Шрифт:
Закладка:
— Милена, ещё кое-что. Я, конечно, понимаю, что ты молодая и красивая, а студенты не пропускают ни одной юбки. Только если я ещё раз увижу, как этот наглый выскочка пытается за тобой ухаживать, я не гарантирую, что вы вернётесь в полном составе.
— Ты о ком? Вронг, что ли? — я рассмеялась. — Глупости. Поверь, я не та, за кем парни бегают толпой.
* * *
Знала б она, как ошибается!
Я же прекрасно видел, как тот студент на неё смотрит. Пусть уже и не вспомнить, когда последний раз кто-то интересовал меня настолько, но это точно она. Жгучая, разъедающая душу изнутри ревность.
Разумеется, у меня были любовницы. Высокородные эльфийки, ни на кого ниже статусом и не смотрел. Может, зря? Все они были холодные и расчетливые. Огонь в них разгорался разве что в постели, но они же знали, чем можно привязать к себе мужчину. Ревновал ли их? Нет. Кто бы посмел изменить Владыке? Было ли больно от жарких взглядов, которыми их задаривали? Нет.
Поэтому сейчас я растерялся. Тот гнев, что закипел внутри оттого, что кто-то посмел дотронуться до неё, был в новинку. Хотелось забрать её, спрятать от остальных и уберечь от опасностей.
Но я понял, что она не согласится. Она такая живая именно сейчас — когда может сражаться, защищать друзей, не прятаться за чужими спинами. Когда может быть собой — сильной, но ранимой.
Рядом с ней я ощущал, что всё ещё способен чувствовать.
* * *
Вечер прошёл тихо и спокойно. Все так вымотались за день, что просто уселись вокруг костра и разговаривали. Даже Ванесса ни с кем не спорила.
— Лорд Ларуиндуил, — рискнул отвлечь эльфа от чистки оружия кто-то из студентов. — А что стало с нежитью в Приграничье? Когда мы уходили, их же было ещё много. Вы просто их там оставили?
Эльф одарил парня недовольным взглядом. Но ответил.
— Нет, конечно. Их уничтожили.
— А как? Почему не сделали это, когда они на нас напали? Может, и не пришлось бы сюда, — он обвел взглядом окружавший нас лес, — перемещаться.
— Потому что вместе с упырями пришлось бы и вас утопить в зыбучих песках. И оставить там под слоем корней, чтоб не выбрались.
— Ого… Их же было много? Так, может, и армию, которая собирается на границе, тоже можно так?
— Чему вас только учат, а? Такое можно провернуть с небольшим отрядом отдельно шатающихся зомби. Там же есть сильный некромант, который не будет стоять в стороне. Это раз. А два — на такую армию не хватит сил. Даже у сильных магов. С ними придётся сражаться постепенно и при этом не забывать обороняться.
— Он же один? Так нас много! Мы как его…
— Ага, прямо как нежить в пустоши. А с чего ты взял, что он будет один? Скорее всего, у него есть свои подручные маги. Мало ли желающих захватить власть? Какие ж вы ещё дети! На вашем веку не было ни одной войны, вам всё это кажется просто выдумками. Думаете, побывать на войне — это просто приключение? Нет. Это кровь товарищей и тех, кого ты первый раз видишь. Страх, раздирающий души на куски. Враги, которым нет дела — был ли ты отличником или мог стать великим художником. Они просто оборвут твою жизнь, мимоходом. Там придётся быть готовым к тому, что твоя смерть может не сыграть абсолютно никакой роли. Ты пожертвовал собой во имя мира — а воцарилась тьма. Будет слишком много пешек, тех, кто не хотел этой войны — но она их нашла. Поверь, это страшно.
Повисла тишина. Все обдумывали сказанное, и лишь несколько минут спустя робкий голос спросил:
— А вы пойдёте на войну? Эльфы примут бой?
— Да. И пусть не так много людей, для которых я готов что-то сделать, — он взглянул на меня, сидящую по другую сторону. — Но сейчас это затронет всех. Нам придётся объединить усилия, если хотим победить.
На этой ноте, погрузившись в собственные мысли, мы и разошлись спать.
Ночь выдалась холодная, и заснуть никак не получалось. В голову лезли непрошеные вопросы, самый главный — что же нас ждёт дальше? Сегодня я справилась с големом, используя заклинание профессора. Если окажусь на поле боя, что я буду делать? Что я могу? У меня есть магия, но я так мало про неё знаю.
Я поворочалась, разминая затёкшие от неудобного лежака конечности, и услышала шорох.
— Спи, — Лар накрыл меня своим плащом. — Тебе надо отдохнуть.
Я села, закуталась в тёплый мех и прислонилась спиной к дереву, возле которого и устроила себе место для отдыха.
— Лар, скажи, — попробовала собрать мысли в кучу и выдать самый волнующий вопрос, а не все сразу. — У нас есть шанс победить?
Мужчина присел рядом и вытянул длинные ноги.
— Да. Ты же сама знаешь, что его уже не раз побеждали.
— Но я понятия не имею как. И… я боюсь. Тогда, когда мы первый раз столкнулись с нежитью, и потом на болоте — я не знала, чего ждать. А сейчас я понимаю, что рано или поздно придётся с ним столкнуться. Мне страшно не справиться.
— Милена, — он обнял меня за плечи и притянул к себе. — Запомни, ты в любом случае не будешь одна. Война всегда была мужским делом. А ты всего лишь девушка, которой выпала на долю такая тяжёлая ноша. Я знаю, что ты справишься. Я видел тогда, когда ты не приняла угрозу для себя всерьёз, но отреагировала на ранение Арика или когда вытащила меня, спасая от гидры, — ты тот человек, который сделает всё возможное, чтобы спасти других. И очень надеюсь, что тебе не придётся больше с этим столкнуться.
— А что мне делать сейчас? Ну то есть завтра.
— Пока ничего. Впрочем, — он задорно улыбнулся, — если ты не считаешь, что я для тебя слишком стар, то сходи со мной на свидание.
— Свидание?
— Ну да. Ты была в Вечном лесу?
— Нет.
— Значит, я тебе его покажу. Если ты не против.
Ну кто тут откажется? Я отбросила мысли о плохом и улыбнулась.
— Значит, договорились. А теперь спи.
Я хотела спросить что-то ещё, но он поцеловал меня в макушку, и глаза сами собой стали слипаться.
* * *
Вороной конь, взмыленный от тяжёлой дороги, нёсся во весь опор в город. Его наездница, девушка с короткими, перемазанными кровью волосами, тревожно смотрела вдаль и
