Ингварда. Сейчас он выглядел бледнее и не так бросался в глаза, хотя наша связь должна была подпитывать аркан...

– Посмотри...

– Вижу, – тихо отозвался он, – похоже, эликсир Элисандры начинает работать...

– Ректор в деле? – оживилась, выпутываясь из его объятий.

– Да, она и Рейнар знают о проклятии. Мы перепробовали уже с десяток средств, но ничего не помогало. А вчера вечером она передала с Хуаном ещё одно зелье. Оно должно было заморозить аркан, чтобы проклятье не перешло на тебя.

– Но похоже, в сочетании с нашей связью эликсир начал ослаблять проклятье! – воскликнула, скользнув пальцами по его руке и пытаясь просканировать вражеское заклинание. За что меня тут же легонько щёлкнули по носу и вновь обняли за плечи, привлекая к себе.

– Не делай так больше, – с укоризной прошептал Ингвард, – это опасно...

– Я помочь хочу! – возмутилась. – Ректор бы позволила...

– Вот когда она будет здесь, начнёшь свои эксперименты с арканом, но строго под контролем Элисандры.

– Она... едет в Тинтару? – осторожно уточнила.

– Да, она прибудет завтра ночью, чтобы ещё раз осмотреть меня и попробовать новый метод лечения, – пояснил некромант, – к ситуации с картой это не имеет никакого отношения.

– Ну, учитывая её опыт работы в подземельях, помощь и тут лишней не будет, – немного подумав, добавила я,

– Разумеется, – согласился Ингвард, – а ещё, она единственная, кто может просканировать нашу связь и наверняка сказать, не вредит ли проклятье твоей драконице.

– Не вредит! – уверенно воскликнула. – Я чувствую...

– Лес, чувства обманчивы, когда дело касается древних проклятий. Поэтому проверка лишней не будет. Я обязан убедиться, что тебе ничего не угрожает.

Хотелось возмутиться, но в голосе Ингварда проскользнула такая боль и тоска, что я промолчала и смиренно кивнула. Если подумать, окажись я на его месте, поступила бы так же. И в первую очередь переживала бы не за себя, а за свою пару и родных.

– Элисандра и без того рвёт и мечет, что я всё тебе рассказал и втянул в это, – продолжил он, – и, честно говоря, сам не уверен, что правильно поступил...

– Правильно! – извернувшись, я легонько стукнула его кулачком по груди. – Такие проблемы нужно решать вместе!

– Я бы предпочёл решить самостоятельно, – улыбнулся Ингвард, – но в любом случае, мёртвая магия Тинтары неплохо сдерживает прорастание аркана, а Алисия теряет Силу...

– Теряет Силу? – переспросила я.

– Алисия не учла, что когда я встречу новую пару, её заденет рикошетом от аркана. И теперь она расплачивается за всё красотой и магией.

– Поэтому она пыталась избавиться от меня? – догадалась я.

– Да, – зло прошипел Ингвард, – так что, когда она прибудет сюда, придётся быть в сто раз осторожнее, но это и прекрасный шанс поймать её с поличным.

– Я готова к этому! – прошептала, крепче сжав его ладонь. Посмотрела на сапфировые лилии и беззвучно помолилась, – Триединая, пусть у нас всё получится! Я на всё готова, чтобы спасти его и отвоевать у Алисии!

ГЛАВА 22: Огни на болотах

Вечером того же дня (Лесли)

До вылазки оставалось меньше получаса, а я до сих пор летала в облаках, вспоминая прогулку на лодке, нежные поцелуи и сапфировое сияние зачарованных лилий. Их свет стал для меня символом надежды, и я готова была пройти любые испытания, чтобы доказать свое право на счастье!

Но сейчас нужно сосредоточиться на поиске ингредиентов и как можно скорее сварить это тхаргово зелье. Тем более, ректор уже уточняла как у нас дела продвигаются...

– Мы на все вопросы ответили расплывчато, что работаем над эликсиром, но наблюдаются некоторые трудности, – доверительно сообщила Эльза.

«Некоторые» – это очень мягко сказано!

– Элисандра нас испепелит и над Тинтарой развеет пепел, если узнает, что мы ещё ничего не сделали! – с тоской протянула я. – Видит Триединая, лучше бы нас на стройку отправили! Я согласна три склепа построить, лишь бы не позориться с зельем!

– Ну, я бы не зарекалась, – хихикнула Беата, – пока тебя не было мы с Эльзой просочились на берег и подсмотрели, как там поживает Луиджи...

– Ну-ну?! – оживилась я.

Никогда не страдала приступами злорадства, но сейчас мне было жизненно необходимо услышать, что у принца и целительниц дела идут хуже, чем у нас!

– Носить таблички на митинге – это его потолок! – с уверенностью объявила подруга. – На большее он не способен даже под руководством величайшего из мастеров.

Что ж, это было ожидаемо. Будь я на месте гнома, сама бы заплатила принцу, чтобы он просто сидел в уголке и прикидывался ветошью, не мешая работать остальным.

– Хотя мастер Рорин не сдаётся и клянётся, что сделает из этой венценосной мокрицы человека, – продолжила заклинательница, – Ловцы уже ставки делают...

– Мы тоже не удержались и поставили по серебряной монетке, что принца с треском вышвырнут со стройки до конца недели, – хихикнула Эльза.

Эх... жаль меня там не было, я бы и золотого не пожалела по такому случаю!

– А с остальными что? – поинтересовалась я.

– Ну... у Себастьяна тяжёлая работа ладится на ура, – с хитрой улыбкой добавила Эльза, – он очень старается загладить вину, поэтому носится ураганом по стройке, хватаясь за всё подряд. А эту немощь, принца, попросили принести мешок с цементом, так он в море с ним свалился!

– Хоть не утонул? – хихикнула я, представив эту картину.

– Такое не тонет! – фыркнула фэйри. – Но ты мне скажи, кто ж пытается мешок через плечо перекинуть, стоя на краю обрыва? Вот он и потерял равновесие...

– Мастер Рорин пообещал вычесть стоимость цемента из его жалования, а затем выдал ему бумажный колпак, малярную кисть и отправил забор красить, – продолжила Беата, – так что весь штаб замер в ожидании второго акта спектакля «Принц на стройке».

О, да-а-а-а! Если бы не проблемы с парой и отработка, я бы тоже лагерь на берегу разбила и сидела с холодными коктейлями, делая ставки, кто и где напакостит