Сергей облегченно выдохнул и сделал шаг в направлении девушки.

— Не подходи! — выставила вперед руки, отступив назад. 

— Будь по-твоему. Поговорим тут, — согласился, прислонившись к стене. — Я всего лишь прошу не игнорить и выслушать, в конце концов. Неужели я не имею на это права?

Лида всё же прошла в гостиную, и Сергей последовал за ней, правда, на приличном расстоянии.

— Прости меня… — начал, присев на миниатюрный пуфик, на котором смотрелся крайне нелепо. — Я в курсе, что не имел права обижать тебя и нести всю ту чушь.

Матвеева обняла небольшую подушку, всматриваясь в поникшее лицо Тарановского, и тихо произнесла:

— Я уже и забыла о тех словах.

— Правда? — воспрянул.

— Кривда.

— Не понял…

— Что ты не понял, Серёжка? Меня заело, что ты якшаешься с Молоковым, как ни всем не бывало, лебезишь. Как я должна была реагировать? Это раз. Во-вторых, не рассказал об убийстве липового свидетеля. И… — махнула рукой, не желая признаваться, что сама ничуть не лучше. Каждый день смотрит в глаза тому, кого предает подчистую.

— Что «и»? — напомнил Тарановский, наблюдая за ней.

— Не важно.

— Не важно? То есть, ты хочешь сказать, что на остальное тебе всё равно? Что был с девушкой, что сцепился с тем козлом? — она утвердительно кивнула, а он присвистнул. — Нормально-о-о. Значит, стоило ещё раньше прийти?

Лида промолчала. Сейчас это всё не имело значения, казалось таким несущественным.

Сергей одним быстрым движением пересел к ней на диван и схватил за руку. Лида не успела ничего сообразить, как он сжал её руку в кулак и начал бить себя по лицу.

 — Ты чё творишь, ненормальный? — попыталась забрать руку, но он продолжал наносить удары, не отпуская её взгляда.

— Вымаливаю прощение.

— Придурок.

— Ага, — улыбнулся, — ещё тот.

Не сдержалась, рассмеялась. На Тарановского невозможно долго злиться. Это не тот человек.

— Я прощу при одном условии: ты расскажешь, что делал в тот вечер возле Юрки.

— А ты взамен поведаешь, как оказалась в окружении Студинского.

Ещё чего! Не дождется.

— Я всего лишь его ассистентка, — отмахнулась, давая понять, что ничего интересного.

— А со стороны и не скажешь.

Лида покраснела, смутившись, когда вспомнила, как восседала на Егоре, подставляя затвердевшие соски под жаркие, ненасытные губы и залилась румянцем пуще прежнего. Трусы, и те неприятно холодили промежность, напоминая о непередаваемых ощущениях. И это только прелюдии.

— Ясно, — изрек Тарановский,  — я так и понял, поезд ушел.

— Ничего ты не знаешь!

— Ну да, ну да. Лид, я ведь не дурак и прекрасно знаю, что значит этот взгляд – как минимум влюбленность.

— Так, хватит обо мне. Я жду твоих откровений!

Серёжка вздохнул, поднялся с дивана и подошел к распахнутому окну. С минуту стоял молча, решаясь, стоит ли начинать говорить о том, что уже не имело значения.

— Не будет никаких откровений. Я хотел подкатить к нему, сблизиться для дела – ты всё испортила. — Поправил штору и выглянул во двор, со всей силы сжав подоконник. Он уже понял, что Матвеев невиновен и что все, кто замешан в этом деле подкуплены. У него была такая возможность, а Лидка взяла и запорола всё, заявившись в клуб.

Лида подошла к нему и как в старые времена потерлась плечом о его плечо.

— Прости, я ведь не знала. Почему не сказал раньше?

— Ой, будто ты мне всё рассказываешь.

Он был прав. Лида нуждалась в его поддержке, дружеском участии, но рассказать о Тимуре не могла. Тарановский – не Илонка. Сразу бы начал геройствовать и махать шашкой. Слишком высоки ставки, чтобы так рисковать. 

—  Мир? — протянула руку, больше не в силах терпеть разногласие со старым другом.

Сергей посмотрел на протянутую ладонь. Всё потеряло смысл. Все оправдания. Объяснения. Лида уже не та девочка из прошлого, да и он не тот долговязый паренек, сходивший по ней с ума. Стоило отпустить её.

— Мир, — крепко пожал её руку и приобняв за плечи, поцеловал в каштановую макушку. Лучше синица в руках, чем журавль в небе.

Глава 13

Первый день в Москве, а я уже устала.

Думала, приедем, пойдем на выставку, посмотрим на продукцию, себя покажем, на людей посмотрим. Потом экскурсия по городу, кафе, прогулка, то да сё. Щас!

Нет, ну серьёзно, это может приносить кайф?

Наверное, будь я владелицей заводов-параходов, меня бы тоже всё влекло, вызывало трепет, неподдельный интерес, но я бедна, как церковная мышь, так что… пришлось наиграно охать и ахать, делая вид, что чёрная мраморная глыба, размером с меня, жуть как важна в наше время, ага.  

Не успели приземлиться в аэропорту, как нас уже поджидал шикарный Джип, взятый в аренду на два дня. Я потирала руки, представляя, сколько всего можно на нем увидеть, сколько всего посетить.

Егор только посмеивался с подобного нетерпения и вовремя осадил его, намекнув, что пока не закончиться презентация продукции – никто никуда не рыпается.

— Ты сама настояла на этой поездке, так что… — развел руки, — придется потерпеть.

А я и терпела, шляясь за ним от одного стенда к другому. Вообще-то, если не кривить душой, тут было на что посмотреть. Да и масштаб мероприятия впечатлял. Огромная территория была полностью заставлена всевозможными макетами и продукцией. Проскакивала машиностроительная и горнопромышленная техника. 

И так до трех часов дня. 

Егор чувствовал себя, как рыба в воде, совсем позабыв обо мне. Я видела, как его приветствовали, завлекали в спор, как прислушивались к мнению. Он постоянно с кем-то пересекался, обменивался рукопожатиями, визитками.

Столько людей и все далеко не бедные. Сильные, влиятельные, богатые. Куда не сунься – везде бизнес, деньги, инвестиции, прибыль. 

По началу старалась не отставать, поддерживала разговор, мило улыбалась, запоминала имена и фамилии, занимаемые должности, а потом, устав от калейдоскопа мелькающих лиц, отправилась на поиски ТехМашевской команды.

Найти наших было не так уж и просто. Пришлось попетлять среди многочисленных «витрин», пока не заметила главного конструктора в компании разработчиков и директора по сбыту. Блин, словно дальних родственников повстречала. Обрадовалась, не то слово. В ожидании Егора, стала рядом. Никто и словом не обмолвился о недавней эпопее с