в падающую струю воды и, обжегшись, отдернул. Не похоже это было на тушение пожара, если только в гараже у него случайно не стоял ядерный реактор с расплавившимся топливом.

Ольга, услышав шум заработавшего холодильника и загоревшийся ночник, пришла и недоуменно уставилась на потолок.

— Валер, а это откуда? — спросила она.

— Оттуда, — ответил Валера раздраженно. — Я тут уже минут десять стою и никак не могу понять, откуда вода.

— Может быть, дождь начался?

— Ага, дождь, из кипятка.

— Нет, дождь нормальный, просто пол горячий после пожара.

— Очень сомнительно, чтобы вода оставалась такой горячей спустя полчаса после его начала. Если она так шурует, значит ее там много, и она давно бы уже остудила и пол, и кирпичи. Я думаю, надо подняться наружу и посмотреть.

— А не проще опустить платформу? — спросила Ольга.

— Вода хлынет, если ее там много. А мусор может застопорить, если мы решим ее поднять назад. Это вообще не вариант, — Валера живо представил себе ситуацию, которая могла их ждать, смоделировав ее в воображении.

— Но там столько мешков придется разбирать?

— Я не буду разбирать всё, только одну сторону, до середины, чтобы можно было пролезть, — Валера вздохнул, глядя на расползающуюся по полу лужу. — Когда же она там закончится?

Он был уверен, что вода скоро закончится, будь то дождь, усилия пожарников или неведомая причина, выяснить которую можно, только выбравшись наружу. Темная лужа с сильным запахом гари пока что собиралась у противоположного от ямы с генератором края комнаты. Огородить ее можно было мешками с цементом, поставив на выдавленную на пол монтажную пену.

В который раз за последние дни Валера с ненавистью посмотрел на мешки.

— В любой непонятной ситуации начинай таскать мешки, — пробурчал он в сердцах.

— Я тебе помогу, — с готовностью предложила Ольга.

— Не откажусь. Доставай бутылки с пеной и вот по этой границе выдавливай ее примерно вот такой ширины, — он показал расстояние в две ладони.

Ольга, несмотря на то, что ее муж был прорабом, сама умела пользоваться многими строительными вещами. Она достала баллон из начавшей терять форму от влаги картонной коробки и уверенно приступила к работе. Начертила желтую полосу, достала второй и продолжила ее.

Валера выбрал стопку, в которой лежали мешки с полимерной шпаклевкой, подумав, что для гидроизоляции это будет лучший вариант из всех имеющихся. Он уложил мешки на разбухающую пену в один слой. Ольга прошлась поверх него пеной снова, используя ее в качестве скрепляющего раствора. Всего они с Валерой выложили «плотину» в три ряда.

— Оль, иди, приготовь еду, пока работает генератор. Вода, что-то не думает заканчиваться, нам надо успеть, пока она не затопила нам дом, приготовиться к худшему, — Валера уже начал серьезно беспокоиться, поняв, что никаких пожарников наверху нет. Им просто не было никакого резона так долго тушить сгоревший дом. Других причин, кроме дождя, он не видел, но у него не сходилось в уме, почему так долго сохранялась высокая температура воды. Это загадочное обстоятельство сильно пугало его и заставляло скорее подняться в верхний дом и разубедить себя.

Валера покинул подсобку после Ольги и плотно прикрыл дверь, чтобы пар не проходил в дом. Не хотелось, чтобы он наполнился сыростью и духотой. Агата и Есения стояли в дверях на кухню и ждали, когда их заметит мать.

— Оль, налей им чая, а то они долго будут гипнотизировать твою спину, — Олег полез в гардероб, собираясь надеть на себя толстую брезентовую куртку и штаны.

— Вы еже проснулись? — спохватилась Ольга. — А чего молчите?

— Мам, дома странно пахнет, — вместо ответа, произнесла Агата.

— Ничего страшного, так бывает, когда на улице идет дождь, — соврала Ольга. — Садитесь за стол, я сейчас вас накормлю.

— А папа куда собрался? — Агата как будто чувствовала, что на улице творится что-то недоброе.

— Папа пошел посмотреть на дождик.

— Вонючий дождик, — уточнила Агата.

Есению рассмешила ее реплика, и она повторила за ней.

— Вонючий, — выговорила она с чувством.

Валера взял крепкие рукавицы на всякий случай, защитную маску и вышел за дверь. Он сразу почувствовал, что на лестничном пролете очень жарко. Бумажные мешки, прихваченные пеной, рвались под усилием, а их содержимое рассыпалось. Через несколько минут, взмыленный из-за жары Валера походил на приведение. Его лицо покрывал толстый слой штукатурки. Он проделал дыру, в которую смог бы пролезть. С той стороны тянуло еще более горячим сквозняком и пахло сыростью.

Валера перебрался на другую сторону и поднялся по ступеням вверх. Такого жара, который был несколько дней назад, он больше не ощутил. Он вынул руку из рукавицы и дотронулся до железной ручки люка. Отдернул руку, потому что она была очень горячей. Возможно, он ошибался, насчет того, что стало немного прохладнее.

Валера надел рукавицу и поднял люк. До слуха донесся шум дождя.

— Значит, дождь, — Валера немало удивился этому.

В верхнем доме висел пар, густой и горячий с сильным запахом гари. Легкие сжимал спазм при попытке нормально вдохнуть. Валера не спеша выбрался наружу. От шкафа, который скрывал люк на лестницу, остались только железные колесики и расплавившиеся железные ручки, лежащие в куче мокрого пепла на растрескавшейся плитке пола. Валера направился к окну, встречая по пути только пепел и железные остовы кухонной обстановки.

Крылья носа начали гореть из-за дыхания. Валера оттопырил куртку и прикрыл нос, создав дополнительный барьер от горячего воздуха. Он подошел к окну. Теперь это была дыра в стене черного цвета. По черному жестяному отливу подоконника часто лупили струи дождя. Еще не веря в то, что видели глаза, Валера вынул руку из рукавицы и сунул ее под дождь.

— А-а-а! Блин! — дождь, как бы в это не хотелось верить, хлестал кипятком.

Ладонь сразу же стала красной и теперь чувствительнее реагировала на окружающий жар. Валера решил, что стоит посмотреть на ситуацию в гараже и как-то ее исправить. Он похвалил себя за то, что потолочное перекрытие в верхнем доме он сделал из обычных плит. Это позволило сохранить крышу и защитить от дождя люк в кухне. Над гаражом крыша была сделана на деревянных стропилах и, как говорится, оказалось, ее там не оказалось.

Дверь в гараж была открыта. Валера накинул на голову капюшон и выглянул в дверной проем. В гараже было чуть светлее, чем в доме, пара висело меньше, а света, из-за отсутствия крыши проникало больше. Он ступил в гараж и сразу ощутил через обувь температуру кипятка, покрывающего пол гаража слоем в несколько сантиметров. Вода тут же проникла через все возможные отверстия в обуви.

Валера с воем заскочил