Среди проблем этого периода войны английских историков особенно привлекает «дюнкеркское чудо» и комплекс вопросов, связанных с «битвой за Британию», в том числе германский план вторжения в Англию — «Морской лев». «Дюнкеркское чудо» — успешная эвакуация английских экспедиционных сил из-под Дюнкерка в конце мая — начале июня 1940 года — один из тех вопросов, по которому в буржуазной историографии Англии продолжает вестись оживленная полемика.

Положение, в котором оказались в двадцатых числах мая английские войска во Франции, граничило с катастрофой. «Только чудо, — писал 23 мая 1940 г. участник событий генерал А. Брук, — может теперь спасти английский экспедиционный корпус… Немецкие моторизованные дивизии устремились к побережью… Мы отрезаны от морских коммуникаций и начинаем испытывать недостаток в боеприпасах» [26].

И «чудо» произошло. Большая часть английских солдат увидела родные берега.

Эвакуация 224 тыс. английских и 114 тыс. французских и союзных войск в Англию упрочила положение коалиционного кабинета Черчилля в эти критические дни. Она подняла дух английского народа, укрепив его решимость продолжать борьбу.

Дискуссия о том, почему удалась эвакуация из-под Дюнкерка, чем объяснить бездействие немецких бронетанковых дивизий, внезапно остановившихся неподалеку от побережья Ла-Манша, началась сразу же после окончания войны. В 1947 году в Лондоне вышла из печати книга М. Шульмана — майора штаба разведки первой канадской армии, высадившейся в июне 1944 года в Нормандии. После окончания войны он принял участие в допросах пленных немецких генералов и фельдмаршала фон Рундштедта. Их показания стали основой для претендующей на сенсационность работы «Разгром на Западе».

М. Шульман, рассказывая о том, что в самый ответственный момент сражения во Фландрии — 23 мая 1940 г. — Гитлер отдал приказ приостановить наступление на Дюнкерк, не оставляет каких-либо сомнений относительно его политической подоплеки. В подкрепление своей позиции он приводит слова Рундштедта и Блюментритта. «Если бы я мог действовать самостоятельно, — заявил гитлеровский фельдмаршал М. Шульману в октябре 1945 года, — то англичане не ускользнули бы так легко из Дюнкерка. Но мои руки были связаны прямым приказом Гитлера». «Приказ Гитлера, — вторил ему в феврале 1946 года Г. Блюментритт, — помешавший атаковать англичан у Дюнкерка, убедил многих из нас, что фюрер верит в мир с Англией. Я говорил об этом с несколькими офицерами люфтваффе, и они заявили, что Гитлер запретил им воздушные атаки на корабли (англичан. — Г, Р.) у Дюнкерка…» [27]. Ссылок на какие-либо иные причины, лежавшие в основе «стоп-приказа», как его стали называть в английской литературе, у Шульмана нет.

В апреле 1948 года вышла из печати книга Б. Лиддел Гарта «Другая сторона холма», также написанная на основе показаний гитлеровских генералов. Как и Шульман, Лиддел Гарт принимал личное участие в их допросах. В его рассказе о предыстории Дюнкерка появляются немаловажные подробности. С одной стороны, автор ссылается на дневник начальника генштаба вермахта генерала Гальдера, из которого видно, что, отдавая «стоп-приказ», Гитлер руководствовался политическими мотивами. Приводит он и новое заявление генерала Блюментритта, в котором тот свидетельствует, что приказ об остановке был отдан не только по военным причинам, а явился частью политического плана с целью более легкого достижения мира. «Если бы английская армия капитулировала в Дюнкерке, — объяснял гитлеровский генерал, — английский народ счел бы свою честь оскорбленной и стремился бы смыть позор кровью. Позволяя ей эвакуироваться, Гитлер надеялся задобрить англичан». С другой стороны, Лиддел Гарт приводит высказывание еще одного фашистского генерала, Варлимонта, говорившее об обратном. Этот генерал, состоявший в мае 1940 года при ставке Гитлера, сообщил, что незадолго до того, как фюрер принял решение, к нему явился Геринг и заверил, что уничтожение англичан довершит авиация, «закрыв выход из мешка к морю с воздуха». Это заявление и запись Гальдера от 25 мая 1940 г., где говорилось об изменении общего плана войны, с тем чтобы дать генеральное сражение не во Фландрии, где местность малопригодна для танкового удара, а в Северной Франции, стали использоваться многими исследователями как доказательства того, что Гитлер руководствовался чисто военными соображениями [28].

Книга Лиддел Гарта открыла путь для пересмотра первоначальной версии. У. Черчилль рассказ о предыстории Дюнкерка во втором томе своих воспоминаний ведет таким образом, чтобы у читателя не оставалось сомнений насчет того, что, во-первых, никаких политических причин для приостановки наступления у Гитлера не было, а во-вторых, что вся заслуга благоприятного исхода эвакуации принадлежит англичанам, и прежде всего командующему экспедиционным корпусом генералу Горту, который вопреки французской директиве начал отступать не к реке Сомме, а к морю. Исполнение этого маневра Черчилль склонен считать «блестящим эпизодом в английских военных анналах» [29].

В то же время автор «Второй мировой войны» умалчивает о весьма важной для понимания сути событий стороне посещения Гитлером главной квартиры Рундштедта в Шарлевиле 23 мая 1940 г., а именно о его высказываниях по поводу перспектив отношений с Англией. По словам Блюментритта, присутствовавшего при этом разговоре, Гитлер заявил, что война должна окончиться через шесть недель, после чего «он хотел бы заключить приемлемый мир с Францией, который должен открыть путь и к соглашению с Англией… Он (Гитлер. — Г. Р.) сказал, что все, что он хотел бы от Британии, — это признания позиций Германии на континенте. Возвращение утерянных Германией колоний было бы желательным, но не самым важным, и он даже помог бы Англии войсками, если бы она встретила где-либо трудности». «Он закончил, — вспоминает Блюментритт, — заявив, что его цель — мир с Англией на основе, которую она будет считать совместимой со своей честью, чтобы принять» [30].

Случайно ли Черчилль не обратил внимания на эти высказывания? Вряд ли. Во всяком случае, вся его концепция сводилась к отрицанию каких-либо политических мотивов в решении Гитлера.

Удивительная метаморфоза произошла вскоре после этого с Лиддел Гартом. В известной работе «Стратегия», изданной впервые в 1954 году в США, мы не найдем и намека на какие-либо политические причины, которыми, как он сам ранее считал, мог руководствоваться Гитлер. «Причина рокового приказа Гитлера об остановке, — писал теперь Лиддел Гарт, — никогда не будет полностью ясна. Один мотив, который он упомянул, — боязнь, что немецкие механизированные войска увязнут во фландрских маршах… другой — его желание сохранить боеспособность бронетанковых соединений для следующего сокрушительного удара по Франции. Третий — вера, укрепленная Герингом, что немецкая авиация сможет предотвратить какую-либо крупную эвакуацию из Дюнкерка… Но анализ показывает, что наиболее важной причиной был психологический результат небольшой английской контратаки двумя танковыми батальонами, которая была произведена у Арраса 21 мая против фланга немцев, вышедших к морю…» [31]. Так известный английский военный теоретик не только поддержал, но и развил официальную