Лишь когда почувствовала, как сумка больно врезается в плечо, я отмерла и открыла дверь к себе.

Мамочки!

Сумка шлёпнулась на пол, загремев баночками зельев. На шум выглянул сосед.

— Что у тебя там опять?

Он тоже шагнул в дверной проём и застыл рядом.

— Ого. Это что такое?

Левая половина комнаты была зелёной. Всю стену, за исключением окна, занял мой цветок. Он как плющ выпустил пару побегов из горшка, потом цеплялся ими за неровности и разросся до потолка. И вся эта стена цвела, источая невероятный аромат. Мой первый бутон был ярко-желтый с зелёным узором по прожилкам, сейчас же распустились ещё и сине-фиолетовые цветы. На одном растении цветы двух видов? Никогда такого не видела.

— Это эариус. Мне Лар прислал ещё перед практикой. Только он был меньше. Намного.

Арик хмыкнул и похлопал меня по плечу.

— Знаешь, соседка, я передумал. — Он кивнул туда, где мы разговаривали несколько минут назад. — Я полностью одобряю эльфа.

— Это почему вдруг такие перемены?

— А что ты знаешь об этом растении? — ответил он вопросом на вопрос, потом подмигнул и оставил меня одну в комнате.

Да ничего я не знаю. И, кажется, придётся это наверстать в ближайшее время. Хотя бы для того, чтобы узнать — как сделать, чтобы этот цветок не вытеснил меня из моего жилища. С такой-то скоростью роста.

Тёплый душ и горячий чай творят чудеса. Я переоделась в пушистый белый свитер, удобные брюки и уютно расположилась на кровати с мыслью выспаться. Как же, размечталась.

Стук в дверь оторвал мою голову от подушки, а просунувшаяся в открывшуюся щель голова соседа выдала:

— Тебя директор вызывает.

Не дадут мне тут поспать!

Быстро причесалась, собрала прилично отросшие волосы в косу и пошла сдаваться. Вроде я ничего не натворила, бояться нечего. Но всё равно было тревожно.

— Милена, присаживайся. — В кабинете были Крассвил и Лар.

Я заняла своё кресло и стала ждать продолжения.

— Вина хочешь? — Лар встал и двинулся с пустым стаканом к столику с напитками.

— Не спаивай мне студентов! — буркнул директор из-за стола.

— Твоим студентам коньяк надо в столовой выдавать вместо ужина. С такой учёбой. — Эльф, который чудесным образом привёл себя в порядок и, как всегда, поражал белизной одежды, не дожидаясь ответа, протянул мне стакан.

Принюхалась. Я ровно отношусь к алкоголю, но это вино вкусно пахло смородиной, и я немного пригубила. Директор покачал головой, но сказал не об этом.

— Мне рассказали, что случилось в Приграничье. Боюсь, вашей группе досталось больше всех. Другие либо застали уже разрытые захоронения, либо на их долю выпало несколько зомби. Все живы, а сломанные конечности целители уже залечили. — Крассвил откинулся в своём кресле и продолжил: — Благодаря тебе, Милена, мы не получили праздно шатающегося или, что ещё хуже, присоединившегося к врагу голема. Ума не приложу, сколько времени он там находился. И сколько силы потребовалось, чтобы его уничтожить. Ты молодец.

Я засмущалась. А может, просто от вина раскраснелись щеки.

— Директор, я лишь наполнила силой заклинание профессора Гремлайна.

— Не преуменьшай! Боюсь, даже он не смог бы удержать концентрацию во время атаки нежити. Поражаюсь, сколько же в тебе магии…

Он отпил из своего стакана, внимательно разглядывая меня. Скорее всего, изучал магическим зрением.

— Король собирает силы. Он уже заключил несколько союзов, с эльфами, — кивок в сторону Лара, — и друидами в том числе. Наши студенты тоже окажутся на поле боя. А так как ты у нас самая заметная, то его величество желает лично с тобой познакомиться. Родители графини Лордек уже донесли о недавнем инциденте, я имел по этому поводу с ним не самый приятный разговор, между прочим. Теперь он желает видеть тебя, полагаю, чтобы убедиться в твоей лояльности и послушности.

Я сделала большой глоток вина, практически не разбирая его вкус.

— А если я не хочу? — робко спросила, понимая, что моего желания тут не спрашивают.

— Не волнуйся. С тобой отправлюсь либо я, либо профессор Гремлайн. Никто не собирается тебе вредить.

— Когда?

— Думаю, что на днях. Мне передадут, когда у него найдётся время для встречи.

А может, не найдётся? Пусть он себе занимается военными делами. Мне дико не хотелось встречаться с монархом, не люблю я тех, кто смотрит на меня свысока.

— На этом, пожалуй, всё. Можешь…

— Красс, — перебил его эльф. — Можешь нас ненадолго оставить тут?

— Что? Зачем? Мы вроде уже всё обсудили, что собирались. — Директор недоумённо посмотрел на Ларуиндуила. Тот ответил ему серьёзным взглядом. — Только не говори… — Директор посмотрел на меня, потом снова на эльфа и закрыл лицо руками. — Идиот! Тебе проблем мало?

Мне стало обидно. Почему это меня за проблему считают?

— Это моё дело, Крассвил. Я сам разберусь. — На лице Лара не отразилась ни одна эмоция. — Просто дай нам поговорить.

— Лар, ты правда с ума сошёл? Она студентка! — Директор размахивал руками, пытаясь достучаться до собеседника. — Совет и так еле терпит твои поездки сюда. Что будет, когда они узнают, что ты связался с девчонкой?

— Я разберусь, не волнуйся. — От холодного голоса у меня мурашки побежали по коже. Я вжалась в кресло, чтобы не привлекать внимания спорящих.

— Ну и чёрт с тобой! В своём лесу будешь сам проблемы решать. Только не смей мне обидеть студентку! — Он вышел из-за стола и всё-таки пошёл к выходу. — Сейчас нет средств отстраивать академию заново.

И он ушёл, хлопнув дверью. Повисла неловкая тишина.

Лар подошёл ко мне, забрал пустой стакан и убрал его на место. Потом подал руку, поднял с кресла, и вот уже он сидит, а я у него на коленях.

— Ты для этого выгнал директора из его же кабинета? — удивилась я.

— Нуууу, да. И для этого тоже. — Одна рука лежала у меня на колене, а вторая обнимала за талию. — Вообще я хотел поговорить. Но сначала…

Мужчина притянул меня ещё ближе и поцеловал. Губы были тёплые и мягкие, он пах свежестью, а прикосновения рук вызывали мелкую дрожь в теле. Но он нехотя от меня оторвался. Жаль.

— Не обращай внимания на Крассвила. Он поворчит, но моя личная жизнь его не касается.

— Лар, у тебя правда могут быть проблемы из-за меня?

Эльф помрачнел и отвел глаза.

— Я тебе уже говорил, что, помимо меня, важные решения имеет право принимать Совет. — Пальцы, гладящие меня по коленке, очень отвлекали от разговора. — И да, они же должны одобрить избранницу Владыки. Чтобы он под воздействием чувств не натворил