спрыгнула на пол. Ноги, отвыкшие держать собственный вес, подкосились. Но гордость не дала ей показать свою слабость.

Тель ощетинился заклинаниями. Но у него было слишком мало шансов справиться с обозлённой и преданной всеми силой, которая бушевала внутри пленницы.

Огнём вспыхнули инструменты и зелья. Все попытки навредить разбивались о защиту Кейн. Она сделала ещё пару шагов, а потом отпустила силу. Мстить.

…Вечером рыжеволосая Кларис нашла своего возлюбленного. Он лежал на полу комнаты, служившей пыточной. Его голова была практически седая, лицо покрыли морщины, а некогда сильное тело напоминало скелет. Сейчас он выглядел на свой истинный возраст, не приукрашенный магией. Потому что магии в нём не осталось ни капли.

* * *

А утром меня ждал сюрприз. Я пыталась повернуться на другой бок и всё-таки досмотреть сон, но ноги упёрлись во что-то твёрдое. Нехотя приоткрыла один глаз и села на кровати.

Коробка. Огромная, размером с приличный чемодан. Завёрнута в белую бумагу с цветочными узорами и перевязана красной лентой.

Сон как рукой сняло, я босиком спрыгнула на пол и бросилась открывать подарок.

Внутри лежало что-то мягкое, в бумажных свёртках. Я взяла первый попавшийся под руки и обалдела. Там оказалась чёрная кожаная куртка с меховой отделкой. Не знаю, чей это мех, но на ощупь он просто нежнейший. Взяла следующий сверток. Там были чёрные кожаные брюки, вроде даже моего размера. Ещё в коробке нашлась белая рубашка с интересным вырезом, перчатки и высокие сапоги. А на дне записка.

«Милена, надеюсь, тебе понравится мой подарок. Отказа я не приму. Буду ждать тебя на площади в шесть. До встречи».

Подписи не было, но она и не нужна была. Принять? А почему бы и нет? Я уже позволила ему больше, чем принято в приличном обществе. К тому же мне всё очень нравится.

Я примерила. Вещи сели идеально, подчеркивая тонкую талию и стройные ноги. А в вырезе рубашки симпатично сверкал серебряный кулон. Распустила волосы, которые теперь спускались ниже лопаток и завивались крупными локонами.

Захотелось улыбнуться своему отражению. Признаться, я давно не чувствовала себя такой красивой. А от этого сразу поднималось настроение и крепла вера в себя. Всё-таки Лар угадал с подарком.

— Вау, — раздалось от двери сразу после короткого стука. — А ты, оказывается, красотка!

Я запустила в соседа подушкой, но была рада комплименту. Арик плюхнулся прямо на незаправленную кровать и сказал:

— Даже не вздумай сказать, что ты всё это купила на стипендию. Ни в жизнь не поверю.

Пожала плечами. Что тут скажешь? Даже мне понятно, что студенты столько не получают. Вещи были из качественной мягкой кожи и очень удобные.

— Давай, колись уже. Что у вас с Ларом?

— Сама не знаю. Что может быть у студентки и эльфийского лорда?

— Любовь-морковь и всё такое. — Этот паразит явно смеялся над моей растерянностью.

— Тогда скажи, что у вас с Катриной? — решила ему отомстить тем же оружием. — И не вздумай сказать, что ничего. Я вижу, как вы друг на друга смотрите.

Пришла очередь Арика теряться. Если б тут не было так сумрачно, я бы решила, что парень покраснел.

— Мы друзья. Пока ты там с эльфом оракулов посещаешь, кто-то ж должен меня развлекать.

Так, дурачась и смеясь, мы и провели утро. Потом сосед ушёл с друзьями в таверну, отмечать закончившуюся практику, а я решила почитать книги, которые мне советовал Гремлайн.

Не читалось. Я бросила это бесполезное занятие, когда до назначенного времени оставалось чуть больше часа. Сходила в душ, переоделась в новую одежду и даже подвела глаза.

Из зеркала на меня смотрела высокая стройная девушка лет двадцати. Ей очень шел чёрный цвет, а глаза отливали зелёным